牢房里的空气仿佛凝固了一瞬。
“什么？”艾尔的眉头微微皱起。
中年男人靠在潮湿的墙壁上，破烂的囚服遮不住他那双闪烁不定的眼睛。火把的光芒在他脸上跳动，映出一种诡异的、混合着嘲弄和忌惮的表情。
“内森·特纳。”他重复了一遍，声音沙哑却清晰，“希尔薇·阿特拉最忠实的……柴犬。”
他把最后两个字咬得很重，像是在品味什么有趣的东西。
“柴犬？”米迦勒站在艾尔身后，圣光在他身上微微流转，“什么意思？”
中年男人看了他一眼，嘴角扯出一个古怪的笑。
“就是字面意思。”他说，“一条狗。一条听话的、忠诚的、为主人什么都愿意做的狗。”
他顿了顿。
“只不过——这条狗，比一般的狗凶得多。”
艾尔没有说话。
他只是站在那里，看着那个中年男人，看着他那张在火光中显得格外诡异的脸。
艾尔站在原地，一动不动。
他看着那个中年男人，看着他那张在火光中显得格外诡异的脸，看着那双闪烁着某种病态兴奋的眼睛。
“你说什么？”
中年男人笑了。
那笑容比之前任何一次都让人不舒服。
“我说——”他刻意放慢语速，像在享受这个瞬间，“内森·特纳，是希尔薇·阿特拉从小安插在‘六芒星’里的人。他不是什么流浪儿，不是什么报恩的护卫，他是——”
他顿了顿。
“他是公主殿下最锋利的刀。”
艾尔没有说话。
他只是站在那里，望着那个中年男人，望着他那张在火光中跳动的脸。
格鲁姆上前一步。
“证据呢？”
中年男人耸了耸肩。
“证据？我就是证据。”他说，“我在‘六芒星’待了二十年，内森是什么时候来的，怎么来的，我都知道。”
他看着艾尔，嘴角带着一丝诡异的笑。
“你想听故事吗？”
艾尔沉默了两秒。
然后，他开口。
“说。”
中年男人靠在墙上，换了个更舒服的姿势。
“二十年前，阿特拉王宫。”他说，“一个小女孩站在窗前，望着外面的花园。那个小女孩，就是现在的希尔薇·阿特拉。”
“那时候她还很小，七八岁的样子。但她已经很不一样了——那种眼神，那种站在那里就能让人感到压迫的气势，那种连成年人都害怕的冷静。”
“有一天，她在花园里遇见了一个流浪儿。那个流浪儿饿得快死了，倒在花丛旁边，浑身脏兮兮的，像一条被人丢弃的小狗。”
“希尔薇没有叫人把他赶走。她走过去，蹲下来，看着他。”
“她问：‘你叫什么？’”
“流浪儿说：‘没……没有名字。’”
“她问：‘你想活下去吗？’”
“流浪儿说：‘想。’”
“她说：‘好，那你以后就叫内森·特纳。从今天起，你就是我的人了。’”
中年男人顿了顿。
“那一年，希尔薇八岁。内森·特纳大概十一二岁。”
牢房里一片死寂。
火把的光芒跳动着，在每个人脸上投下明灭不定的阴影。
艾尔站在那里，听着这个故事，看着那个中年男人，看着他那张在火光中显得格外苍老的脸。
“然后呢？”他问。
“然后？”中年男人笑了，“然后希尔薇就把他送到了我们这里。”
“‘六芒星’？”
“对。”中年男人点头，“那时候‘六芒星’刚刚成立，正在到处招人。希尔薇就把内森塞了进来，让他学着，练着，等着。”
“等什么？”
“等有一天，她会需要他。”
中年男人看着艾尔，眼睛里闪过一丝复杂的光芒。
“你知道内森那些年在‘六芒星’是怎么过的吗？”
艾尔摇了摇头。
“他拼命。”中年男人说，“拼得比任何人都狠。别人练一个时辰，他练三个。别人休息，他不休。别人吃饭，他在练。别人睡觉，他还在练。”
“为什么？”
“因为希尔薇跟他说过一句话。”
“什么话？”
“‘你要变得足够强，强到能为我做任何事。’”
“二十年前……”他轻声重复着这个时间点，“那时候希尔薇·阿特拉才八岁。”
“对。”中年男人点头，“八岁，就已经知道怎么养一条忠犬了。”
格鲁姆皱着眉头，浑浊的眼睛里闪过一丝思索的光芒。
“你说内森在‘六芒星’待了二十年。那这二十年里，他做了什么？”
中年男人笑了。
那笑容很诡异，像是在回忆什么有趣的东西。
“做了什么？”他说，“他什么都做。暗杀、绑架、灭口、清理叛徒——只要是希尔薇让他做的，他眼睛都不眨一下。”
他顿了顿。
“你们知道‘血手’这个外号是怎么来的吗？”
没有人回答。
中年男人自顾自地说下去。
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