韦斯莱兄弟留下的“终极沼泽”与色彩炸弹，如同投入霍格沃茨这潭死水的一颗巨石，激起的涟漪远超所有人的预期。乌姆里奇被困在二楼她自己制造的“风景区”，气得几乎精神失常，任何试图用魔法清除沼泽或油漆的尝试都只会让情况变得更糟——沼泽范围扩大，油漆颜色混合成更诡异的色调，甚至开始散发难以驱散的气味。庞弗雷夫人被请来，却对“极度愤怒引发的魔力紊乱及未知魔法物质过敏”束手无策，只能建议“静养”，实则等同于将乌姆里奇暂时隔离。
高级调查官突然“病倒”，其麾下的调查行动组瞬间陷入了群龙无首的混乱。潘西·帕金森试图接管指挥权，但她资历尚浅，又因禁林和此次事件的狼狈而威信大跌，除了最核心的几个跟班，其余调查员大多阳奉阴违，或者干脆摸鱼躺平，享受着难得的、没有乌姆里奇尖利嗓音催促的“假期”。
霍格沃茨短暂地、意外地陷入了一个权力真空期。
城堡里的空气仿佛都轻盈了几分。虽然教育令依旧贴在墙上，但执行力度大打折扣。走廊里出现了久违的、不那么压抑的交谈声，甚至有人敢在庭院里稍微大声地笑出来。那种无处不在的、被监视的窒息感，暂时得到了缓解。
然而，林晚和卢修斯都清楚，这不过是暴风雨来临前短暂的风平浪静。乌姆里奇不会甘心，她背后的势力更不会允许霍格沃茨脱离掌控。这个真空期，是他们巩固力量、串联火种的宝贵窗口。
地窖，斯莱特林公共休息室。
潘西不在（她正焦头烂额地试图维持调查组的运转，并频繁往二楼跑，试图“探视”乌姆里奇），休息室里的气氛明显松弛了许多。达芙妮·格林格拉斯正和她的妹妹阿斯托利亚坐在一起，低声讨论着魔药课作业，声音不再像以前那样刻意压低。米里森·伯斯德甚至主动向林晚请教了一个关于古代如尼文发音的问题。
卢修斯依旧坐在他那个不起眼的角落，但不再是无人问津。偶尔会有几个斯莱特林的学生（大多是之前态度中立的）路过时，对他微微点头示意，目光中带着一丝不易察觉的、对强韧意志的尊重。他与家族的决裂，在剥离了马尔福光环后，反而让他这个“人”本身的特质凸显出来——冷静、坚韧、以及在绝境中依旧保持的风度。
德拉科·马尔福依旧避免与卢修斯直接接触，但他也不再紧跟着潘西。他常常独自一人，或者只和克拉布、高尔待在一起，神情复杂地看着休息室里微妙的变化，看着那些曾经对他兄长毕恭毕敬的人，如今用一种更……纯粹的态度对待卢修斯。
夜晚，西塔楼密室。
这一次，密室里不再只有林晚和卢修斯两人。
在确认了绝对安全后，林晚通过单线联系，谨慎地发出了集结信号。受邀前来的，是经过多次观察和考验，被认为内心仍保有独立思考火种，且具备一定潜力和勇气的少数几人。
达芙妮·格林格拉斯是第一个到的，她穿着朴素的深色长袍，脸上带着紧张，但眼神坚定。随后是米里森·伯斯德，她庞大的身躯挤进密室时显得有些局促，但看到达芙妮和林晚后，似乎松了口气。最后到来的是让人有些意外的——德拉科·马尔福。他站在密室门口，犹豫了片刻，才在卢修斯平静的目光注视下，迈了进来，靠在最远的墙壁上，双手抱胸，一副“我只是来看看”的姿态。
加上林晚和卢修斯，一共五人。这几乎是目前形势下，斯莱特林内部能集结起来的、最核心的“异见者”圈子。
密室里只有一盏漂浮的、林晚用灵力维持的光球提供照明，光线昏暗，却让每个人的表情都显得格外清晰。
“乌姆里奇的倒台是暂时的，”卢修斯开门见山，声音低沉而清晰，他没有使用任何煽动性的语言，只是陈述事实，“魔法部不会放弃对霍格沃茨的控制。当她卷土重来时，手段只会更加酷烈。我们必须利用这段时间，做好准备。”
“准备什么？”米里森小声问道，带着一丝畏惧，“我们又能做什么？”
“不是直接对抗，”林晚接过话，她的声音温和却带着一种奇异的说服力，“是保存自己，联结彼此。确保当黑暗再次降临时，我们不是一盘散沙，不是只能被动承受。”她目光扫过在场每一个人，“我们需要信息共享，需要知道谁可以信任，需要在规则允许的范围内，最大限度地互相支援，比如在学业上，在面对不公指控时。”
她展示了隼提供的青铜罗盘（隐去了具体来源），解释了其在极端情况下的指引作用，但也强调了其使用的风险和局限性。她没有提及“灰鹰会”，但暗示了存在外部关注和有限援助的可能性。
达芙妮认真地听着，偶尔点头。米里森脸上的恐惧渐渐被一种找到组织的安心感取代。德拉科始终沉默，但紧抱的双臂不知何时已经放下，灰蓝色的眼眸在昏暗光线下闪烁着复杂的光。
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