尽管狠狠地教训了那头来犯的金色巨龙，但对方的出现依旧高登心中出现了几分忧虑。
他再次深刻地意识到，自己脚下的这片土地，终归是一个存在着超凡力量的魔法世界。
巨龙、高阶魔物、甚至那些掌握了禁忌法术的顶级魔法师，都有可能对他那看似固若金汤的领地造成足够的威胁。他手中拥有的火枪和火炮，决并非万能。
如今高登在北境的军火生意越做越大，甚至能将本地贵族和流寇两股势力玩弄于股掌之间，一个很重要的原因，便是这场百年不遇的恐怖雪灾。
连绵不绝的大雪，几乎断绝了北境所有通往南方的主要道路。
这就使得远在王都的国王卡尔三世，即便已经通过某些渠道，得知了他正在北境大肆贩卖火枪的消息，也无法在第一时间派出大军前来征讨。
但凛冬总有结束的一刻。
高登看着墙上的日历，时间已然来到了二月中旬。最近几天，降雪的天气已经越来越少，白昼的时间也肉眼可见地变长。他估计，最迟到三月下旬，冰雪消融，春暖花开，那些被大雪封锁的道路，就将重新恢复畅通。
留给他的时间，已经不多了。
想要在一个多月的时间内，大幅提升领地的整体实力，显然不现实。目前高登面临的最大瓶颈，依旧是人手。
入冬之前，高登领地吸纳的正式领民与外围营地的流民，总数加在一起，正式突破五千人的大关。总人口比高登最初来到白沙村的时候，增长了10倍。
但在凛冬降临之后，新涌入的流民数量便急剧减少。
一方面，是因为厚厚的积雪，彻底阻断了大部分流民前来投奔的道路；而另一方面，则是因为“北境自由军”的异军突起，他们以“夺回土地”为号召，同样吸收了大量的流民。
根据护卫队长巴特从“北境自由军”头目约翰那里打听到的最新消息，如今盘踞在黑犬堡的流寇武装，其总人数已接近万人，声势浩大。
外来流民的减少，虽然极大地缓解了高登领地的粮食压力，但反过来说，也让他用于发展领地各项工程的劳动力，变得捉襟见肘。
他很清楚，泰安王国的常备军力就有三万之众，若是再征召各地领主的私兵，很快就能拉起一支超过十万人的大军。
在如此悬殊的实力差距之下，就算高登能给领地内所有的领民，都配发上一把先进的“陶氏步枪”，也很难与整个王国的力量相抗衡。
所以，高登从一开始的计划，就不是与国王硬碰硬。
而是扶植各方势力，给国王找足够的麻烦！
他将武器卖给矮人，卖给北境守护克莱恩伯爵，卖给那些看似不成气候的小贵族，甚至卖给造反的流寇。
目的就是为了让整个北境，都遍布从自己手中流出的火枪！
只有整个北境都乱成一锅粥，大大小小的领主们为了自保和扩张，都陷入到一场旷日持久的军备竞赛和局部冲突之中，他的领地，才能在这片混乱的旋涡边缘，获得最宝贵的的稳定发展空间！
……
接下来的几天，高登几乎将所有的时间都投入到了位于灰岩山脚下的武器兵工厂之中。
在他的亲自督导和首席工匠拉玛的带领下，那款结构相对简单的前装式隧发滑膛火枪，也就是被外界称为“勇者火枪”的武器，终于在这里实现了真正意义上的本土化量产！
过去，无论是领地自用，还是对外出售的火枪，都是高登利用【万象复刻】的能力，亲手复制出来的。虽然对他来说，复制火枪早已驾轻就熟，只要有足够的原材料，复制多少把都没问题。
但他毕竟不是一台不知疲倦的机器。如今也不可能再像魔王战争时期那样，一天二十四小时不眠不休地进行复制。更何况，他每隔一段时间，还需要返回蓝星，处理那边日益繁重的事务。
不久之前兵工厂就已经实现了勇者火枪的小规模试生产，只不过生产出来的几十支产品仍然存在精度和寿命等方面的瑕疵。
那头金色巨龙盗走的20支勇者火枪，就是这批瑕疵品中的一部分。
这几天在高登和拉玛等人的不懈努力之下，总算将剩下的问题彻底解决。
经过数月的紧张建设，灰岩山矿洞外那片原本荒凉的开阔地，早已不复最初的模样。
如今，这里已经被高登规划成了一个初具雏形的“重工业园区”。
园区被清晰地分成了三个部分。紧邻着矿洞的，自然是矿区。包括铁、铜、锌、石灰石、以及新发现的煤炭，正被上千名矿工源源不断地从地底开采出来。
这些矿物，很快就会被一辆辆由畜力或人力驱动的有轨矿车，运送到毗邻的钢铁厂。金属在这里被投入到数座日夜不息的新式高炉中，进行熔炼和提纯；石灰石则会被送往水泥窑，烧制成用于领地建设的混凝土。
而品质最好的钢材，在炼制完成之后，就会立刻被送往不远处的兵工厂，在这里，它们将被加工成各种精良的武器和防具。
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