一九九九年十一月二日的洛杉矶，傍晚时分已染上深秋的凉意。然而斯台普斯中心内却仿佛盛夏正午，炽热的灯光洒满硬木地板，空气中弥漫着消毒水、爆米花与期待混合的独特气息。这座通常更多被湖人队紫色金色笼罩的球馆，今夜却为另一支球队翻涌着快船的浪潮。
更衣室内，气氛凝重得仿佛能拧出水来。球员们已经完成了最后的热身，汗水浸湿了他们的训练服。主教练杰里·斯隆站在战术板前，那双鹰隼般的眼睛缓缓扫过每一张面孔。战术板上密密麻麻的线条和符号，勾勒出他对这场揭幕战，乃至对整个赛季的期许。
“先生们，”斯隆的声音低沉而沙哑，带着不容置疑的威严，“外面的喧嚣，是送给胜利者的。而现在，我们还什么都不是。”他用板擦重重敲了敲战术板的核心区域，“记住我们的立足之本——防守，纪律，以及分享球。忘记数据，忘记头条，只记住你身边的队友，记住我们共同的目标。”
他的目光在科比·布莱恩特和本·华莱士身上稍作停留。“科比，你的任务不是拿下四十分，而是做出最正确的选择。本，我要你让油漆区成为禁飞区，让每一个踏入者都付出代价。”他又看向老将埃弗里·约翰逊，“埃弗里，你是场上的舵手，控制节奏，找到错位。”
角落里，球队老板林凡安静地靠在门边，他没有穿昂贵的西装，而是一身熨帖的快船队训练服。他的目光平静地扫过这支由他一手重塑的球队，从科比坚毅的眼神，到大本紧握的拳头，再到布鲁斯·鲍文那永远如临大敌的专注神情。这支球队的每一个零件，都倾注了他的远见与心血。
“是时候了。”斯隆教练最后说道，他握紧拳头，举在空中，“为了彼此！”
“为了胜利！”十数只拳头汇聚在一起，怒吼声震动了更衣室的空气。
当球员通道的大门开启，山呼海啸般的声浪瞬间将队员们吞没。林凡坐在场边前排属于他的座位上，能清晰地感受到脚下地板的震动。解说员拖长了声音，介绍着客队休斯顿火箭的首发——年轻的史蒂夫·弗朗西斯意气风发，老将奥拉朱旺宝刀未老。但当主场解说用尽肺活量嘶吼出“你们的主队——洛——杉——矶——快——船——！！！”时，整个球馆彻底沸腾。科比·布莱恩特的名字被最后一个念出，引发的声浪几乎要掀翻屋顶。他小跑着冲出通道，与队友逐一击掌，脸上看不出喜怒，只有一片冰封的湖面下暗涌的火焰。
跳球环节，大本如黑色闪电般腾空，毫无悬念地将球拨给了等候在后场的埃弗里·约翰逊。这位绰号“小将军”的控卫稳稳接球，竖起一根手指，示意执行第一套战术。
球经过几次快速且精准的传递，先是给到提到高位的萨姆·帕金斯，随即转移到弱侧的昌西·比卢普斯手中，最后又回给弧顶的约翰逊。火箭队的防守在快速的传导中出现了片刻的迟疑。就在这一瞬，约翰逊一个击地，将球送到了左侧腰位深处。
那里，科比已经卡住了身位。他背对篮筐，接球的瞬间，整个球馆的喧嚣似乎骤然远去，聚光灯无形地打在他那件崭新的快船24号球衣上。防守他的是火箭队的后卫，正用力顶住他的后背。
科比没有急于动作，他运球背身靠打，第一下，第二下，力量从脚底升起，通过腰腹，贯注于肩背。他的动作充满了节奏感，仿佛在聆听只有他能听见的鼓点。就在防守者全力抵抗他向内的冲击时，科比却借着对抗的反作用力，以右脚为轴，迅捷无比地完成了一个向后的大幅度转身。
他整个人如同摆脱了地心引力，在罚球线延长线附近高高跃起，身体在空中形成一个完美的后仰姿态，几乎与地板呈四十五度角。防守者的手尽力封堵，却只够到他的肘部。科比的视线稳稳地越过指尖，锁定在那遥远的橘色篮圈上。他的手腕轻柔地一抖，手指优雅地拨球。
篮球仿佛被赋予了生命，带着细微的旋转，划出一道优美而决绝的弧线，穿越了斯台普斯中心明亮的空气。
“唰——”
一声清脆悦耳、如同天籁的空心入网声，通过扩音器传遍了球馆的每一个角落。
快船队赛季首分，由科比·布莱恩特以一记标志性的、充满美与力量的中距离跳投拿下！
“科比——布莱恩特——！”现场解说拖长了音调，点燃了积压已久的激情。
整个斯台普斯中心瞬间爆发出火山喷发般的欢呼与掌声。林凡在场边轻轻鼓掌，嘴角勾起一丝不易察觉的弧度。他知道，这一球不仅仅意味着两分，它更像一个宣言，为这支焕然一新的快船队，也为科比的全新篇章，定下了基调。
这个进球似乎彻底释放了快船队的能量。回过头来，火箭队试图由弗朗西斯利用速度冲击内线，但当他摆脱约翰逊的纠缠，腾空而起准备上篮时，一道深蓝色的巨大阴影笼罩了他。本·华莱士如同一座骤然升起的堡垒，以惊人的弹速和更惊人的力量，单手将弗朗西斯投出的篮球狠狠地按在了篮板上！
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