灵力丝线穿过层层空间褶皱，终于触碰到标记的核心。那是一个冰冷、贪婪、充满恶意的能量节点，正源源不断从某个遥远的地方汲取力量。
林晚想象自己不是在攻击，而是在“包扎伤口”。她引导着灵力包裹的稳定剂，轻柔地、如同敷药般覆盖在标记核心上。
就在接触的瞬间——
标记爆发出猛烈的反抗！暗红色光芒大盛，试图吞噬稳定剂。林晚感到一股巨大的吸力传来，差点让她失去对灵力的控制。
几乎同时，卢修斯闷哼一声。袖扣的温度骤然升高，暗金色的光芒顺着他的手臂涌入水晶球——那是袖扣内残存的、萨拉查·斯莱特林留下的守护意志，此刻被血脉共鸣强行激发！
暗金与暗红在水晶球内激烈碰撞！
整个休息室的防护结界剧烈震荡！麦格教授魔杖连点，额角渗出细汗。布莱克和斯内普全力维持能量通道的稳定。
林晚咬紧牙关，将全部灵力压上。她感觉到水晶瓶中的液体正在快速消耗——稳定剂在与标记对抗中飞速蒸发。
三秒、五秒、十秒……
就在她以为要支撑不住时，暗红色标记突然发出一阵剧烈的、无声的震颤。然后，如同被冻结般，它的扩张停止了。颜色从暗红转为暗紫，最后慢慢淡化，变得半透明。
“标记进入休眠状态。”斯内普盯着数据读数，“稳定剂生效了。但只是暂时冻结，最多维持七十二小时。”
林晚松开手，发现掌心全是冷汗。水晶瓶已经空了。卢修斯靠在椅背上，呼吸急促，袖扣的光芒已经熄灭，表面又多了一道细微的裂痕。
短暂的寂静后，休息室里爆发出压抑的欢呼。
“干得好！”塞德里克激动地说。秋也松了口气。
诺特缓缓合上记录本，表情复杂地看着林晚和卢修斯。最终，他什么也没说，只是点了点头。
麦格教授看着水晶球内已经趋于平静的影像，轻声说：“我们赢得了三天时间。但代价是，对方现在肯定知道我们察觉了，并且有能力抵抗。”
布莱克咧嘴一笑：“那就让他们知道。霍格沃茨从来不是任人宰割的地方。”
离开格兰芬多塔楼时，已是深夜。雨停了，月光从云层缝隙中洒下。
走在回地窖的路上，卢修斯突然说：“刚才盾牌亮起的时候，我感觉到……不仅仅是链环的回应。还有一种……很古老的悲伤。”
林晚看向他。
“就像某个很久以前的人，留下了这个系统，一直在等，等有人真正理解他为什么要留下它。”卢修斯望着夜空，“不是为了权力，不是为了纯血，只是为了……不让黑暗吞噬这座城堡。”
他们沉默地走了一段。
“三天。”林晚说，“我们需要在三天内，至少激活一个链环。否则标记复苏，侵蚀会加倍。”
“明天是赫奇帕奇。”卢修斯说，“忠诚的誓言……不知道会以什么形式出现。”
月光将他们的影子投在走廊石壁上，拉得很长。
城堡沉睡着，但守护者们醒着。
而三天倒计时，已经开始。
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