多特王都的议事厅内，烛火通明却驱散不了凝重到窒息的氛围。
阿尔弗雷德十七世端坐于镀金王座之上，指尖死死攥着两份染血的急报，指节因用力而泛白，青筋在额头暴起。
他身着金袍，原本梳理整齐的金发此刻散乱了几缕，平日里威严沉稳的眼眸，此刻燃烧着滔天怒火，如同即将喷发的火山。
下方的大臣们分列两侧，个个垂首敛目，大气不敢喘。
军务大臣来回踱步，铠甲碰撞的脆响在寂静的厅内格外刺耳，每一步都像是踩在众人紧绷的神经上。
“罗威！福特！”
阿尔弗雷德十七世猛地将急报摔在光洁的大理石地面上，纸张散开，上面的字迹因愤怒的抖动而显得扭曲。
“两个可耻的叛徒！我待他们不薄，竟勾结深渊，背叛王国！”
急报上的内容如同惊雷，罗威侯爵护送黯灭剑途中发动叛乱，洛斯与艾拉生死未卜；福特子爵在落海国前线倒戈，引不死族巫妖王入境，多特与特鲁联军猝不及防，主将哈珀重伤，只能狼狈突围。
这两则消息如同两把尖刀，狠狠刺穿了多特王国的防线，也刺穿了阿尔弗雷德十七世的信任。
“国王陛下息怒！”
军务大臣上前一步，躬身说道。
“当务之急是立刻派遣大军镇压叛乱，罗威侯爵的叛军虽精锐，但根基未稳；福特子爵麾下兵力有限，只要我们反应迅速，定能将其扼杀在摇篮之中！”
“臣建议，调遣王都卫戍军两万，西去追击罗威叛军；再从全国抽调五万兵力，南下围剿福特子爵，同时封锁与落海国接壤的边境，防止不死族进一步渗透！”
大臣们纷纷点头，七嘴八舌地补充着作战计划，议事厅内的气氛稍稍缓和，仿佛看到了平息叛乱的希望。
阿尔弗雷德十七世深吸一口气，强压下心中的怒火，刚要开口下令，一名传令兵跌跌撞撞地冲进议事厅，铠甲上沾满尘土，脸上满是惊慌失措。
“国…… 国王陛下！大事不好！南部急报！”
传令兵单膝跪地，声音带着哭腔，手中的急报因颤抖而不断晃动。
“弗兰奇亲王…… 弗兰奇亲王在南方布莱克城公然宣布，他才是真正的多特国王！”
“什么？！”
阿尔弗雷德十七世猛地从王座上站起，身形一个踉跄，险些摔倒，身旁的侍从连忙上前搀扶。他脸上的怒火瞬间凝固，取而代之的是难以置信的震惊。
“你说什么？弗兰奇？我的亲弟弟？”
弗兰奇亲王是阿尔弗雷德十七世一母同胞的弟弟，自幼性格懦弱，平日里深居简出，很少参与朝政，只醉心于画画与园艺，是众人眼中最没有野心的亲王。
阿尔弗雷德十七世念及兄弟情深，将南部边境重镇布莱克城及周边富饶城市划归他管辖，让他安享富贵，却万万没想到，这个他最信任、最不设防的亲弟弟，竟会在如此关键时刻背叛。
“千真万确！”
传令兵将急报高高举起，声音嘶哑。
“弗兰奇亲王已控制布莱克城的军政大权，周边八座城市的领主也已宣布拥护他，叛军兵力已集结二十万，且…… 且他已派遣使者，准备迎接不死族军队进入多特境内，联手推翻陛下的统治！”
“噗 ——”
阿尔弗雷德十七世只觉胸口一阵剧痛，气血翻涌，一口鲜血喷涌而出，溅落在洁白的大理石地面上，如同绽放的死亡之花。
他眼前发黑，身体摇摇欲坠，眼中满是绝望与痛苦，“为…… 为什么？我待他不薄，他为何要背叛我？为何要背叛整个王国？”
大臣们见状，纷纷上前搀扶，脸上满是惊慌。
“国王陛下！”
军务大臣扶住阿尔弗雷德十七世摇摇欲坠的身体，语气急切。
“陛下保重身体！此刻您绝不能倒下，王国还需要您主持大局！”
阿尔弗雷德十七世靠在侍从的搀扶下，缓缓坐回王座，脸色苍白如纸，嘴唇颤抖着，眼中的光芒渐渐黯淡。
他想起年少时与弗兰奇一同在花园中嬉戏的场景，想起自己登上王位后对弟弟的百般呵护，想起弗兰奇每次见到自己时恭敬怯懦的模样，心中如同被万千钢针穿刺，痛彻心扉。
他怎么也想不通，这个看似懦弱无害的亲弟弟，竟然会是潜伏最深的深渊暗棋。
多年来，弗兰奇伪装得滴水不漏，从不参与任何权力斗争，甚至刻意远离军政核心，让所有人都放松了对他的警惕，却在王国最危难的时刻，给予了最致命的一击。
“二十万叛军…… 还要引不死族入境……”
财务大臣喃喃自语，脸上满是绝望。
如今多特王国腹背受敌，内有罗威侯爵的叛军，境外有深渊大型缝隙、福特子爵叛军的威胁，加上之前支援枫下峡谷的联军，兵力早已捉襟见肘，如今再添南部弗兰奇亲王的叛乱，局势已然岌岌可危。
阿尔弗雷德十七世闭了闭眼，再睁开时，眼中的痛苦与绝望已被决绝取代。
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