影子飘到卢修斯面前，伸出半透明的手——那其实不是手，只是一团凝聚的星光——轻轻触碰到他的额头。
瞬间，卢修斯身体剧烈颤抖，灰色的眼睛失去焦点，瞳孔中闪过无数破碎的画面。林晚也感到袖扣融化处的皮肤发烫，她“看到”了同样的景象：
萨拉查跪在一个巨大的魔法阵中央，手中握着三件物品——正是袖扣、玉佩和金属圆盘的雏形。他在哭泣，不是因为悲伤，而是因为极度的疲惫和悔恨。魔法阵外，站着一个红发的身影，模糊不清，但从轮廓看，很像年轻的戈德里克·格兰芬多。
“我错了，老朋友。”萨拉查的声音沙哑，“我以为隔离能保护纯洁，但隔离只会滋生狭隘。城堡需要的不是墙壁，是……桥梁。”
红发身影走近，蹲下身，手放在萨拉查肩上。两人低声交谈，听不清内容，但气氛从紧张逐渐缓和。
最后，萨拉查将三件物品分别交给三个不同的人：一个黑袍的年轻巫师（马尔福先祖），一个东方打扮的使者，还有一个……模糊的影子，像是从他自己身上分裂出去的。
“保管好。千年后，当城堡面临真正的存亡危机时，它们会找到该找的人。”
画面破碎。
卢修斯和林晚同时回过神，额头都是冷汗。
“那是萨拉查最后的仪式。”影子收回手，“他将自己的魔法、知识和悔恨，分别封存在三件信物和一个失败的分身——也就是我——之中。他的计划是，当这些碎片在千年后重聚时，持有者们能完成他未竟的事业：治愈城堡，而不是像他那样试图控制它。”
“但伏地魔污染了地脉。”林晚说，“还有那些被惊醒的古老存在……”
“所以我们需要加快速度。”秦婆婆站起身，木质拐杖轻点地面，“孩子，把玉佩给我看看。”
林晚递过玉佩。秦婆婆的手指在阴阳鱼上轻轻拂过，玉佩骤然亮起，投射出一幅立体的星图——不是天上的星座，而是地下魔法脉络的分布图。图上有三个明显的黑点，像是污渍，正在缓慢扩散。
“污染源。”李察凑过来，他的眼睛突然变成淡金色，那是灵视全力运转的标志，“我能‘看到’它们……像黑色的藤蔓，缠绕在地脉的主干上。其中一个在……厨房下方？不对，更深，在城堡最古老的地窖下面。”
“萨拉查的私人实验室。”卢修斯喘着气说，“家族记载中提到过，但入口早就遗失了。”
“城堡会告诉我们。”影子说，“现在它正在苏醒，那些被遗忘的区域会重新出现。但这也意味着污染会加速扩散。我们需要在城堡完全觉醒前，清除这三个污染源。”
邓布利多迅速做出部署：“麦格教授，你带领一队清理第一个污染源，位置最近，危险性应该最低。斯内普教授、秦女士，你们负责第二个，可能需要魔药和东方术法结合。第三个……”他看向林晚、卢修斯和影子，“最深的那个，交给你们。但有个条件：卢修斯必须留在医疗翼，你的身体撑不住再次深入地下。”
“我能——”
“这是命令。”邓布利多的声音不容置疑，“你需要休养至少二十四小时。而且，你在地面上有更重要的任务：联络‘灰鹰会’和其他支持我们的家族，准备应对魔法部可能的后继施压。福吉不会就这么放弃。”
卢修斯咬了咬牙，但最终点头。他知道邓布利多说得对。
分组行动立即开始。麦格教授带着弗立维和三名高年级学生前往第一个标记点；斯内普和秦婆婆准备魔药和符咒材料；而林晚、影子和暂时充当向导的李察，则准备前往最深的污染源。
临行前，卢修斯叫住林晚。他看起来欲言又止，最后只是从手指上褪下一枚戒指——银质的，雕刻着精致的蛇纹，蛇眼是两颗微小的绿宝石。
“马尔福家主的象征之一。”他将戒指放在林晚掌心，“戴着它，地下的某些防护魔法会把你视为‘被允许者’。而且……我能通过它感知你的状态。如果你遇到危险，我能知道。”
林晚看着戒指，又看看卢修斯。他的眼神复杂，有担忧，有不甘，还有一丝她从未见过的……脆弱。
“我会平安回来的。”她将戒指戴在右手食指上，尺寸刚好，“你也答应我，好好休息。别偷偷跑下来帮忙，你现在的状态只会添乱。”
卢修斯嘴角微扬：“你越来越会说话了。”
影子在旁边催促：“时间紧迫。城堡的共鸣在加快，我能感觉到基石苏醒的速度在提升。”
林晚最后看了卢修斯一眼，转身跟上影子和李察。德拉科站在父亲身边，小声说：“她会没事的，父亲。”
“我知道。”卢修斯看着她的背影消失在通往地窖的走廊，“我只是……”他停顿了一下，声音轻得几乎听不见，“讨厌等待。”
礼堂穹顶上，那条东方龙的浮雕缓缓闭眼，仿佛在积蓄力量。墙壁上其他生物的浮雕游动速度放慢了，像是在屏息等待。
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