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战斗变成了最原始、最残酷的消耗。每一分钟，都有生命在烈焰、子弹、刺刀下消逝。
暂1师的士兵们，用他们的生命、血肉、乃至最后的智慧，拖延着日军占领全城的每一寸脚步。
他们可能不知道潢川大捷，不知道援军正在路上，支撑他们的，仅仅是最朴素的信念。
多杀一个鬼子，为死去的兄弟报仇；多拖一分钟，也许……也许就有希望。
地下掩体内，气氛凝重得能滴出水来。参谋们的声音因为疲惫和绝望而颤抖。
“师长……刚接到……三团……团长以下，确认殉国，余部失去联系……”
“二团现存兵力……不足两个连，且大部带伤，弹药殆尽。”
“一团吴副师长那边……最后一次通讯是半小时前，仍在中央大街抵抗，但……信号微弱，可能……”
“各分散单位汇报，自巷战开始，尤其是日军大规模使用燃烧弹后，非战斗减员……激增。烧伤、窒息、毒烟……”
袁贤瑸闭着眼，靠在冰冷的墙壁上，手指无意识地掐进掌心，留下深深的印痕。过了许久，他才缓缓睁开眼，眼中血丝密布，声音嘶哑得几乎破碎：
“统计……自信阳保卫战开始至今，我暂1师……伤亡情况。”
负责统计的参谋嘴唇哆嗦着，翻开那本被血迹和烟灰污染、却依旧小心保存的花名册，艰难地汇报：
“师长……开战前，我师满编及加强部队，总兵力两万四千余人。根据……现有不完全统计，阵亡及失踪推定阵亡者，已超过一万两千人。重伤失去战斗力者，约五千余人。现存……尚有战斗能力人员，乐观估计，已不足七千，且几乎人人带伤，建制严重残缺，弹药、药品极度匮乏……”
伤亡过半。这意味着，超过一万名忠诚的士兵已经永远倒在了信阳的城墙上下、大街小巷。每一个数字，都对应着一张曾经鲜活的面孔，一声亲切的“师长”，一份沉甸甸的信任。
掩体里一片死寂，只有外面隐约传来的、越来越近的爆炸声和隐隐的日语吆喝声。
袁贤瑸站起身，身形有些摇晃，但很快稳住。他环视着身边这些跟随他出生入死的军官和士兵，他们的脸上同样写满了疲惫、悲痛，但更多的是一种麻木的坚毅。
“听到了吗？” 袁贤瑸的话语，字字砸在每个人心上，“一万两千弟兄，用命，替我们，替67军，替河南的父老，争取了这十多天时间。他们没丢人。”
他深吸一口气，仿佛要将胸腔里所有的苦涩和火焰都压下去，转化成最后的力量：
“现在，轮到我们了。这掩体，就是暂1师最后的阵地。弹药清点，所有人，包括文书、卫生员，分发武器。把最后的手榴弹集中起来，放在门口和通风口。我们……可能会死在这里。”
他顿了顿，目光似乎穿透了厚重的混凝土穹顶，望向了南方，那里是潢川的方向，也是郑州的方向。
“但是，只要还有一个人，还有一口气，枪口，就必须对着鬼子！”
“是！师长！” 残存的指挥部人员齐声低吼，没有畏惧，只有一种与城共焚的壮烈。他们开始默默地分发所剩无几的武器，将文件堆在一起准备焚烧，将最后几枚珍贵的手榴弹小心翼翼地布置成最后的陷阱。
冈村宁次的前线指挥所里，气氛与城内截然不同，但也绝非纯粹的喜悦。
“报告！我第13师团步兵第XX联队，已完全占领信阳原市政厅区域！”
“第3师团工兵正在清理中央大街最后抵抗据点，遭遇顽强阻击，但预计日落前可肃清。”
“缴获统计中，但敌军破坏严重，有价值物资不多。俘虏……没有。”
参谋们汇报着“捷报”，但每个人的脸上都看不到笑容，只有深深的疲惫和一丝不易察觉的心悸。
为了这座已经半毁的城市，帝国两个最精锐的甲种师团，付出了远超预期的代价。持续十余日的强攻，尤其是最后阶段的惨烈巷战和不得不大量使用的燃烧弹，让皇军伤亡数字直线上升。
初步估算，阵亡、重伤者已近万人，弹药消耗更是天文数字。
更重要的是，部队的士气和锐气，在这座如同熔炉般吞噬生命的城市里，被严重磨损了。
士兵们脸上不再有开战初期的骄狂，只剩下麻木和对无处不在的冷枪、陷阱、以及那同归于尽式反击的深深恐惧。他们占领的，是一片燃烧的、布满尸体和仇恨的废墟，而不是一场酣畅淋漓大胜后的战利品。
冈村宁次听着汇报，脸上没有任何表情。他走到观察口，望着信阳城内依旧多处冒起的浓烟和不时闪动的爆炸火光。
胜利了吗？是的，信阳即将被完全占领，67军暂1师主力看来已被基本歼灭。但是……为什么心中没有预想中的畅快？
是因为代价太大？是因为陈实的主力依然动向不明？还是因为……潢川那边已经超过二十四小时没有传来山口和矢崎的例行战报，只有一些令人不安的、混乱的零星讯号？
冈村宁次强迫自己将思绪拉回信阳。无论如何，占领信阳是既定战略目标，已经达成。
接下来，就是彻底肃清残敌，巩固城防，然后……他眼中寒光一闪，是该考虑下一步，是继续西进威胁第五战区侧翼，还是北上与多田骏部会合，解决那个如鲠在喉的焦作，乃至郑州了。
“命令各部，加快清剿速度，但务必谨慎，减少不必要的伤亡。彻底控制全城后，立刻转入防御，修复工事，补充物资。”
冈村宁次沉声下令，“另外，再次催促情报部门，我要知道潢川的准确情况，以及陈实预备队的最终去向！”
“哈依！”
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