爱丽丝的身体微微一僵。
然后，她转过头，看着他。
夕阳照在她脸上，照出那双亮晶晶的眼睛，照出那张忽然变得认真的脸。
“你再说一遍？”
艾尔看着她，沉默了两秒。
“如果——”
“闭嘴。”爱丽丝打断他，“不许说这种话。”
“可是——”
“没有可是。”爱丽丝盯着他，目光灼灼，“你答应过我的。等打完仗，我们一起去看世界。你牵着我的手。你说话算话。骗人是小狗。”
艾尔愣住了。
爱丽丝的眼睛里，有什么东西在闪烁。
不是夕阳的光。
是泪光。
“所以，”她的声音有些颤抖，但很坚定，“你必须回来。必须。”
艾尔看着她，看着那张在夕阳中微微泛红的脸，看着那双强忍着泪水的眼睛，看着那紧紧抿着的嘴唇。
然后，他笑了。
那笑容很轻，很淡，却比任何时候都温暖。
“好。”他说，“我回来。”
爱丽丝盯着他看了很久。
然后，她靠过来，把头埋在他肩上。
“笨蛋。”她的声音闷闷的，“大笨蛋。”
艾尔笑着，轻轻拍了拍她的背。
夕阳缓缓沉入地平线。
夜幕降临。
但今晚的夜，不像之前那样安静。
远处的天边，隐隐有光芒在闪烁。
不是星光。
是火光。
——
第二天一早，消息传来。
阿特拉王国，全线反击。
不是溃败前的疯狂，而是有组织、有预谋的全面进攻。北、南、西三线同时爆发激战，数十万阿特拉军队倾巢而出，带着无数量产型“勇者”，向着联军防线疯狂冲击。
最可怕的消息来自南方。
群星王国和圣叶教的主力军，一夜之间被击溃。两个被俘虏的“勇者”神秘失踪，看守他们的守卫全部死于非命。据说，那一夜，有人看见一道黑色的光芒从天而降，落在联军营地中央。
然后，一切就都结束了。
艾尔站在营地里，听着这些消息，脸上没有什么表情。
格鲁姆大师站在他身边，脸色凝重得像要滴出水来。
“阿特拉王国和‘六芒星’他们果然有后手。”老半身人沉声道，“他们终于出手了。”
艾尔点了点头。
他早就知道。
从那个符号，从那个“等”字，从那些若有若无的感知里——他早就知道，那个人在等什么。
等他们放松警惕。
等他们以为胜券在握。
等他们把所有注意力都放在前线的战场上。
然后，从阴影中伸出手，一击致命。
“现在怎么办？”米迦勒问。
所有人的目光都落在艾尔身上。
格鲁姆、米迦勒、罗拉娜、雷奥尼斯、阿尔瓦博士、爱丽丝——
每一个人都在看着他。
艾尔沉默了几秒。
然后，他笑了。
那笑容很轻，很淡，却比任何时候都坚定。
“等。”
“等？”格鲁姆皱眉，“等什么？”
“等他们来找我。”艾尔望向远方，望向那个火光冲天的方向，“他们不是一直在等我吗？那我就让他等到。”
他顿了顿。
“等到他们来的时候——”
魂栖之冠在他额间微微发光，银白色的光芒在他眼中闪烁。
“让他们知道，什么叫做真正的绝望。”
——
远处，阿特拉王国境内。
一座古老的城堡深处，一个粉发黑瞳的希尔薇·阿特拉站在窗前，望着远方。
她的脸被阴影遮住，看不清表情。但她的嘴角，带着一丝淡淡的笑意。
身后，两个刚刚被救出的“勇者”跪在地上，低着头，瑟瑟发抖。
“主人……”那个年轻的“勇者”颤抖着开口，“我们……”
“嘘。”
希尔薇轻轻竖起一根手指。
“别说话。”
她的声音很轻，轻得像耳语，轻得像从很远很远的地方飘来。但每一个字，都像钉子一样，钉进那两个人的灵魂深处。
“我在给你们一次机会。”希尔薇喃喃道，“就一次！”
她转过身，露出一种冷峻的压迫感。
“戴冠冕的年轻人……”她轻声说，“让我看看，你到底有什么特别的。”
她抬起手，轻轻一挥。
窗外，无数道黑色的身影翻身上马，向着战场奔去。
向着联军的方向。
向着艾尔的方向。
联军营地，傍晚。
夕阳如血，染红了整片天空。
艾尔依然坐在那块大石头上，望着远方。那里，火光冲天，喊杀声隐隐传来——阿特拉的反击已经开始，战线正在一寸一寸地向前推移。
但他没有动。
他在等。
格鲁姆大师站在他身后，拄着木杖，沉默不语。老半身人的脸上满是皱纹，但那双眼睛里，燃烧着和年轻时一样的火焰。
米迦勒站在另一边，圣光在他身上流转，已经恢复到了巅峰状态。他的手按在剑柄上，随时准备拔剑。
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