赫敏主任也适时地拉了拉过于兴奋的同僚，对艾尔点头致意：“期待你的报告和后续交流。我们就不多打扰了。”说完，半强迫地将还在嘟囔着“就一个问题……”的莫德里奇教授拉出了办公室。
书房内重新安静下来。萨德维奇笑着摇头：“莫德里奇就是这样，一碰到感兴趣的课题就什么都忘了。不过，他的专业水平是顶尖的，尤其在对古代符文本质和能量结构解析方面。和他合作，对你的研究会有很大帮助，当然……也可能被他拉着没日没夜地做实验。”他开了个玩笑，随即正色道，“好了，言归正传。奥莉维亚应该已经把资料送到你们住处了。今晚好好休息，但务必保持警惕。银辉城的夜晚，并不总是像表面看起来那么平静。”
众人告辞离开。走在回静思园的路上，夜风微凉。分院的道路两旁，魔法灯散发着柔和的光芒，将他们的影子拉长。四周静谧，只有风吹过树梢的沙沙声和远处隐约传来的、不知是实验室还是图书馆的微弱魔法嗡鸣。
“那位莫德里奇教授……真是个有趣的人。”爱丽丝小声笑道，“感觉他会把艾尔哥哥你当成会走路的珍贵文献。”
艾尔无奈地笑了笑：“能接触到顶尖学者的研究，是难得的机会。不过，当前的重点还是阿特拉特使团。”
雷奥尼斯忽然脚步微顿，目光锐利地扫向道路左侧一片茂密的、被阴影笼罩的观赏灌木丛。他的手无声地搭上了腰间的短刀柄。
“怎么了，雷奥尼斯大哥？”碧翠丝紧张地问。
“有视线。”雷奥尼斯言简意赅，声音压得很低，“刚才，从那片阴影里。”
罗拉娜翠绿的眼眸在夜色中微微发光，她轻轻抽动了一下鼻翼，低声道：“有人停留过的气味，很淡，刚离开不久。不是学院里常见的香料或墨水味，有点……像是某种混合了草药和金属保养油的味道。”
艾尔眼神一凝。混合草药和金属保养油？这更像是冒险者、佣兵，或者……某些特殊行动人员的味道。耶鲁学院内部虽然有护卫和研究人员，但普遍是更“学术”的气息。
“看来，我们刚来，就有人迫不及待地想来‘认识’我们了。”艾尔低声道，并未停下脚步，反而示意大家继续正常前行，“不用打草惊蛇。雷奥尼斯大哥，记住那个位置和气味。罗拉娜，留意周围还有没有其他‘眼睛’。”
众人保持着表面的平静，回到了静思园。关上门，启动了小楼自带的隔音和警戒法阵，气氛才稍微放松。
“他们胆子不小，居然敢潜入耶鲁分院内部？”爱丽丝有些生气。
未必是潜入。”艾尔冷静分析，“耶鲁分院虽然管理严格，但毕竟不是军事要塞，每天进出的人员复杂，有学生、访客、送货的商贩、其他机构的交流学者……混进一两个别有用心的人并非不可能。而且，对方可能只是在外围观察，并未深入核心区域。”
“院长说过，阿特拉人在索菲亚王都眼线很多。”碧翠丝抱着胳膊，显得有些不安，“他们是不是已经知道我们来了？”
“很有可能。”艾尔点头，“我们的飞艇进入分院虽然隐蔽，但并非无迹可寻。阿特拉的特使团有马尔科姆·布莱克伍德那样的人物，对魔法追踪和情报搜集肯定很在行。知道我们抵达并不奇怪。只是没想到，他们的反应这么快。”
“那我们该怎么办？”碧翠丝问。
“按照原计划，但提高警惕。”艾尔道，“明天拿到详细情报后，我和雷奥尼斯大哥先去摸清那几个可疑地点的情况。碧翠丝，你和爱丽丝、罗拉娜留在分院，尽量不要单独外出。分院的防御力量不弱，相对安全。如果必须外出，一定要有人陪同。”
他看向雷奥尼斯和罗拉娜：“今晚轮流守夜。雷奥尼斯大哥前半夜，罗拉娜后半夜。我和爱丽丝也保持浅睡，随时准备应对突发状况。”
“明白。”众人应道。
这一夜，静思园外表宁静，内里却暗藏戒备。艾尔在书房里仔细研读奥莉维亚送来的资料，包括阿特拉特使团成员的详细档案、他们在王都已知的行程、接触人员名单，以及银辉城的地图和相关势力分布。他将关键信息一一记下，并与萨德维奇指出的可疑地点进行比对。
雷奥尼斯如同磐石般坐在客厅的阴影里，赤红斗气内敛，但感知却如同无形的蛛网散布开来，笼罩着整栋小楼及其周边区域。下半夜，罗拉娜接替了他，精灵的耳朵敏锐地捕捉着夜风中任何一丝不和谐的声音。
幸运的是，一夜无事。那道窥视的视线没有再次出现，仿佛只是黑暗中的一次试探。
次日清晨，奥莉维亚准时送来了一份更厚的情报汇总，以及艾尔的正式聘书、教师徽章（更精致的高级版本）和一套耶鲁大学的深蓝色讲师袍。同时带来的，还有一封盖着索菲亚王室纹章火漆的信函。
“公主殿下，索菲亚王宫送来的回执。”奥莉维亚将信函递给碧翠丝，“阿尔方斯公爵已经收到埃克西奥尔王国的正式照会，对您的到来表示欢迎。正式的宫廷接见安排在三天后的下午。在此之前，您可以在银辉城内自由活动，但建议有大学人员陪同。”
碧翠丝松了口气，三天时间，足够她做更充分的准备了。
艾尔快速浏览了新情报，目光在其中一页上停留良久。上面记录着，阿特拉特使团在抵达后的第二天晚上，曾有一名黑袍随从秘密离开驿馆，前往下城区，其行踪最终消失在“秘法学识”书店附近。而同一天白天，特使团首席法师布莱克伍德，曾与耶鲁大学那位对“禁忌力量”感兴趣的副教授，在学院的“星象观测塔”进行过一次“私人学术交流”，持续了将近两个小时。
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