天刚蒙蒙亮，塔玛平原上的雾气尚未散尽，王国军队的主营帐外已集结了大批人马。十五家佣兵团的团长或副团长身着整齐铠甲，与王国军队的将领们并肩而立，目光肃穆地望向帐内。
主营帐规模远超普通佣兵团帐篷，顶部装饰着象征马尔科伯爵的银色猛虎旗帜，帐门两侧站立着四名手持长戟的亲卫，铠甲上的纹路在晨光下泛着冷光。
随着亲卫高声通报，众人有序步入帐内。帐中央摆放着一张巨大的沙盘，精准还原了灰烬教会总部及周边地形，黑色代表的深渊缝隙、红色标记的防御工事、蓝色标注的内城，一目了然。
沙盘后方，一名身着鎏金铠甲的中年男子正低头审视沙盘，他面容刚毅，下颌线紧绷，左眼神锐利，正是有 “西境之虎” 之称的马尔科伯爵。
“各位请坐。” 马尔科伯爵抬起头，声音沉稳有力，目光扫过众人，带着久经沙场的威严，“今日召集大家，是为部署剿灭灰烬教会、封锁深渊缝隙的具体作战计划。在这之前，先由情报官公布最新侦查结果。”
一名身着灰色长袍的情报官上前一步，展开手中的卷轴，语气严肃地念道：“经多轮侦查确认，灰烬教会总部实为一座加固石城，城墙高十二丈、厚五丈，采用黑铁岩混合深渊结晶浇筑，普通攻城武器难以破坏；城墙上共布置三十八门蚀骨炮，炮口分别朝向东西南北四个方向，射程覆盖城外三里范围。”
“城内常驻十万灰烬教徒，其中两万为‘深渊狂热者’，经深渊能量强化，战力远超普通士兵；深渊缝隙位于石城核心地窖，目前每日新增三百余只低阶深渊生物，现存数量约六千，以腐蚀蠕虫、深渊魔蛛为主，另有少量深渊猎犬活动；石城内部储备大量粮草与深渊结晶，短期围困难以使其弹尽粮绝。”
情报官话音落下，帐内一片寂静。众人看着沙盘上坚固的石城模型，再对比手中的情报，心中均泛起凝重。之前佣兵团侦查的情报虽详实，却远不及王国军队的情报具体，连蚀骨炮数量、教徒分类、深渊生物新增速度都精准掌握，“西境之虎” 的情报网络果然名不虚传。
马尔科伯爵走到沙盘前，拿起指挥棒指向石城：“想必大家也清楚，此次进攻难度极大。石城防御坚固，蚀骨炮射程远、威力强，十万教徒与数千深渊生物形成的防御体系，绝非轻易可破。王国虽调拨了四十门魔晶炮支援，但我方总兵力七万，敌方虽看似仅十万教徒与六千深渊生物，但深渊生物每日新增，且两万狂热教徒不知疲惫、不畏伤痛，实际战力差距远比数字更悬殊，强攻必定伤亡惨重。”
“伯爵大人，” 王国军队的一名将领起身说道，“末将认为，可派小股部队佯攻，引诱城内守军出城追击。我军野战经验丰富，五万边境精锐若能在平原展开阵型，定能轻松击溃敌军！”
此提议一出，立刻有几名将领附和。王国军队常年驻守边境，最擅长平原野战，若能将战斗引至城外，胜率无疑会大幅提升。
但很快便有人提出反对。断刃佣兵团的副团长巴伦摇头道：“此计行不通。灰烬教会显然早有防备，石城易守难攻，他们只需固守不出，我们的佯攻便毫无意义。而且深渊生物擅长巷战与防御，出城野战对他们并无优势，他们绝不会轻易上当。”
“那不如围而不攻！” 另一名将领提议，“石城虽储备粮草，但深渊结晶总有耗尽之日。我们只需在外围构筑防线，切断他们与外界的联系，等城内弹尽粮绝，自然可不攻自破。”
“不可！” 情报官立刻反驳，“根据深渊能量监测，石城核心的深渊缝隙正以每日半丈的速度扩大，目前已接近能容纳中阶深渊生物通行。按此速度，不出十日，每日新增深渊生物将突破千只，届时城内深渊生物数量可能突破两万。若等他们积蓄足够力量，主动出城进攻，陷入被动的就是我们！”
帐内再次陷入争论，有人坚持强攻，有人主张围困，有人提议寻找地道潜入，却因石城地下布满深渊能量陷阱而被否决。马尔科伯爵始终沉默，手指无意识地敲击着沙盘边缘，目光紧锁石城模型。
许久，他抬手示意众人安静，语气带着不容置疑的决断：“争论到此为止。本统帅决定，明日清晨发起进攻！”
此语一出，帐内瞬间安静。
众人纷纷看向马尔科伯爵，眼中满是疑惑 —— 既然知晓强攻难度，为何仍坚持进攻？
马尔科伯爵似看穿众人疑虑，沉声道：“除深渊缝隙扩大的危机外，我军粮草仅够支撑五天。王国原本调拨的粮草因不明原因延误，至今未到，若五天内无法拿下石城，我军只能撤兵。届时灰烬教会趁机壮大，后果不堪设想！”
原来如此！众人心中恍然大悟，粮草短缺与深渊扩张的双重压力，让马尔科伯爵不得不选择主动进攻。
“具体计划如下。” 马尔科伯爵拿起指挥棒，在沙盘上划出进攻路线，“明日清晨出发，石城三里外列阵。先由四十门魔晶炮率先开火，重点轰击石城西侧城墙与蚀骨炮阵地；同时，全体魔法师组成魔法阵列，集中释放大范围攻击魔法，配合魔晶炮削弱防御；若第一轮攻击后，石城防御出现明显破绽，右翼军队立刻发起冲锋，突破城墙缺口；若防御仍稳固，则继续远程消耗，寻找新的进攻时机。”
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