联盟总部的修真者基地内，三百六十座聚灵阵同时运转，空气中的灵力浓度达到了寻常空间的百倍，化作肉眼可见的金色流萤。林一站在演武场中央的高台上，手中握着从八维带回的时间碎片，碎片在灵力滋养下不断释放出细碎的时序波纹，将周围的光影扭曲成道道残影。台下整齐排列着三千名候选者，他们皆是联盟各星域选拔出的精英，修为最低的也已踏入元婴期，其中不乏李玄清推荐的老牌修士，也有近年崭露头角的年轻才俊。
“此次前往八维空间，非比寻常探测任务。” 林一的声音透过灵力传遍整个演武场，每个字都带着混沌本源的厚重感，“八维者，时序之海，因果之根，道家言‘天地不仁，以万物为刍狗’，在那里，生死、对错、得失皆无定数，稍有不慎便会陷入‘刹那永恒’的迷局。佛家亦云‘诸行无常，诸法无我’，八维的法则远超七维认知，唯有摒弃执念者方能自保。” 他将时间碎片抛向空中，碎片瞬间化作巨大的投影，八维空间的灰白色混沌与流动的时间碎片在众人眼前铺开，“此次选拔，需过三关：‘定魂关’‘破妄关’‘合道关’，三关皆过者，方可入队。”
话音刚落，演武场东侧突然传来一阵法器碎裂的声响，一名修士手中的长剑凭空崩断，剑身碎片沾染着黑色邪气，落地后竟化作一缕黑烟消散。“是九维侵蚀残留的邪气！” 苏沐雪立刻祭出符箓，金色的 “不动明王印” 在空中展开，将周围的邪气净化，“此人定是接触过被侵蚀的器物，心智已受影响。”
林一运转天眼通，果然在那名修士的识海中看到了微弱的黑色雾霭，与之前秦步舟等人身上的邪气同源。“将此人带下去净化，选拔暂停半日。” 他沉声道，心中隐隐不安，秦步舟虽被卷入时空裂缝，但八维邪异势力的渗透显然并未停止，“苏沐雪，你带人检查所有候选者的法器与储物袋，吴建峰，用魂潮扫描众人识海，务必找出隐患。”
检查结果让所有人倒吸一口凉气，竟有十七名候选者的器物沾染了邪气，其中三人的识海已被种下微弱的魂种。“这些邪气并非来自七维残留。” 吴建峰的魂潮凝聚成实体，指尖划过一枚被污染的玉简，“魂种的波动频率与八维邪异一致，显然是有人刻意将这些器物混入候选者的装备中。”
就在这时，联盟安全部部长马熵（谐音 “马恒”）带着一队卫兵匆匆赶来，他身着银色战甲，腰间佩着联盟特制的 “镇邪枪”，脸上满是凝重：“林一盟主，我们在基地外围截获了一名试图逃离的修士，他的储物袋里藏着大量沾染邪气的法器，还供出了幕后主使 —— 蒋熵（谐音 “蒋乃华”）。”
蒋熵是联盟后勤部的副部长，负责此次选拔的物资调配，林一眉头紧锁，立刻带着众人前往审讯室。审讯室的结界由玄虚子亲手布置，青色的道家符文在墙壁上流转，蒋熵被缚在中央的 “锁魂柱” 上，浑身被金色灵力缠绕，脸色苍白如纸。
“蒋熵，为何要在候选者的装备中混入邪器？” 林一走到他面前，混沌灵力在掌心凝聚，“你与八维邪异势力有何勾结？”
蒋熵眼中闪过一丝慌乱，随即又恢复镇定：“林一，你不要血口喷人！我只是一时疏忽，让被污染的法器流入了基地，何来勾结之说？” 他试图运转灵力反抗，却被锁魂柱上的符文压制，嘴角溢出鲜血，“你们这是滥用职权，我要向主席申诉！”
“滥用职权？” 玄虚子从门外走进来，手中拿着一枚玉简，“这是从你办公室搜出的通讯记录，上面的加密信息已经被破解，你与‘八维蚀影’联系频繁，还向他们泄露了候选者的名单和选拔流程。道家有云‘天网恢恢，疏而不漏’，你以为能瞒天过海吗？”
玉简投射出的全息影像中，蒋熵与一名身披黑袍的人影对话的画面清晰可见，黑袍人的气息与林一在八维遇到的黑色长袍人影如出一辙。蒋熵的脸色瞬间变得惨白，身体开始剧烈颤抖：“是他们逼我的！他们说如果我不配合，就杀了我的家人！”
“他们让你做什么？” 林一追问，混沌灵力逼近蒋熵的识海，“除了混入邪器，你还做了什么？”
蒋熵的眼神变得空洞，显然是被邪异势力种下了禁制：“他们让我在选拔时…… 启动‘时序干扰器’，破坏‘合道关’的阵法，让所有候选者…… 陷入时间循环……” 话音未落，他的身体突然爆发出黑色邪气，试图引爆自身的灵力，“蚀影大人不会放过你们的！”
马熵立刻催动镇邪枪，金色的枪芒刺穿邪气，将蒋熵的灵力封印：“林一盟主，他体内的禁制已被触发，再问不出更多信息了。”
林一挥手将蒋熵收入困仙壶：“先将他关押在总部地牢，用混沌本源净化邪气，或许能解开禁制。现在，选拔继续，但需加派守卫，所有物资重新检查，绝不能再出纰漏。”
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