第三天下午，距离最终试菜只剩不到半天时间。主厨看着操作台上几份依旧不尽人意的半成品，额头上布满了冷汗。他近乎绝望地再次走进冷库，希望能从那些新送来的食材中找到一丝灵感。他的目光漫无目的地扫过一排排货架，最终停留在角落里那几个略显朴素的保鲜盒上。他依稀记得这是前两天随大批食材一同送来的，标签似乎有些模糊，但包装看起来还算新鲜。
“也许是研究院那边没标注清楚的新品种……”主厨抱着死马当活马医的心态，取出了那盒翠绿的叶子。叶子入手冰凉，但那种鲜活的翠色和饱满的形态，与他平日里接触的那些颜色怪异、质地特殊的特培植物截然不同，透着一股纯粹的自然生机。他又看了看那盒金黄的豆子，颗粒饱满圆润，散发着淡淡的、干净的豆香。
“试试看吧……”主厨叹了口气，将两盒食材带回了厨房。他决定用最朴素的方法处理它们，以最大程度保留其本身的风味。
生菜不同于任何特培植物的清新香气，让周围几个愁眉苦脸的厨师都下意识地抬起了头。而那锅慢慢咕嘟着的黄豆汤，也开始溢出一种温暖醇厚的豆香，渐渐驱散了厨房里一些过于浓烈、甚至有些刺鼻的怪异气味。
主厨自己先尝了一口生菜。入口的瞬间，他愣住了。脆嫩、清甜、多汁……一种久违的、属于植物最本真的鲜美滋味在口中绽放，没有一丝一毫的酸涩、苦涩或金属味。它是如此简单，却又如此纯粹动人。他又舀了一勺黄豆汤，豆子已然软糯，汤水清鲜，豆香浓郁，暖洋洋地抚慰着他因焦虑而紧绷的神经。
这……这是什么？主厨的眼中爆发出难以置信的光芒。他从未尝过如此干净、如此贴近“自然”的味道！这味道，或许……或许真的能……
“快！”主厨猛地回过神，声音因激动而有些颤抖，“把这两样东西，装好，摆盘。”
进来的是餐厅的主厨，他脸上带着一种奇异的、混合着兴奋与忐忑的神情。
“老板，新的菜式……我们初步有了一些想法，想请您……先品尝一下初步的搭配。”主厨的声音有些小心翼翼，又带着一丝不易察觉的期待。
怀亚特皱了皱眉，耐着性子点了点头：“端上来吧。”
主厨连忙示意身后的助手将几个精致的餐盘摆放在怀亚特面前。
怀亚特原本带着挑剔和不耐烦的目光，在落到那抹鲜活的翠绿和温润的金黄上时，微微顿住了。这颜色……与他平日里见的那些颜色深沉或怪异特培植物完全不同，透着一股纯粹而蓬勃的生机。他拿起勺子，先是舀了一勺清汤，送入口中。
汤的温度恰到好处，入口清淡，但紧接着，一股温和醇厚的豆香便在口腔中弥漫开来，伴随着豆子软糯的口感，一种奇异的、让人感到舒适和满足的暖意顺着喉咙滑下。没有一丝怪味，只有食物本身最质朴的甘甜与香醇。
怀亚特愣住了。他又立刻叉起一小片那翠绿的叶子，放入口中。清脆的口感伴随着极其清新的植物甘甜瞬间迸发，汁水充足，完美地中和了之前品尝其他菜肴时残留在口中的复杂味道。
怀亚特怔怔地看着盘中那抹鲜亮的翠绿和温润的金黄，口腔里还残留着那清新纯粹的甘甜与醇厚的豆香。这味道……如此简单，却又如此直击灵魂。它没有他餐厅里那些菜肴的复杂和刻意，却以一种近乎霸道的方式，唤醒了他味蕾最原始的愉悦。
他以前吃的那些，被无数虫族贵族追捧的、由顶级食材和顶尖厨师烹制出的“美食”，在这份纯粹的自然本味面前，突然变得苍白无力，甚至……显得有些可笑。萧胜那些刺耳的批评——“井底之蛙”、“味觉失灵”、“垃圾”——此刻不再是侮辱，反而像是一记记重锤，敲碎了他长久以来建立在财富和资源上的美食认知。
他猛地抬头，浅棕色的眼睛里锐光闪烁，紧紧盯着主厨：“这些……是什么食材做的？研究院什么时候送来了味道如此……如此纯粹的东西？为什么之前的品鉴报告里完全没有提及？”他的声音带着一丝自己都未察觉的急切和震惊。
主厨被老板前所未有的严肃神情吓了一跳，连忙躬身回答：“老板，这两样……其实不是研究院这次送来的名录里的。是……是我们在清理冷库时，在一个角落里发现的，没有标签，包装也很普通。我们以为是之前某次送检被遗忘的样本，看品质还很新鲜，就……就斗胆拿来尝试了一下。”
没有标签？被遗忘的样本？
怀亚特的心猛地一沉，一个极其荒谬却又无比清晰的猜测浮上心头。他挥手让主厨和助手先出去，独自坐在奢华却冰冷的休息室里，脸色变幻不定。
他立刻调取了冷库近几日的入库记录和监控。记录显示，除了研究院和狩猎队送来的大批食材，并没有其他不明来源的物品登记入库。监控画面快速回放，最终定格在几天前，餐厅因他的命令而一片忙乱的场景。
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