一九九六年十一月初，洛杉矶的空气中已经带上了一丝凉意，但位于市中心的斯台普斯中心球馆内，却仿佛提前进入了盛夏，燥热而喧闹。这座球馆在这个夜晚似乎被注入了久违的活力。入口处悬挂的巨幅全新快船队徽——那融合了篮球与破浪前行动势的深蓝与红色标志，在灯光下熠熠生辉，向所有入场者宣告着一个全新时代的开启。
更衣室内，气氛凝重而专注。杰里·斯隆教练站在战术板前，他的声音不高，却像铁锤般敲打在每一个球员的心上。
“听着，小伙子们。”斯隆的目光扫过全场，最后在科比和本·华莱士脸上略微停留，“外面那些人，他们等着看笑话，等着看我们这套‘新阵容’能烂到什么程度。忘记那些狗屁不通的选秀评价，忘记那些所谓专家的预测。今晚，我们只做一件事——执行！”
他用粗大的手指重重地点在战术板上画出的防守区域。“防守！从哨响的那一刻起，就给我咬住他们！记住你们的轮转，记住你们的职责！华盛顿子弹队有明星，但我们要让他们知道，踏入我们的地盘，就得按我们的规矩来！”
球员们围成一圈，手臂搭在一起。“一、二、三——快船！”怒吼声在更衣室回荡。
林凡坐在视野最好的主场包厢里，俯视着正在热身的两队球员。他能清晰地看到对面阵中那两个耀眼的名字：克里斯·韦伯，那个才华横溢、能里能外的大前锋；米奇·里奇蒙德，绰号“岩石”的顶级得分后卫，眼神冷峻，经验老到。这是一支拥有成熟球星的队伍，是检验快船成色的第一块试金石。
他的目光回到自家半场。科比正在进行着标志性的、一丝不苟的中距离跳投，眼神专注得可怕。而本·华莱士则在篮下进行着简单的勾手练习，每一次动作都充满了力量感，仿佛要将篮筐扯下来。林凡的嘴角微微上扬，他知道，他精心挑选的“基石”与“灵魂”，即将迎来他们的第一次正式淬炼。
“嘀——”
随着裁判一声哨响，1996-97赛季常规赛正式拉开战幕。劳伊·奥特与子弹队的中锋跳球，快船队获得了第一波进攻球权。
斯隆教练出于对球员经验和比赛节奏的考虑，首发后场派上了球风稳健的布伦特·巴里和防守积极的马里克·希利。而万众瞩目的八号秀科比·布莱恩特，则安静地坐在替补席上，毛巾搭在膝盖上，目光紧紧追随着场上的每一次传递、每一个跑位。
开局阶段，双方都显得有些紧，进攻成功率不高。但很快，斯隆教练强调的防守体系开始显现威力。
第一次真正的考验来自内线。克里斯·韦伯在左侧低位要球，他利用灵活的步伐和出色的手感，是联盟中四号位上的进攻万花筒。防守他的，正是身披三号球衣的本·华莱士。
韦伯接球，靠了一下，感受到身后传来的巨大力量，他有些诧异于这个名不见经传的落选秀的力量。他习惯性地向底线转身，准备用他标志性的小勾手结束进攻。然而，就在他起球的瞬间，一道黑影如同弹簧般骤然升起！大本的长臂完全舒展，手指尖堪堪擦到了篮球的底部！
球偏离了轨道，砸在篮筐侧沿弹出！
“漂亮的防守！本·华莱士干扰了克里斯·韦伯的第一次进攻！”现场解说带着一丝惊喜喊道。
这不仅仅是一次成功的单防。紧接着，韦伯试图面框突破，大本利用出色的横移死死卡住位置，迫使韦伯将球传出。下一个回合，韦伯提到高位策应，大本也没有失位，始终保持在对手与篮筐之间。他的存在，像一块磐石，初步稳定了快船的内线防守。
而在进攻端，大本几乎毫无欲望。他扎实地为外线队友做着掩护，然后一头扎进内线，与劳伊·奥特组成了“前场篮板双人组”。一次巴里的投篮不中，大本和奥特如同两道蓝色闪电同时起跳，在空中连续点拨，最终由大本在一片长臂林中硬生生将球补进篮筐！还造成了协防球员的犯规！
“AND ONE！”全场爆发出热烈的欢呼。大本狠狠捶打了一下自己的胸膛，怒吼着回到罚球线。虽然他加罚没中，但这次进攻将他的活力、拼劲和对胜利的渴望，展现得淋漓尽致。
第一节进行到第六分钟，进入官方暂停。斯隆教练看了一眼计分板，16平。他转向科比：“科比，你上，换下希利。记住，从防守做起，融入体系，机会自然会来。”科比猛地站起身，扯掉毛巾，眼神锐利如鹰。他小跑着踏入场地，聚光灯打在他年轻的二十四号球衣上。
科比上场后的第一次触球，是一次简单的传导，没有冒险。他迅速落位，投入到防守中，紧紧跟随着对方的无球球员。机会出现在两分钟之后。快船队进攻，布伦特·巴里在弧顶控球。科比利用罗德尼·罗杰斯在右侧四十五度角设立的一个扎实掩护，突然启动，空切篮下！他的启动速度极快，瞬间甩开了防守人。
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