而这一切的背后，站着的是同一个人——李查德。
火姣跟在队伍的一侧，作为一个少女，她现在看李查德的眼神里，全是小星星。
她曾两次被李查德从水火之中救出。
第一次，是她和爷爷、叔叔被敌人围堵。
第二次，则是在兽神城的动乱中，她再次陷入险境，又是李查德出手，将她护在身后。
那两次经历，让她对李查德的崇拜，一点点发酵、升温。
起初，那只是单纯的感激和敬仰——对强者的仰望，对恩人的感激。
但随着时间推移，这种崇拜慢慢变了味道。
变成了少女独有的相思之情。
现在的火姣，只要一天看不见李查德，心里就像有百爪挠心，坐立难安。她会下意识地寻找他的身影，会因为他随口的一句关心而开心一整天，也会因为他对别的女性多说了几句话而闷闷不乐。
这些变化，自然逃不过火姣爷爷和叔叔的眼睛。
两人都是过来人，哪里看不出少女的心思？
但他们不敢说。
甚至不敢在私下里多提。
他们很清楚，李查德的身份、实力和地位，都远远超出他们可以触碰的范围。
更重要的是，他们现在的一切——自由、安全——都建立在理查德的庇护之上。
如果他们敢在这个时候劝火姣“和李查德保持距离”，甚至被李查德听到，即便李查德本人对火姣没有什么特别的想法，也难免会对他们产生反感。
毕竟，对于两次救自己孙女/侄女于水火之中的恩人，他们却在背后说这种话，无论如何都算不上体面。
所以，火姣的爷爷和叔叔，只能把自己的担忧和想法咽回肚子里，默默地注视着她，看着她像一颗被引力牵引的小星星，不自觉地向着李查德那团巨大的光靠近。
而在队伍的另一侧，兔族的兔瑞，心里的震撼一点也不比别人少。
他更没有想到，自己当初的一次带路，竟然会让一个存在了近几百年的兽人帝国，被一个人类给毁灭。
当初，他作为李查德的奴隶，被派去带路。他心里其实是有一点私心的——他想看一场好戏。
他既希望李查德赢，又隐隐希望自己的故国能撑住一点颜面。毕竟，他是在这片土地上长大的，对原来的兽人帝国有感情。
可是，事与愿违。
狮人大王没有打败李查德，反而被李查德杀了。
不仅狮人大王死了，就连魔法公会的人，也被李查德杀得七零八落。各大强力种族，一个接一个地被击败，有的被收编，有的被打散，有的直接从历史上消失。
这是兔瑞以前连想都不敢想的画面。
作为一个弱势种族的兔族人，他一生下来就被灌输了一个观念——强者永远是强者，弱者只能匍匐在强者脚下。他从小看着高等种族的兽人耀武扬威，看着他们随意欺凌弱小，而自己只能躲在角落里瑟瑟发抖。
可是，在跟随李查德之后，这种情况竟然悄然改变了。
第一次，是在帝都的一条街道上，他和几个兔族人被一群狼人挑衅。换做以前，他们只能忍气吞声，甚至可能被对方拖进暗巷里杀掉。
但那一次，李查德出手了。
狼人被收拾得服服帖帖，连求饶都来不及。
从那之后，兔瑞发现，一切都不一样了。
他走在街道上，再没有高等种族的兽人敢随意对他呵斥、推搡。
相反，许多人看到他跟在李查德身边，反而会主动点头示意，甚至露出讨好的笑容。
那些曾经高高在上的高等种族战士，如今在他面前，也会客客气气地称呼一声“先生”。
这是他生命里前所未有的体验。
也是这一切，让他心甘情愿更加坚定了跟随李查德的决心。
兔瑞看着前方那个骑着高头大马的身影——黑色的披风在风中猎猎作响，背影挺拔而从容，仿佛无论面对什么敌人，他都不会后退半步。
兔瑞的眼里，满是崇拜。
这是强者带来的安全感，也是命运被改变之后，对改变者的由衷依附。
……
队伍向着万兽领的方向前进。
这是出发后的第三天。
他们走进了一片郁郁葱葱的森林。
这里的树木高大得惊人，树干粗壮，需要十几个人合抱才能围住。树冠在头顶交织，几乎将天空完全遮蔽，阳光被切成一缕缕，从树叶的缝隙中艰难地钻进来，落在布满落叶的地面上。
走在这样的森林里，有一种走进远古世界的错觉。
遮天蔽日的感觉，在别的地方根本感受不到。
偶尔从树叶缝隙中洒下的一缕阳光，就像指路的明灯，照亮了前方的一小段路，也照亮了众人的视线。
几只小兽叽叽喳喳地跟在队伍旁边，像是被这支庞大的队伍吸引了。它们在草丛间跳来跳去，好奇地打量着这些穿着盔甲、带着武器的战士。
它们似乎并没有感觉到天空中炽火和焰火的威压。
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