泰安王国的权力中枢，圣瑞斯城，永耀宫。
在一间装饰奢华、戒备森严的御前会议室内，国王卡尔三世正略带不耐地听取着几位核心大臣的汇报。魔法灯火柔和的光芒下，他那张不怒自威的脸庞上带着一丝阴霾。
“……陛下，关于新王宫的建设，”
一位身着华贵紫色公爵礼服、面容精明的老者，内政大臣，梅特涅公爵正小心翼翼地汇报着，
“目前整体的进度……还算平缓。”
“平缓？”
卡尔三世的声音不高，却带着一股令人心悸的寒意，他打断了梅特涅公爵的话，
“平缓，在我这里，就是缓慢的同义词！梅特涅，我记得没错的话，我们的军队不是已经靠近精灵族的边境，为我们开辟了一片新的伐木场吗？为什么木材供应充足了，工程还会出现拖延？”
梅特涅公爵闻言，额头上渗出了一丝细密的冷汗，连忙躬身解释道：
“陛下，木材的问题虽然暂时解决了。但是，负责建筑的工匠大师们回报说，我们目前使用的砖石材料，其强度不足以支撑新王宫那宏伟的主体结构。为了确保建筑的绝对安全和百年大计，他们不得不放慢施工进度，进行反复的加固和验算。”
“我不管他们用什么方法！我只要进度！”
卡尔三世重重地一拍扶手，语气不容置疑，
“永耀宫的扩建，必须在明年之内完成！这关乎我泰安王国的威严！”
梅特涅公爵见国王动怒，立刻提出了一个早已准备好的建议：
“陛下，臣下最近听闻一个消息，或许能解决我们的燃眉之急。听说最近在北境地区，出现了一种非常坚硬的砖块材料，似乎名叫‘混凝土’。这种砖块不仅结实耐用，远胜于我们目前使用的任何石材，而且烧制出来后呈现出一种庄严的灰白色，非常适合用来修建王宫的外墙。”
“混凝土？奇怪的名字……”
卡尔三世忽然感觉这种生涩词语的命名方式有些耳熟，于是问道：
“这种新式砖块是何人发明？相关技术能否传授给宫廷工匠？”
卡尔三世自然不傻，北境到王都路途遥远，砖块又沉重无比。与其千里迢迢的运这种“混凝土”砖块，倒不如学会这种技术，在王都附近直接烧制。
梅特涅公爵面露难色，犹豫了片刻，才硬着头皮说道：
“根据铁毡镇商人传回的消息，这种‘混凝土’，似乎是出自勇者高登的领地。”
“高登？！”
听到这个名字，卡尔三世的脸色一下子就变得难看起来，仿佛吞了一只苍蝇。整个密室的气氛瞬间降至冰点。
卡尔三世很清楚，若是这“混凝土”技术出自普通工匠之手，他可以有很多手段将这种技术直接买断，甚至将工匠本人召至王都，专门负责为新王国烧制那“混凝土砖块”。
可这项技术居然是出自那勇者之手，事情就要复杂得多。
当初正是卡尔三世将勇者高登分封到两个边境荒凉的村庄当领主，目的无非是想让对方远离权力中枢，在贫瘠的土地上自生自灭。
可现在，对方不仅活得很好，甚至还反过来用这种方式，来嘲讽他这位国王的无能！
于是卡尔三世决定暂时搁置这个议题，他扭过头，将冰冷的目光投向了一旁一直沉默不语的财政大臣。
“哈肯公爵，我听说，铁毡镇的洛克……死了？”
哈肯公爵连忙上前一步，躬身道：
“陛下，我正准备向您汇报此事。根据铁毡镇镇长的紧急密报，拜伦·洛克子爵在数日前，据称是与魔族余孽发生了内讧，被一支魔族特有的‘影金’箭矢射穿了喉咙，当场身亡。”
“内讧？”卡尔三世的语气充满了怀疑，“洛克怎么会和魔族余孽扯上关系？他还勾结亡灵法师，去攻击勇者的领地？他为什么要这么做？！”
哈肯公爵的脸色也有些难看，只能硬着头皮，将责任往自己身上揽了一点：
“陛下，或许是臣下在传达您的旨意时，方式有些不妥。臣下只是提点他，勇者大人年轻气盛，需要一些‘引导’才能更好地为王国效力。或许是洛克子爵太过忠心，急于为陛下分忧，才使用了不当的方法。”
“那魔族余孽又是从哪里冒出来的？”
卡尔三世显然不满意这个解释，他的手指在王座的扶手上轻轻敲击着，发出“叩叩”的声响，让在场的大臣们心头一紧。
接着，他面色一冷，一字一句地问道：
“会不会是……高登自己动的手，然后嫁祸给了所谓的‘魔族’？”
“陛下，此事疑点颇多。”
哈肯公爵小心翼翼地回答，
“据铁毡镇镇长所言，铁毡镇有数千人都亲眼目睹了高登用一种‘魔法影像’，展示了洛克子爵的魔法顾问马尔科姆指控洛克子爵勾结魔族的证词，以及在子爵府邸搜出死灵魔法书的‘证据’。
而且，杀死洛克子爵的那支‘影金’箭矢，确实是高等魔族才会使用的武器。而且众所周知，勇者大人平日里习惯使用火枪，很少有人见他使用过弓箭。”
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