他坐在那里，背挺得很直，肩胛骨的轮廓在棉布袍子下面清晰可见，像两把收拢了很久、很久没有出鞘的刀。他的脸上多了很多皱纹，额头上，眼角边，嘴角两侧，一道一道的，像刀刻的，像水冲的，像那些被他画了又擦、擦了又画的地图上的线。但他的眼睛没有老。那双眼睛还是他小时候看见的那样——深不见底的，像两口古井，井里没有水，只有很暗的、看不见底的、不知道有多深的东西。
“坐。”威廉说。
艾尔在他对面坐下。两个人之间隔着一张长桌，隔着那些红红黑黑的线，隔着那片灰蒙蒙的、什么标记都没有的空白。桌上的蜡烛烧得只剩最后一截，烛火在风中晃着，晃得那些线也跟着晃，晃得那片空白也跟着晃，晃得他有点分不清哪里是地图，哪里是桌子，哪里是这个世界本来的样子。
“他们走了？”威廉问。
“走了。”
“说什么了？”
“什么都没说。”
威廉点了点头。他的手指还放在那片空白上，放在那个艾尔白天手指落过的地方。他的手指很轻，轻得像一片叶子落在水面上，但那张地图被压住了，那些卷起来的边角不动了。
“你在会议上说的那些话，”威廉开口，声音很慢，很轻，像一个人在念一份写了很久、改了很多次、最后还是没有写好的信，“战争还未结束……”
艾尔没有说话。
“你知道这句话说出去，会有什么后果吗？”
“知道。”
“德雷克会恨你。巴洛会恨你。那些出了钱、出了粮、出了人命的人，都会恨你。他们不会记得你打了多少仗，不会记得你死了多少人，不会记得是你把阿特拉的军队赶出去的。他们只会记得一件事——你挡了他们的路。”
艾尔没有说话。
威廉看着他，看了很久。久到蜡烛又烧了一截，久到烛火又晃了几下，久到帐篷外面的风停了。然后他笑了。那笑容很短，很轻，很淡，像一个人在很久很久没有笑过之后，忽然想起了一件很好笑的事情，嘴角动了一下，又放下了。
“你和你父亲一样。”威廉说。
艾尔的手指动了一下。只是一下。
“他以前在冒险团的时候也喜欢和我争吵……”
威廉的声音停了一下。
“但也正因为那冒险团的经历改变了我……”
帐篷里很安静。安静到能听见蜡烛芯烧焦的声音，能听见威廉手指上的老人斑在烛光下发出的很细的、几乎听不见的、像人在呼吸一样的声音。安静到艾尔能听见自己的心跳——很慢，很稳，和白天在会议上听见的一模一样。
“后来呢？”艾尔问。
“后来，后来我们最后分道扬镳各自负起了家庭的责任呗……”威廉突然反了个白眼，“艾尔，长辈的事情少打听……要么回家问你爸去！”
“你想去追希尔薇·阿特拉。”威廉说。不是问句，是陈述句。像一个人在说一件他已经确定了的、不会改变的事情。
“是。”
“你知道她在哪里？”
“魔鬼洋。”
“你知道那里有多远？”
“知道。”
“你知道那里有多危险？”
“知道。”
“你知道就算找到她，就算阻止她，就算把她带回来——那些人也不会感谢你？”
艾尔沉默了很久。久到月光从帐篷布的这道缝隙移到了那道缝隙，久到远处的营火又灭了一盏，久到风又开始吹了。
“知道。”他说。
威廉看着他。看着这张年轻的、干净的、没有一道伤疤的脸。看了很久。然后他站起来。他的动作很慢，慢得像一个人在冰面上起身，怕踩碎了什么。他的椅子没有响，他的杯子没有晃，他的棉布袍子没有动。他只是站起来，站在那里，站在那张铺着地图的长桌旁边，站在那些画满了红红黑黑的线的、被茶水洇湿了一块的、快看不清原本颜色的地图旁边，站在这个他看着长大的、和他父亲长得很像的、眼睛里有一道很细的、很淡的、几乎看不见的光的年轻人面前。
“那就去。”威廉说。声音很轻，轻得像风，轻得像一个人在说一件他已经放了很久很久的、终于可以放下的东西。“去把她带回来。活要见人，死要见尸。”
艾尔站起来。他站在那里，看着威廉，看着这个头发有些白了、背挺得很直的、手指放在那片空白上的威廉叔叔。他忽然想说什么，但嘴唇动了动，什么声音都没有发出来。
威廉看着他，嘴角动了一下。只是一下。那不是笑，是一种比笑更深的、比笑更不会碎的东西。
“去吧。”他说，“我在这里等你回来。”
艾尔站在那里，站了很久。久到月光从他脸上移到了他肩上，从他肩上移到了他手上，从他手上移到了他握着的那根法杖上。杖尖上的水晶在月光下亮了一下，只是一下，像一颗星星闪了一下，又灭了。但他知道它没有灭。它只是藏起来了，藏在水晶里面，藏在那些他看不见的、摸不着的、想不明白的地方，等着他需要它的时候，再亮起来。
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