永固城像个巨大的蜂巢，经过月余的消化和几次迅猛出击，非但没有沉寂下去，反而愈发显得生机勃勃。
城墙上哨兵挺立，城内新兵操练的口号声震天响，街面上往来的百姓脸上也多了几分踏实气。
独立纵队这面大旗，算是真正在华北扎下了根，迎风招展，猎猎作响。
但这份蒸腾的景象，并未让司令部里的气氛变得松懈。
炭盆里跳动的火苗，映照着陈实沉静而锐利的侧脸，他正盯着墙上那幅愈发详尽的华北地图，目光在几个被重点标注的区域间逡巡。
“风，要来了。”
陈实忽然开口，声音不高，却让刚刚走进来的赵刚和几位团长神色一凛。
赵刚走到桌边，拿起一份刚翻译好的电文，眉头微蹙：“老陈，判断没错。我们这几板斧砍得太狠，鬼子疼得跳脚了。情报显示，驻石门的日军第110师团正在调动，其下属的一个联队，加上配属的伪军一个团，兵力超过四千人，由联队长坂田一郎大佐指挥，矛头直指我们永固。另外，周边几个县城的守敌也接到了协防命令，看样子是想给我们来个铁壁合围。”
“四千多人？还有个联队？”向凤武咧了咧嘴，非但没怕，眼里反而冒出好战的光，“好啊！正嫌之前打的不过瘾，尽是些小鱼小虾！这下可算来了条像样的大鱼！”
沈发藻相对沉稳，补充道：“坂田这个老鬼子，听说在淞沪和武汉会战中都露过脸，是个硬茬子，打仗很有一套，尤其擅长步炮协同。我们不能轻敌。”
袁贤瑸推了推眼镜，指着地图：“敌人兵力占优，火力必然更强，硬碰硬不是办法。我的意见是，是否可以考虑暂时放弃永固，利用虎跃隘基地和周边山区，与其周旋？”
“放弃？好不容易打下来的根基，哪能说放就放？”向凤武立刻反驳，“这口气泄了，队伍怎么带？老百姓怎么看我们？”
指挥部里出现了短暂的争论。
陈实抬手，制止了众人的声音。
他的手指重重敲在永固城的位置，然后又划向外围广袤的丘陵地带。
“永固，是我们打出来的招牌，不能轻易丢。但老袁说得也对，不能硬拼。”陈实目光扫过众人，语气斩钉截铁，“他坂田不是想来合围吗？咱们就给他来个将计就计！”
他俯身，手指在地图上快速移动，勾勒出一条清晰的弧线。
“他不是仗着兵多炮多，想一口吃掉我们吗？咱们就摆出主力固守永固的架势，吸引他主力来攻！但真正的杀招，不在城里！”
“向凤武！”
“到！”向凤武猛地站直。
“你的521团，抽调最精锐的两个营，配属炮兵连一半的火炮，秘密运动至永固以北三十里的黑风峪。那里地形险要，是日军主力南下必经之路。你的任务，不是死守，是像颗钉子，给我狠狠锲入坂田的进攻序列，敲掉他的先锋，挫其锐气！然后，且战且退，把他往永固方向引！”
“明白！保证敲掉鬼子几颗门牙！”向凤武兴奋地领命。
“沈发藻！”
“到！”
“你的518团，同样抽调主力，隐蔽前出至永固以西二十里的马家集。一旦521团与敌接火，你部迅速侧击日军腰部，打乱其部署！记住，一击即走，绝不恋战，利用地形反复袭扰，让他首尾不能相顾！”
“是！”
“袁贤瑸！”
“到！”
“你的517团，负责永固城防！工事要加固，明碉暗堡，雷区鹿砦，一样不能少！要给坂田造成我们决心死守永固的假象！同时，组织城内百姓，做好疏散准备。”
“是，司令！”
“吴求剑！”
“到！”522团团长应声出列。
“你的团，加上纵队直属特务营，作为总预备队，隐蔽待命。同时，派出小股部队，配合地方游击队，彻底破坏永固通往外界的主要道路、桥梁，迟滞其他方向可能的援军，确保我们主要打击方向的兵力优势！”
“是！”
陈实最后看向赵刚：“老赵，城里的政治工作和群众疏散，就交给你了。告诉乡亲们，我们独立纵队在，永固就丢不了！这一仗，不仅要打赢，还要打出我们华北抗日的威风！”
“放心！”赵刚重重点头。
庞大的战争机器再次高效开动。
永固城表面备战如火如荼，暗地里，几支精锐如同暗夜中流淌的溪水，悄无声息地融入了城外的山川丘陵。
五天后，日军坂田联队主力，裹挟着伪军一个团，浩浩荡荡，兵临永固地界。
坂田一郎骑在高头大马上，用望远镜观察着远处隐约可见的永固城墙，嘴角露出一丝轻蔑的冷笑。
“命令前锋大队，加速前进，扫清外围支那军抵抗，兵锋直指永固城下！炮兵联队，寻找有利阵地，准备对永固城墙进行火力覆盖！”
他打算以泰山压顶之势，一举碾碎这支让他颜面扫地的“陈实匪部”。
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