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三斗坪，第六战区前敌指挥部。
陈诚已经三十六小时没有合眼。
他的眼眶凹陷，颧骨因连日焦灼而更显突出，军装皱得像腌过的咸菜，领口扣子不知什么时候崩掉了两颗。
桌上的那封电报，他已经看了不下二十遍。
那是天亮前，宜昌城内最后一部电台发出的信号。
信号极弱，断断续续，译电员伏在桌上听了一个小时，耳朵贴着耳机，手腕颤抖着写下一行行字。
“……援军已至城外，敌困兽犹斗……我部伤亡殆尽……然各阵地尚在，军旗犹存……”
“陈实绝笔。”
陈诚的手指抚过“绝笔”二字，指尖冰凉。
陈实是他亲弟弟，比他小了整整二十一岁。
母亲生下陈实时难产，不到两年就走了。
父亲常年在外为官，那个襁褓里嗷嗷待哺的婴孩，是他一把屎一把尿带大的。
他记得陈实三岁那年发高烧，他连夜背着他走了三十里山路去找郎中。
伏在背上的小人儿烧得滚烫，却还在迷迷糊糊地喊“哥哥”，喊了一夜。
他记得陈实七岁那年偷偷爬上槐树掏鸟窝，摔下来磕破了额头，流了一脸血。
他吓得魂飞魄散，抱着他往医馆跑，跑掉了一只鞋都不知道。
他记得陈实十六岁那年，在老家巷口等他。
他从黄埔放假回来，远远就看见那个瘦削的少年立在槐树下，看见他就咧嘴笑：“哥，你回来了。”
那一刻他忽然发现，那个他从小抱在怀里、背在背上、牵在手心里的孩子，已经长得快和他一般高了。
他送陈实去保定军校，替他整理行装，像二十一年前父亲送自己出门时那样，一遍遍叮嘱“注意身体”“好好念书”“打仗机灵些”。
陈实笑嘻嘻地应着，临上船前突然回头，喊了一声：
“哥，你等着，我将来一定给你长脸。”
那是他第一次喊“哥”。
从小到大，他喊“哥哥”，喊“大哥”，喊“辞修哥”。
唯独那一次，喊的是“哥”。
陈诚站在江边，望着那艘船渐渐驶远，眼眶热了很久。
二十一年了。
那个说要给他长脸的孩子，如今已是六十七军中将军长，率三万将士死守孤城二十一日，打得日军寸步难进。
可在他心里，陈实永远是那个伏在他背上发烧的小人儿，永远是那个从槐树上摔下来、满脸是血却不敢哭的捣蛋鬼，永远是那个站在巷口等他归来的少年。
他这辈子虽然成了家，有了妻儿。
但陈实在他心中的地位最高。
“哥，将来咱俩要是战死了，埋在哪儿好？”
“埋哪儿都行，离鬼子远点就行，清净。”
“那可不行。得埋鬼子多的地方，热闹。”
这是他弟弟说过的话。
如今他弟弟在宜昌城里，被三万鬼子围着。
他在城外，隔着三十公里江水，却过不去。
陈诚猛地将电文拍在桌上，转身朝门外大步走去。
“总长！您去哪儿？”副官急忙跟上。
“去江边。”陈诚头也不回，“我要亲自看看，鬼子到底在江对岸摆了些什么妖魔鬼怪，挡了我三天三夜！”
江风凛冽，吹得人骨头缝里发冷。
陈诚站在江岸最高处的一块岩石上，举起望远镜。
对岸，日军第40师团主力的阵地沿江铺开，战壕纵横，铁丝网密布，碉堡和机枪掩体像毒蘑菇一样从土里冒出来。
江面上，几艘日军炮艇正在游弋，探照灯的光柱在黑暗中扫来扫去。
参谋长指着地图汇报：“日军在江北岸构筑了三道防线，纵深约四公里。第一道是滩头阵地，布设了雷区和反登陆障碍；第二道是主阵地，有永久性工事，配属了独立野炮兵第2联队，至少三十六门75毫米以上火炮；第三道是预备阵地，还有至少一个联队的预备队……”
“我问你，”陈诚打断他，声音很冷，“如果今晚必须突破，你有几成把握？”
参谋长愣了愣：“这……总长，我军连日攻坚，第75军伤亡已过三千，第94军也损失惨重。日军工事坚固，舰炮支援及时，如果强行突破……”
“我问你几成把握。”陈诚一字一顿。
参谋长咬牙：“四成。最多四成。”
“四成够了。”陈诚放下望远镜，“命令第75军，把所有能调动的炮火集中起来，今晚十点，对日军主阵地实施持续炮击，打光所有炮弹。炮火延伸后，第94军以两个团的兵力，在江面最窄处强行渡江，不计代价，楔进去！”
“总长，这样打，伤亡……”
“伤亡？”陈诚转过身，眼底是熬了三天三夜的血丝，还有某种参谋长从未见过的、近乎疯狂的光，“你知道我弟弟在宜昌城里说什么吗？他说‘我部伤亡殆尽，然各阵地尚在’。他带着三万人守了二十一天，打到只剩几千残兵，还在守。”
他声音陡然拔高，带着压抑了三天的哽咽：
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