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潢川，豫南东部门户，一座城垣低矮、却扼守要冲的古城。
它卡在皖西入豫的咽喉处，西去信阳百余里，东望大别山余脉。
浑浊的潢河水在城南静静拐弯，将丘陵与田野切割成一片片深浅不一的绿。
暂4师万余官兵，经过急行军，带着满身尘土和汗水，在日军前锋抵达前一日，抢先进入了潢川城及周边区域。
魏和尚一进城，连口水都没顾上喝，就带着师部参谋和各团团长，骑马登上了潢川那并不算高的土城墙。
他举着望远镜，向东、向南了望，眉头紧紧锁着。
视野里，除了初夏葱郁的田野和远处黛青色的丘陵轮廓，暂时还看不到日军的踪影。
但前线探子传来的消息显示，日军前锋离潢川城还有一日的路程。
鬼子已经很近了。
“狗日的小鬼子，脚程倒是不慢。”
魏和尚放下镜子，啐出口中干涩的草梗，转向身旁众人。
参谋长周世明刚喘着气站稳，面皮白净的他此刻蒙了层灰黄的尘土。
一旁的一团长赵山海黑壮如铁塔，二团长李从文神色沉静，三团长孙老蔫眯着眼不说话，四团长薛城和五团长蔡洵也刚被人从城下叫上来，脸上还带着安排部队扎营的匆忙。
赵山海、李从文、孙老蔫三人都是从淞沪会战时期一直跟着陈实打仗的老兵，薛城和蔡洵则是67军还是独立纵队时期在华北加入的兵。
“都瞧真着了？”
魏和尚大手在墙垛上一拍，灰尘簌簌落下，“这潢川城，墙不过一丈，护城河早淤了。咱们要是死守的话鬼子的重炮一响，全他娘得埋这儿，所以咱得伸出去打！”
周世明点头接话：“师座说得对。军座给咱的任务是迟滞阻击，不是死守待援。得拖住鬼子，消耗他们，还不能把自己陷进去。”
“正是这个理！”
魏和尚目光扫过五位团长，“咱五个团，万把来人，不能全蹲在城里当靶子。赵山海！”
“有！”一团长赵山海声如洪钟。
“你的一团，负责城东十五里到三十里这片丘陵。把兵散开，营、连为单位，占住山头、沟坎、林子，给老子当钉子、下绊子，看见鬼子先头部队，冷枪招呼，打了就换地方！”
“明白！保证让鬼子在东边寸步难行！”赵山海咧嘴，摩拳擦掌。他的性格跟向凤武差不多，非常好战，想打鬼子得紧。
“李从文！”
“在。”二团长李从文上前一步。
“你的二团，负责城南潢河两岸及以南的起伏地。河道曲折，是天然屏障，把你那些读兵书的心思都用上，给我层层设防。别硬拼，多设伏，专打鬼子侦察和侧翼。”
李从文默默点头，手指已在空中虚划布防线路。李从文就有点袁贤瑸的味道了，打仗喜欢谋定后动，十分谨慎。
“孙老蔫！”
三团长孙老蔫瓮声应道：“师座。”
“你三团做师预备队，主力居中策应。但也不能闲着，派一个营前出到城东南结合部，把一团二团的缝隙给我钉牢了，别让鬼子钻进来。”
“放心，缝儿都给他焊死。”孙老蔫话不多，却让人踏实。孙老蔫这人当了二十多年兵了，对战场的态势十分敏感，是个善于抓机会的。
魏和尚又看向薛成和蔡洵：“薛团长、蔡团长。”
“到！”两人齐声回应。
“你四团、五团，刚安置好部队，眼下任务也不轻。除各留一个加强营在城内作为核心预备队，其余兵力同样要向外撒。”
“薛成，你部向城东北方向展开；蔡洵，你向城西南延伸。原则还是一样，化整为零，据险扰敌，让鬼子在这潢川外围每走一步都得流血！”
“是！”两人领命，眼神里毫无犹豫。薛城和蔡洵相比前三人就有点中规中矩了。不过虽然不够突出，但胜任团长倒也够了。
魏和尚环视众人，嗓音洪亮：“这个战术，我之前从军座那里学过，是叫什么弹性防御，但我老魏觉得叫层层剥皮来得更贴切一些，就是用空间换时间，用灵活阻击换鬼子的命。”
“所以，各团、各营、各连，都要有独当一面的胆子，无线电要保持畅通，但具体打还是撤，连排长自己判断！老子只要一个结果，那就是把鬼子拖在潢川外围至少五天！”
赵山海等五个团长立刻立正敬礼：“保证完成任务！”
安排好了五个主力团的作战任务，但还没有结束。
魏和尚又瞄准了师里的直属部队，这些部队在阻击战里是十分关键的，用好了，作用不比一个主力团的作用小。
“工兵连张黑炭！”魏和尚首先安排工兵连的任务。
工兵连长张黑炭，人如其名，脸黑得像炭一样，此刻听到命令，蹿前一步：“到！”
“你等会儿派人去城外主要土路，找要害地段给我刨断，潢河上几座小木桥，除留一座控制的，其余全备好炸药，等我的命令之后全部炸掉！”
“明白！炸桥墩子的炸药量俺门儿清得很！”张黑碳露出雪白的牙齿笑道。
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