……
“左舷五度，距离八百，瞄准——放！”
日军炮艇“隼”号上，艇长松本少佐得意地下令。
76mm舰炮发出轰鸣，炮弹划过江面，在宜昌城墙西段炸开一团黑烟。
“命中！少佐阁下！”观测兵报告。
松本举起望远镜，看着那段城墙被炸开一个缺口，几个守军的身影在硝烟中倒下，他嘴角咧开笑容。
“继续炮击！让这些支那人知道，长江是我们帝国的水道！”
“隼”号是日本海军第11战队的主力炮艇之一，装备一门76mm主炮和两挺13mm机枪。三天前接到命令溯江而上，支援第11军对宜昌的进攻。
起初松本还有些紧张，毕竟中国军队在岸上有炮台。
但打了两天，他发现宜昌守军的岸防火力很弱，而且主要针对陆路方向。
他的炮艇可以在江面上相对安全地游弋，像恶狼一样撕咬城墙的侧面。
“少佐，前方发现疑似火力点！”了望哨突然喊。
松本望去，看到南岸一处半塌的房屋后，有火光闪烁，看样子是重机枪在射击。
“哼，垂死挣扎。”他不屑道，“主炮瞄准，给我端掉它！”
炮口转动。
但就在开炮前，那火力点突然停了，守军显然转移了。
“狡猾的支那人。”松本啐了一口，“不过没用，你们躲得了一时，躲不了一世。”
他并不知道，此时在宜昌城墙内，郭忏正亲自指挥一场反击。
“测准了没？”郭忏趴在一个经过伪装的观察哨里，问旁边的炮兵参谋。
“测准了，司令。”参谋指着江面，“那艘炮艇每次炮击后，都会往北岸靠，利用北岸的浅滩做掩护。但它下次出来炮击前，有大概两分钟会经过那个位置——”
他在地图上指了一个点，“那里水深足够，但离咱们预设的平射炮阵地只有五百米。”
郭忏眼睛亮了:“五百米……咱们那几门战防炮，够得着吗？”
“够得着！就是……”参谋犹豫，“就是暴露了阵地，可能会招来鬼子舰炮的报复。”
“顾不了那么多了。”郭忏咬牙，“让它继续这么轰下去，城墙迟早要被啃出大口子。告诉炮兵连长，给我瞄准了打！第一轮就要打中！打不中，我毙了他！”
“是！”
命令传下去。
城墙内一处经过精心伪装的废墟里，三门37mm战防炮悄悄推了出来，炮口指向江面。
炮手们紧张地计算着，装填手抱着穿甲弹，手心全是汗。
“来了！”观测兵低喊。
江面上，“隼”号果然又驶出了北岸的掩护，准备对城墙进行新一轮炮击。
“距离五百二……五百……四百八……开炮！”
“轰！轰轰！”
三门炮几乎同时开火！
松本在舰桥上看到岸上火光一闪，心里咯噔一下:“规避——”
晚了。
第一发炮弹打在舰艏，炸飞了一挺机枪。
第二发擦着舰桥飞过，把信号旗打得粉碎。
第三发结结实实打在了水线附近！
“砰——嗤！”
穿甲弹撕开“隼”号的船壳，江水疯狂涌入。
“损管！快损管！”松本大喊，但船体已经明显倾斜。
他绝望地看着宜昌城墙。
那些他以为孱弱的守军，此刻在他眼中忽然变得高大而可怕。
“撤退……快撤退！”松本嘶声下令。
“隼”号拖着浓烟和倾斜的船体，狼狈向下游逃去。
这是三天来，日军江面部队第一次受挫。
城墙内，炮兵阵地上爆发出压抑的欢呼。
“打中了！打中了！”
郭忏也难得露出一丝笑容，但很快收敛:“别高兴太早！鬼子肯定会报复！赶紧转移火炮！”
话音刚落，其他日军炮艇的炮弹就呼啸而来，把刚才的炮兵阵地炸成一片火海。
好在火炮已经提前开始转移，只损失了一些弹药和两个动作稍慢的炮手。
“狗日的，反应真快。”郭忏骂了一句，心里却踏实了些，这至少证明，鬼子不是不可战胜的。
石牌要塞。
王德厚举着望远镜，看着下游江面上那艘冒烟的日军炮艇狼狈逃窜，狠狠啐了一口:“活该！”
“司令，咱们开炮了，会不会……”副官有些担心。
“怕什么？”王德厚眼睛一瞪，“陈长官让我握紧闸门，没让我当缩头乌龟！鬼子炮艇都打到宜昌城墙根了，咱们再不开炮，对得起这身军装吗？”
他顿了顿，语气稍缓:“不过你说得对，这事儿得跟陈长官报告一下。拟电文:‘我部今日对袭扰宜昌之敌艇施行警告射击，击伤其一，敌已退。石牌要塞安好，闸门仍在。’”
“是！”
电文发出去没多久，陈实的回电就来了，只有八个字:“处置得当，保持警戒。”
王德厚看着这八个字，咧嘴笑了:“瞧瞧，陈长官懂咱们！”
但他很快又皱起眉头。作为资深江防将领，他清楚今天这一炮虽然痛快，却可能带来更严重的后果。
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