“艾尔。”
他转过身。萨德维奇校长站在他身后，穿着一件很旧的、沾满了墨水渍的长袍，怀里抱着一大堆东西——书，卷轴，瓶子，盒子，还有一些他叫不出名字的、闪着光的、像星星一样的东西。那些东西堆得很高，高得遮住了校长的脸，只露出两只眼睛——两只很小的、很亮的、像两颗被擦过的铜钱一样的眼睛。那两只眼睛在看着他，在那些堆得很高的东西后面看着他，看了很久。
“这些，”萨德维奇的声音从书堆后面传出来，闷闷的，像一个人在很远的地方说话，“都带上。”
艾尔看着他，看着那些堆得很高的、快要掉下来的、不知道有多少斤重的东西，看着那两只很小的、很亮的、像铜钱一样的眼睛。他忽然想笑，但嘴角动了一下，没有笑出来。
“校长，太多了。”
“不多。”萨德维奇的声音忽然大了，大得像钟，像鼓，像一面被人用力敲响的铜锣，“不多！一点都不多！你知道魔鬼洋是什么地方吗？你知道那里的风有多大吗？你知道那里的浪有多高吗？你知道那里的——”
他的声音忽然停了。不是因为不想说了，是因为那些堆得很高的东西晃了一下，最上面的一个盒子滑下来，他手忙脚乱地去接，书掉了，卷轴掉了，瓶子掉了，盒子掉了，那些他叫不出名字的、闪着光的、像星星一样的东西也掉了。它们掉在地上，发出很轻很细的、叮叮当当的声音，像一颗一颗石子落进井里，像一滴一滴雨落在叶子上，像一个人在很远的地方，说了很多很多个字。
萨德维奇蹲在地上，一个一个地捡。他的动作很慢，慢得像一个老人，慢得像他的手在抖，慢得像那些东西很重，重得他捡不起来。但他捡起来了，一个，两个，三个，每一个都捡起来了，抱在怀里，抱得很紧，紧得像怕它们再掉下去，紧得像怕它们碎了，紧得像那是他这辈子最后一批可以送出去的东西。
艾尔蹲下来，帮他捡。他的手碰到校长的手的时候，感觉到那双手在抖。不是冷的那种抖，是那种很细的、很密的、像一根绷了太久的弦终于开始松动的抖。他抬起头，看着校长的脸。那张脸被墨水渍画了很多道，一道一道的，蓝的，黑的，红的，像一张被人画了很多遍的地图。那张地图上写满了字，密密麻麻的，有的能看清，有的看不清，有的被墨水盖住了，有的被时间抹掉了。
“校长。”艾尔叫他。
萨德维奇没有抬头。他还在捡，一个一个地捡，把那些书摞起来，把那些卷轴捆起来，把那些瓶子和盒子塞进书与书之间的缝隙里。他的手在抖，但他的动作很稳，稳得像他在做一件做了很多年、做得很熟、闭着眼睛都能做的事情。
“校长。”艾尔又叫了一声。
萨德维奇的手停了。他抬起头，看着艾尔。那两只很小的、很亮的、像铜钱一样的眼睛，此刻不亮了。它们暗下去了，暗得像两口很深的井，井里没有水，只有很暗的、看不见底的、不知道有多深的东西。那东西在动，在翻涌，在挣扎着要浮上来，但又被什么东西压着，压着，压得井口起了波纹，一圈一圈的，从中心向外扩散，越来越远，越来越淡，最后消失在井壁的阴影里。
“她也是我的学生。”萨德维奇说。声音很低，很轻，轻得像一个人在说一件他藏了很久、压了很久、从来没有对任何人说过的事情。“希尔薇·阿特拉。她也是我的学生。”
艾尔没有说话。
“她来的时候，才这么高。”萨德维奇的手比了一下，比了一个很矮的、像一个孩子一样的高度。“头发是黑的，很长，扎成一根辫子，辫梢系着一根红绳。她不爱说话，不爱笑，不爱和别的孩子玩。她只做一件事——看书。从早上看到晚上，从晚上看到早上，看到眼睛红了，看到手指僵了，看到蜡烛烧完了，还在看。我问她，你为什么这么用功？她说，因为我没有时间了。”
萨德维奇的声音停了一下。
“我问她，什么时间？她没有回答。她只是看着我，看了很久，然后低下头，继续看书。后来我知道了。她的父亲——阿特拉王国的国王——太累了，她要为父亲努力，她要完成父亲的梦想。她是独女，没有兄弟姐妹，没有叔叔伯伯，没有任何人可以帮她。她才十二岁，就要一个人扛起一个原本快要垮掉的王国。她知道，所以她看书，看很多很多的书，看那些她看得懂的、看不懂的、用得上的、用不上的书。她想从那些书里找到一条路，一条能让她的王国活下去的路。”
萨德维奇低下头，看着怀里那些书。那些很厚的、皮面的、边角磨得发白的书。那些他写了很多年、改了很多年、想了很多年、最后还是没有写好的书。
“她没有找到正确的道路，虽然也许这也是一条道路……”他说。
风停了。整个营地都停了。停得像一幅被人挂在墙上的画，停得像一个被人讲了一半的故事，停得像一个人站在十字路口，不知道该往左还是往右。那些搬着箱子的士兵停了，那些正在检查魔法飞艇的技师停了，那些站在舷梯旁边等待出发的人停了。所有人都在听，听这个老人说那个女孩的故事。
“她没有找到。”萨德维奇又说了一遍，声音比刚才更轻，轻得像风，轻得像一个人在说一件她已经想了很久、找了很多年、最后还是没找到的事情。“但我找到了。”
他抬起头，看着艾尔。那两只很小的、很亮的、像铜钱一样的眼睛，又亮了。不是那种被擦过的、亮闪闪的、像新钱一样的亮，是那种被磨了很久、被用了很久、被攥在手里很久、已经磨得发白、磨得发薄、磨得快看不见了，但还在发光的亮。
“这些书，”他说，“这些卷轴，这些瓶子，这些盒子，这些东西——是我这辈子所有能找到的、关于魔鬼洋、关于魔神封印、关于那个地方的一切。我把它们交给你。你带去，带给希尔薇。告诉她——”
他的声音停了。他的嘴唇在动，但没有声音。他的眼睛在眨，眨得很慢，慢得像一个人在闭上眼睛之前，还想再看一眼什么。他的手指在抖，抖得很细，很密，像一根绷了太久的弦。
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