在“智慧回廊”中博览群书，心中积累了大量关于魔法体系认知与感悟的张灵枢，并未满足于纸面所得。他深知，许多真正的秘辛与高层次的见解，往往存在于那些站在力量顶端之人的脑海中。数日后，他再次通过塔灵，向阿斯塔罗副会长发出了会面请求，希望能就一些更深层次的疑问进行探讨。
这一次，会面地点并非星穹密室，而是阿斯塔罗副会长位于千法之塔高层的私人图书馆。这里比中央图书馆更显古朴，空气中弥漫着陈年羊皮纸、特殊魔法药水以及一种仿佛能沉淀心神的古老熏香的气息。四壁直达穹顶的书架上，摆放的多是些以奇异兽皮或某种金属薄片制成的孤本、手札，甚至还有一些被封存在水晶中的、闪烁着微弱灵魂波动的记忆光球。
除了主人阿斯塔罗，卡尔大师和墨菲斯·黑曜竟也在场。显然，阿斯塔罗预见到了张灵枢的问题可能涉及广泛，特意请来了对能量本质和大陆秘史各有精通的二人。
“张大师，请坐。听闻你近日在‘智慧回廊’收获颇丰，可是有何新的见解或疑惑？” 阿斯塔罗示意张灵枢在一张由千年沉香木雕琢而成的书桌旁落座，桌上已备好散发着宁神花清香的茶饮。
张灵枢拱手致意，落座后，没有过多寒暄，直接切入主题，目光扫过三人：“多谢副会长阁下、卡尔大师、墨菲斯先生拨冗相见。近日翻阅典籍，对贵体系的魔法之道，确有不少感悟，亦生出些许困惑。其中最为核心者，便是……魔法，究竟源于何处？”
他顿了顿，组织了一下语言，继续道：“据张某所阅，魔法似乎并非与此方天地同生。诸多古老记载的碎片皆指向，在更为久远的年代，众生万物，似乎更依赖于向某种……‘更高存在’祈求恩赐，以获得超然之力。”
提到“更高存在”，阿斯塔罗和卡尔的眼神都微微一动，墨菲斯也收敛了惯常的笑容，露出倾听的神色。
阿斯塔罗缓缓颔首，指尖无意识地在光滑的桌面上划过，留下淡淡的星辉轨迹：“大师观察入微。根据公会所能接触到的、最古老也最不确定的史料推断，在现今被称为‘魔法纪元’之前，大陆乃至诸多已知位面，曾经历一个被称为‘万神殿时代’或‘信仰纪元’的漫长时期。”
他的声音带着一种述说古老传说的悠远：“那时，强大的神明行走于大地或高踞于星界，祂们执掌着世界的部分权柄——光明、黑暗、生命、死亡、战争、智慧……凡俗种族，无论是人类、精灵、矮人，乃至兽人先祖，大多选择信仰并侍奉某位或某些神明，通过虔诚的祈祷、献祭，换取神明赐下的‘神术’。那种力量，直接源于神只，强大而……具有排他性。”
卡尔大师哼了一声，接口道，语气带着法师特有的傲然与对依赖外力的不屑：“说白了，就是当神仆，靠主子赏饭吃！后来，不知道发生了什么惊天动地的大事——有说是神战，有说是某种席卷多元宇宙的灾难——许多强大的神明要么陨落，要么陷入了近乎永恒的沉睡。祂们留下的‘恩赐’变得时灵时不灵，甚至彻底消失。”
墨菲斯适时补充，从历史变迁的角度分析：“信仰的支柱崩塌，带来的混乱是空前的。但也正是在这种绝境中，转机出现了。最先是在失去神明庇佑最严重的人族之中，出现了一些惊才绝艳的先驱者。他们不再将希望寄托于虚无缥缈的祈祷，而是开始尝试直接去观察、理解、乃至……模仿和驾驭这个世界本身运行所依赖的‘力量’和‘规则’。”
阿斯塔罗接过话，眼中流露出对先贤的敬意：“这就是魔法的萌芽。最初的‘巫师’或‘施法者’，他们可能观察火焰的燃烧、流水的动向、星辰的轨迹，从中领悟到某种规律，并尝试用特定的手势、音节（最初的咒语雏形）或媒介（如草药、矿石）去引导、重现这些现象。经过无数代天才的探索、归纳、系统化，最终形成了相对完善的冥想法、法术模型、能量操控技巧……这便是现代魔法体系的基石。”
“而后，” 墨菲斯摊摊手，商人本色尽显，“这套相对‘公平’——只要你具备资质并付出努力，就有可能掌握力量——的体系，迅速展现其优越性，从人族扩散到精灵（他们发展出独特的自然魔法和高等奥术）、矮人（符文魔法与炼金术），乃至许多其他智慧种族。当然，也有例外……”
“龙族！” 卡尔大师眼中闪过一丝对那种天生强大力量的复杂情绪，“那些古老而骄傲的生物，它们似乎生来就拥有一种被称为‘龙语魔法’的天赋能力。其根源与我们后天发展出的魔法体系截然不同，更接近……一种血脉传承的、近乎本能的法则运用，强大而神秘，但也被其血脉所限。”
张灵枢静静听着，心中波澜起伏。从依赖神明的“神术时代”，到神明隐退后的“魔法纪元”，这是一条清晰的力量获取方式变迁史。这与他所知的修真文明截然不同，修真更强调自身向“道”靠近，内在超越，而非模仿外物规则。
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