他将册封令郑重收起。男爵的身份是枷锁，也是平台；那片遥远的封地是责任，也是起点。
时间在静谧的航行中流逝。徐坚没有沉浸于对未来的规划或对过去的回味，他很快回到了自己最习惯的状态——研究与工作。飞舟内置的炼金实验室设备先进程度远超他以往所用，他立刻投入对“霸天飞龙”在最终一战中受损部件的详细分析，以及对重力核心在超负荷运转后的数据复盘。那些在生死之战中迸发的灵感与模糊的感悟，需要此刻绝对的冷静与专注，才能转化为切实的技术提升与理论积淀。
偶尔，他会通过飞舟的加密联络频道，收到来自艾莉森、老杰克等公会成员的简短汇报。机械之心公会总部已被道贺者踏破门槛，新的合作意向与委托雪片般飞来，当然，也少不了各方势力的试探与招揽。艾莉森的声音依旧干练，但透着兴奋与忙碌：“会长，您现在是传奇了！公会声望暴涨，招募门槛都快被踩烂了！不过您放心，筛选标准我们绝不放松。还有，好几家大学和研究所发来邀请，希望您能去讲座，或者合作研究重力符文……”
徐坚只是简单回复：“稳住节奏，筛选合作方以技术互补和资源获取为首要，谢绝一切带有明显政治捆绑意向的邀请。讲座和公开活动，暂缓。一切待我初步安顿后再说。”
传奇？他望着实验室中央悬浮的、缓缓自转修复中的重力核心。传奇不是终点，而是另一个更复杂实验的开始。他要走的路，才刚刚铺开第一段。
四十七小时后，“星穹巡游者”号悄然抵达“沉默矿脉”星域边缘。这里并非绝对的死寂，远处有稀疏的小行星带缓慢旋转，更深的背景中是朦胧的星云。按照坐标指引，飞舟接近一片看似空无一物的虚空。
“检测到隐蔽空间信标，信号匹配。发出识别码。”徐坚下令。
片刻，前方的空间如同水波般荡漾开来，露出一座依托于一颗不规则小行星建造的银色哨站。它规模不大，造型简洁，表面覆盖着吸收探测波的涂层，数座信号塔和观测穹顶是其主要特征。这就是协会第七秘密观测站——“灯塔”。
飞舟被引导进入一个隐蔽的船坞。舱门打开，一位身穿简洁灰色制服、头发花白但精神矍铄的老者带着两名年轻助手已在等候。老者胸前佩戴着炼金协会的资深研究员徽章。
“欢迎来到‘灯塔’，徐坚大师，或者说，男爵阁下。我是本站负责人，格里高利·星语者，你可以叫我格里。” 老者的笑容温和而带着学者特有的好奇，“海森伯格总会长已经通知我了。真没想到，本届‘傀儡王’的第一站会是这里。你的比赛记录，尤其是最后那场重力操控，我们全程观看了，非常……令人震撼。说实话，站里几个小伙子的炼金傀儡这几天都想改走重力辅助路线了。”
徐坚与格里握手：“格里先生，打扰了。叫我徐坚就好。这里看起来……很安静，很适合思考。”
“安静，但并非无所事事。” 格里引着徐坚向站内走去，“我们主要负责监测这片星域的异常能量波动、空间稳定性，以及记录一些罕见的宇宙现象。资源不算丰富，但基础补给和独立实验室是完备的。最重要的是，这里没有官僚文书，没有无聊的社交，只有星空和数据。我想，你需要这个。”
接下来的几天，徐坚在“灯塔”暂时安顿下来。他分享了部分关于重力符文阵列在傀儡稳定性和突进变速方面的非核心数据，与站里的研究员进行了几次愉快的技术讨论，作为使用站内资源和支持的回报。同时，他利用这里的先进观测设备，对那份关于自己拟议封地“X-72小行星带”及“灰烬走廊”区域的模糊报告进行了初步的远程分析。数据确实显示那里存在不规则的微弱重力异常区，背景辐射水平也略高于平均值，空间读数有难以解释的细微扰动。危险与机遇的预判，得到了初步证实。
更重要的是，在这绝对安静、只有星光与仪器嗡鸣相伴的环境里，徐坚终于有时间系统地梳理一切。颁奖台上的光环、贵族头衔的沉重、各方势力的盘算、未来的挑战与方向……所有这些纷杂的线条，在他冷静如机械般的心中逐渐归位、沉淀、编织。
他站在“灯塔”最大的观测穹顶下，望着窗外无垠的黑暗与亿万光点。左手无意识地摩挲着那枚大师徽章光滑的表面，右手则虚握，感受着指尖萦绕的、几乎微不可查却真实不虚的重力涟漪。
力量、知识、地位、责任、自由、探索…… 这些词汇不再是抽象的概念，而是化作了手中的徽章、脑中的知识、脚下的飞舟、远方的封地、心中的道路。
他想起自己最初离开那个蒸汽与齿轮轰鸣的故乡小镇时，只是想看看更高处的风景，弄明白那些巨大傀儡是如何飞行的。
现在，他拥有了能飞向星海深处的九阶飞舟。
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