……
时间拉回半小时前。
廖磊站在西门外一堵断墙后面，举起望远镜。
镇镜山的方向，硝烟已经稀薄，日军的旗帜不见了。
山下，通往西门的道路被废墟覆盖，但依稀可以辨认。
“司令，侦察兵回报，西门内没有发现日军。六十七军的弟兄还在，就在前面的废墟里。”参谋长跑过来报告。
廖磊点点头，深吸一口气。
“传令，进城。”
一万五千广西兵，沿着被炸得面目全非的街道，沉默地向西门推进。
没有人说话。没有人欢呼。
他们踩在瓦砾上，发出沙沙的声响。
两侧是倒塌的房屋，烧焦的树木，随处可见的弹坑。
空气中弥漫着血腥、焦糊和尸体腐烂的混合气味，刺鼻得让人想吐。
西门城楼已经不存在了。
只剩下一堆破碎的砖石，和半截还立着的门柱。
门柱上弹孔密布，像是被无数颗子弹同时击中。
“这……这是宜昌？”有士兵喃喃道。
没有人回答。
廖磊踏过废墟，走进城内。
眼前的一切让他久久无言。
街道两旁的房屋全部坍塌，只剩下残破的墙壁和堆积如山的瓦砾。
每隔几步就能看到弹坑，有的深达两三米。
电线杆横七竖八地倒在地上，电线像死蛇一样缠绕其间。
更触目惊心的，是那些痕迹——战斗的痕迹。
一堆堆空弹壳，在晨光中闪着暗淡的光。
有些堆积得像小山，可以看出这里曾经有过多么激烈的交火。
被炸毁的机枪掩体，沙袋已经被打烂，里面的机枪手不知去向，只留下一滩已经发黑的血迹。
还有那些来不及收敛的遗体。
中国士兵的，日本兵的，交织在一起，保持着死前最后一刻的姿态。
一个广西兵停下脚步，看着一具靠在断墙上的遗体。
那是一个年轻的士兵，看样子不超过二十岁。
他的眼睛还睁着，望着天空的方向，嘴角似乎还挂着一丝微笑，手里攥着一颗没有拉响的手榴弹。
广西兵默默脱下军帽，对着那具遗体鞠了一躬。
队伍继续前进。
穿过一片废墟，前方突然传来人声。
“那边有动静！”一个嘶哑的声音喊道，“好像是咱们的人！”
廖磊举起手，示意部队停止前进，然后快步向前。
废墟的转角处，十几个人影从断墙后面闪出来。
他们衣衫褴褛，浑身是伤，手里的枪却握得很紧，枪口对准前方。
为首的一个人，瘦得几乎脱了相，颧骨高高凸出，眼眶深陷。
他的左臂吊着绷带，额头上缠着渗血的纱布，军装破得看不出原来的颜色。
但他腰板挺得笔直。
廖磊认出了他。
“袁贤瑸！”
袁贤瑸愣住了。
他看着前方那些穿着整齐军装、扛着崭新步枪的士兵，看着那个大步向他走来的将军，嘴唇动了动，却发不出声音。
廖磊快步走到他面前，一把抓住他的双肩。
“袁贤瑸，你还活着！”
袁贤瑸张了张嘴，终于发出声音，沙哑得像锈蚀的铁门：“廖……廖司令……”
话没说完，眼泪就流了下来。
廖磊看着这张瘦得脱相的脸，看着这道浑身是伤却依然挺得笔直的身影，眼眶也红了。
“好，好，活着就好。”他用力拍着袁贤瑸的肩，“你们守得好！守得太好了！”
袁贤瑸没有说话，只是流着泪，使劲点头。
这时，一个广西兵突然冲上前，一把抱住袁贤瑸身后的一个士兵。
“二狗！二狗是你吗？！”
被抱住的那个士兵浑身一震，转过头。
他的脸上满是血污和尘土，眼睛红肿，嘴唇干裂，但那轮廓，那双眼睛，实在是再熟悉不过了。
“三……三娃？”他颤抖着开口。
两个广西兵，在废墟中抱头痛哭。
他们是同村人，一起入伍，一起打仗。
宜昌会战前，二狗被调到六十七军，三娃留在廖磊的部队。
他们以为这辈子再也见不到了。
“你怎么还活着？我以为你死了！”三娃哭着说。
“我……我也以为你死了……”二狗泣不成声，“前天听援军来了，我就想，会不会是你……会不会是你……”
两人抱在一起，哭得像个孩子。
周围的士兵默默看着，没有人说话。
许多人的眼眶红了，有的别过头去，偷偷抹眼泪。
廖磊深吸一口气，压下心头的酸涩，对袁贤瑸说：“陈军长呢？他还好吗？”
袁贤瑸抹了把泪，点点头：“陈军长在中央银行那边。他……他还活着。”
廖磊望向城中心的方向。
那里，中央银行废墟的轮廓隐约可见。楼顶上，那面残破的六十七军军旗，正在晨风中飘扬。
“走，”他说，“去见陈军长。”
几乎同一时间，陈诚的部队从东门进入宜昌。
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