“希望号” 星舰在安全区域停泊已有三日，科研舱内，若桐正拿着材料清单，与墨瑶、曦月、晴鸢三人逐一核对已采购的材料。全息投影屏上，材料清单分为 “已获取”“待补充”“紧急缺失” 三类，其中 “紧急缺失” 一栏中，“星核合金”“虚空蚕丝”“维度水晶” 三个名称格外醒目。
“目前已采购的材料只能满足穿梭舱基础部件的制造，这三种稀有材料至关重要。” 若桐指着清单，眉头微蹙，“星核合金是制造四维能量转换器核心部件的关键材料，能承受高温高压下的能量冲击；虚空蚕丝用于制作生命保障舱的防护层，可抵御四维空间中的辐射；维度水晶则是导航系统中四维能量锚定探测器的核心元件，没有它，穿梭舱无法精准定位时空坐标。”
林一走进科研舱，恰好听到这段对话，他走到投影屏前，看着三种稀有材料的介绍，问道：“这三种材料如此重要，星际材料交易所为何没有储备？”
墨瑶叹了口气：“这三种材料的获取难度极大。星核合金只能从恒星内部的星核区域提取，那里温度高达数百万摄氏度，普通的采矿设备根本无法靠近；虚空蚕丝产自‘虚空虫巢’，虫巢位于宇宙深处的空间裂缝附近，充满了不稳定的空间能量，而且虚空虫攻击性极强；维度水晶则形成于维度风暴的中心，维度风暴会不断扭曲周围的时空，采集难度不亚于在刀尖上跳舞。”
就在众人一筹莫展时，赵雅的声音从广播中传来：“林一，有一位自称晚星的星际探险家请求与你通讯，她说掌握着星核合金、虚空蚕丝和维度水晶的采集线索，愿意与我们合作。”
林一有些意外：“星际探险家晚星？让她接入通讯。”
很快，通讯屏幕上出现了一位穿着橙色探险服的女子，她扎着利落的短发，脸上带着些许风尘仆仆的痕迹，但眼神明亮而坚定。“林一队长，我是晚星，专注于星际稀有材料探索多年。我知道你们需要这三种稀有材料制造四维空间穿梭舱，我曾在一次探险中，偶然发现了星核合金的采矿点、虚空虫巢的位置，以及维度风暴的活动规律，或许能帮你们顺利收集到材料。”
晚星说着，将一份详细的坐标地图和采集方案发送到 “希望号” 的系统中。“星核合金的采矿点在‘烈焰恒星’的星核外围，那里有一处天然的能量缓冲带，温度相对较低，可以搭建临时的采矿平台；虚空虫巢位于‘裂隙星云’中的一处空间裂缝旁，我研究出了一种特殊的驱虫剂，能暂时驱散虚空虫；维度风暴目前在‘扭曲星域’活动，根据我的观测，风暴中心会在三天后进入短暂的稳定期，这是采集维度水晶的最佳时机。”
凌雪和苏晴快速验证了晚星提供的资料，发现其中关于恒星能量分布、空间裂缝稳定性、维度风暴活动规律的分析都极为精准，与星舰探测系统获取的数据完全吻合。
“晚星小姐，你的资料非常详细，我们愿意与你合作！” 林一真诚地说道，“我们需要你作为向导，带领我们前往这三个地点采集材料，事成之后，我们会给予你丰厚的报酬，并且如果你有需要，我们也可以为你提供技术支持。”
晚星微微一笑：“报酬就不必了，我更希望能亲眼见证四维空间穿梭舱的诞生，这对整个宇宙的空间探索都有着重大意义。而且，我也想借助你们的技术，更深入地研究这些稀有材料的特性。我现在就在‘烈焰恒星’附近的一座废弃空间站，随时可以加入你们。”
林一立刻下令：“陈曦，调整航线，前往废弃空间站接应晚星；若桐、墨瑶，你们根据晚星提供的资料，改造采矿设备、制作驱虫剂、准备维度水晶采集工具；李玥、夜魅，加强星舰的防御，确保采集过程中的安全；书韵、曦月、晴鸢，继续优化穿梭舱的设计方案，为材料收集后的制造工作做好准备！”
“希望号” 星舰全速前往废弃空间站，顺利接应到晚星。晚星登上星舰后，立刻投入到材料采集的准备工作中。她与若桐、墨瑶一起，对采矿设备进行改造，在设备外壳加装了 “超高温防护层”，内部安装了 “能量吸收装置”，能将恒星的高温能量转化为设备的动力；她还指导晴鸢制作驱虫剂，用多种稀有植物的提取物，调配出能干扰虚空虫感知的特殊药剂；同时，她与曦月一起，设计了 “维度风暴探测器”，能实时监测风暴的能量波动，为采集维度水晶提供预警。
经过五天的准备，一切就绪，“希望号” 星舰首先朝着 “烈焰恒星” 出发。在晚星的指引下，星舰顺利抵达恒星附近的能量缓冲带。缓冲带内，红色的等离子体缓慢流动，周围的空间被高温扭曲，呈现出奇特的光学效果。
“就是这里，我们可以在缓冲带的中心位置搭建采矿平台。” 晚星指着屏幕上的一处区域说道，“平台搭建好后，采矿设备可以通过能量缓冲带，缓慢靠近星核外围提取星核合金。不过，我们只有八个小时的时间，八个小时后，能量缓冲带会消失，到时候采矿平台会被恒星的高温吞噬。”
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