“要我说，这届大赛，看得最过瘾！”克洛维侯爵挥舞着切肉的银刀，声音震得桌上的水晶杯微微作响，“熔岩之塔那个伊格尼斯小子！ 对胃口！真他娘的对胃口！那熔岩巨人！够劲！够猛！一拳一脚，都是实打实的力量！这才是男人该玩的东西！那些花里胡哨的法术傀儡，看着就娘们唧唧！”他显然极为推崇简单粗暴的力量美学。
坐在大公左手边的，则是一位身形消瘦、戴着金丝眼镜、气质儒雅的老者——索林根·秘识侯爵。他来自以博学和魔法研究着称的古老家族，本人是帝国奥术学院的荣誉院长，对一切新奇的知识和技术抱有极大的热情。
“克洛维，你的审美还停留在角斗士时代。”索林根侯爵优雅地用丝巾擦了擦嘴角，语气带着一丝学者式的揶揄，“力量固然重要，但智慧与技艺的完美结合，才是炼金与傀儡艺术的至高体现。依我看，奥法联合会埃尔登大师的‘奥术永恒之心’ 才是真正的杰作。无限瞬发高阶奥术，其核心的多重复合并行演算符文阵列和超导能量循环系统，代表了当今奥术构装体的最高技术水准！这才是帝国未来的发展方向！”他对技术流的造物情有独钟。
坐在索林根侯爵身旁的第三位侯爵，是瓦尔德克·锐眼侯爵。他年纪稍轻，目光锐利如鹰，是帝国财政部的实权人物，以精于计算和投资眼光毒辣而闻名。他晃动着杯中如血的酒液，慢条斯理地开口：“技术？力量？都是表象。在我看来，效率和性价比才是关键。黑沙省域那个叫莱昂纳多的小伙子，他的‘黄金蝎子’ 很有意思。大小变化，攻防一体，将有限的资源通过极致的结构设计发挥出最大的效能。更重要的是，他年轻，潜力巨大，背后似乎没有复杂的势力牵扯…投资价值，很高。”他的角度永远带着商人的算计。
三位侯爵，三种截然不同的立场和偏好，席间早已争论不休。
赫里大公一直微笑着聆听，偶尔品一口杯中来自精灵族月光林地、年份超过三百年的“星空咏叹” 红酒，并未轻易表态。
这时，克洛维侯爵似乎觉得光争论不过瘾，猛地放下刀叉，声音洪亮地说道：“光说不练假把式！大公阁下，不如我们打个赌如何？就赌本届大赛，最终谁能力压群雄，夺得冠军！我押伊格尼斯·焚心和他的熔岩巨人！赌注嘛…我在南境新得的那块‘火焰晶’矿脉一年的开采权！”
此言一出，席间顿时安静下来，所有旁听的贵族们都露出了感兴趣的神色。火焰晶矿脉！那可是价值连城的赌注！
索林根侯爵推了推眼镜，眼中闪过锐利的光芒：“既然克洛维你这么有兴致，我奉陪。我赌埃尔登大师的奥术永恒之心！赌注是…我家族藏书库中，那套古代大奥术师伊格莱恩的手稿副本！”周围响起一阵低低的惊呼，对于法师和学者而言，这份赌注的价值甚至超过矿脉！
瓦尔德克侯爵笑了笑，从容不迫地加入：“很有趣。那我赌莱昂纳多的黄金蝎子。赌注是…三家位于月湖省域、年利润超过百万金币的魔晶商行的股份。”商人的赌注，永远是实实在在的金币。
三位侯爵的目光，同时投向了主位上的赫里大公。
赫里大公放下水晶杯，深邃的目光扫过三位老友，脸上露出一丝意味深长的笑容：“看来，几位是早有预谋，要把我也拉下水啊。”
“哈哈哈！大公阁下，您可是东道主，怎能不参与？”克洛维侯爵大笑。
“我们都亮出了筹码，大公您可不能小气。”索林根侯爵微笑道。
“我们都想知道，大公您更看好哪一位天才？”瓦尔德克侯爵目光闪烁。
赫里大公沉吟片刻，修长的手指轻轻敲击着桌面。宴会厅里所有人的目光都集中在他身上，等待着他的选择。他会选择呼声最高、背景最硬的奥法联合会？还是潜力无限的黑马莱昂纳多？或是同样背景深厚的熔岩之塔？
然而，大公的答案却出乎了所有人的意料。
“我嘛…”他缓缓开口，声音平稳而清晰，“我比较看好…来自青雀省域，机械之心公会的徐坚，以及他的那台…霸天飞龙。”
“徐坚？”
“机械之心？”
“霸天飞龙？”
“那个用重力的构装体？”
席间响起一阵窃窃私语，许多贵族脸上都露出诧异的神色。徐坚虽然表现抢眼，但相较于其他几位，似乎名声和背景都稍逊一筹。
三位侯爵也愣了一下。
克洛维侯爵皱起眉头：“霸天飞龙？那玩意是挺厉害，重力操控很新颖，但看起来偏控制和防御，缺乏一锤定音的绝对攻击力吧？遇到熔岩巨人或者泰坦巨人那种力量型的，恐怕…”
索林根侯爵也表示怀疑：“其技术路线确实独特，重力场的应用堪称惊艳。但似乎…过于依赖某种未知的能量核心和技术，其稳定性与可持续性，还有待观察。比起奥术永恒之心经过千锤百炼的奥术体系，似乎略显…野路子？”
瓦尔德克侯爵则沉吟道：“徐坚…背景神秘，公会规模似乎不大。投资风险…相对较高。”
赫里大公听着他们的质疑，并不动怒，反而微微一笑，端起酒杯再次轻抿一口，才悠然说道：“诸位说的都有道理。伊格尼斯的狂暴，埃尔登的精密，莱昂纳多的灵巧，都代表了某一领域的极致，都很强大。”
他话锋一转，目光中透露出一种深远的洞察力：“但是，我之所以看好徐坚和他的霸天飞龙，并非仅仅因为其展现出的实力…而是因为，我从那台钢铁造物身上，感受到了一种…与众不同的‘气质’。”
“气质？”三位侯爵面面相觑。
“不错，气质。”赫里大公缓缓道，声音带着一丝欣赏。
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