穿过通玄之门的瞬间，一股比沼泽淤泥更黏腻的狂暴吸力突然从虚空深处传来，四人像被无形巨手攥住脚踝，身体不受控地往浓得化不开的黑暗里坠。艾丹只觉得天旋地转，耳边是符文撕裂空间的尖啸，那声音尖锐得像无数根钢针扎进耳膜，怀里的邪气探测仪“滋啦”作响，屏幕瞬间被雪花状的乱码覆盖，最后一点绿光彻底熄灭——连唯一能感知危险的工具，都在这未知空间里失去了作用。
等他勉强睁开眼时，鼻腔已灌满浓得呛人的瘴气，潮湿的霉味混着腐叶腐烂的腥气，呛得他连连咳嗽，眼泪不受控地涌出。视线所及之处，能见度不足三米，周围的古树像披了层黑纱，扭曲的枝桠如同鬼爪般伸向天空，树皮上渗出的淡黑色黏液顺着树干滑落，滴在地面的腐叶堆里，发出“滋滋”的腐蚀声，连空气都透着令人窒息的压迫感。
“咳咳……这是哪儿？”加尔扶着身边最粗的古树勉强站稳，指尖刚碰到冰凉的树皮，就像被冰锥扎了一下，他猛地缩回手，指腹上还沾着一点淡黑色黏液。没等他擦掉，黏液就顺着指缝渗入皮肤，一阵刺痛顺着指尖蔓延，吓得他赶紧用袖口用力擦拭。再看刚才触碰的树皮，黏液滴落的地方，草叶以肉眼可见的速度蜷缩枯萎，变成焦黑色的粉末。“这瘴气不对劲，”加尔的脸色瞬间惨白，攥着魔杖的手又紧了几分，指节因用力而泛白，“和莫德雷德身上的邪气味道有点像，只是更……更原始，更凶。”
莉莎的反应比两人快得多，她立刻从背包侧袋里掏出备用的银色探测杖——这是阿瓦隆魔法学院特制的邪气探测工具，比普通探测仪更灵敏。杖尖刚暴露在空气中，就“嗡”地亮起刺眼的红光，杖身还带着细微的震颤，连握在手里都能感觉到那股来自邪气的排斥力。“是东方秘境的原始森林，”她声音发沉，小心翼翼地拨开眼前的瘴气，探测杖的红光随着她的动作忽明忽暗，“阿尔伯特校长的古籍里提过，这里的瘴气是混沌邪气与秘境本土气息混合形成的，会慢慢吞噬巫师的魔力，普通巫师在这里连‘Lumos（荧光咒）’都施不出来。我们得尽快找到干净的水源，否则魔力会被一点点侵蚀，到时候连自保都难。”
她的话音刚落，远处突然传来一声震耳欲聋的兽吼，像是从森林最深处炸开，地面跟着微微震颤，连脚下的落叶都在跳动。瘴气被吼声掀得翻涌起来，形成一道道黑色的旋涡，漩涡中心隐约能看到一道巨大的黑影正在快速靠近，每一步都让地面发出沉闷的“咚咚”声，像是有一头巨兽正在穿过瘴气，朝着他们的方向狂奔。
艾丹瞬间握紧魔杖，杖尖泛着微弱的蓝光——那是他强行调动魔力凝聚的光芒，却因瘴气干扰，光芒忽明忽暗，随时可能熄灭。“是……是什么东西？这声音也太吓人了！”他的声音带着明显的颤抖，目光死死盯着黑影靠近的方向，后背已被冷汗浸透。之前在灰石村对抗食死徒的勇气，在这原始秘境的未知恐惧面前，几乎要被消磨殆尽。
“小心！”孙悟空突然将三人往身后一拉，左手护在他们身前，右手下意识摸向耳中的金箍棒。火眼金睛在眼底骤然亮起，金芒穿透层层瘴气——那道黑影的轮廓越来越清晰，身形像猛虎却比寻常猛虎大上三倍，背生一对展开足有五米宽的双翼，翼膜上布满银色的纹路，此刻却被黑色邪气缠绕，失去了原本的光泽；额头中央嵌着一只泛着猩红光芒的独眼，正死死锁定着他们，锋利的爪尖在地面拖出四道深痕，每一步都激起碎石，碎石沾着的邪气落在地上，瞬间留下黑色的印记，像烧红的烙铁烫过的疤痕。
“是开明兽！东方秘境的守护兽！”孙悟空的声音带着警惕，金箍棒在耳中微微颤动，似在呼应他的紧张，“传说它是上古时期镇守秘境入口的神兽，性情本就暴躁，只要见外来者就会攻击，而且它的鳞甲能反弹西方魔法，普通咒语根本伤不到它！”
开明兽落地时，双翼猛地一振，掀起的狂风卷着落叶与碎石，像暴雨般直逼四人面门。加尔反应慢了半拍，一块带着邪气的碎石擦过他的脸颊，留下一道浅浅的血痕，伤口瞬间传来灼痛感，吓得他赶紧往后退。艾丹的校服袖口也被碎石擦过，黑色邪气瞬间染黑了布料，发出“滋滋”的腐蚀声，很快就烂出一个小洞，露出的手臂上，还残留着淡淡的黑印。
“擅闯秘境者，死！”开明兽的怒吼震得四人耳膜发疼，独眼扫过他们时，红光骤然变亮，显然已将他们判定为“意图夺取秘境宝物的入侵者”。它的声音里带着不属于神兽的暴戾，显然是被邪气污染后，连神智都变得混乱了。
艾丹下意识举起魔杖，刚想念出“Protego（盔甲护身咒）”，手腕却被孙悟空一把按住。“别白费力气！”孙悟空的声音急促，眼神死死盯着开明兽的鳞甲，“它的鳞甲上覆盖着邪气形成的屏障，你的咒语不仅伤不到它，还会被反弹回来，到时候反而会伤到自己！而且这一咒，会彻底激怒它，连解释的机会都没有！”
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