赵导师的净化药剂虽缓解了毒素，徐焕的步伐却依旧有些虚浮。他沿着秘境深处的溪流前行，水面倒映着斑驳的树影，也映出他略显疲惫的脸庞。灵狐趴在他肩头，偶尔用脑袋蹭蹭他的下颌，传递着微弱的安抚；掘地鼠则在前方的泥土中穿梭，时不时探出头，用鼻尖指向藏有星纹碎片的方向 —— 可徐焕的心思，却早已不在收集碎片上。
荆柔的阴毒、炎烈的暴躁、沈清的试探、石勇的伏击…… 短短半天内，来自各大贵族家族的敌意像一张无形的网，将他紧紧缠绕。他突然意识到，自己之前的想法太过天真 —— 仅凭两只普通召唤兽和个人战术，根本无法应对多方势力的联合针对。尤其是在秘境这种缺乏规则约束的环境中，单独行动的风险，远比他想象的更高。
“哗啦！” 溪流对岸突然传来一阵水花溅起的声响。徐焕立刻警惕地停下脚步，让灵狐升空侦查。只见对岸的浅滩上，一位身着灰色布衣的少年正蹲在水边，清洗着手臂上的伤口。少年手中握着一把普通的铁剑，剑身上还沾着魔兽的血迹，腰间的考核令牌边缘已有些磨损，显然经历过不少战斗。
“是林风！” 徐焕认出了少年 —— 林风是榜单上唯一一位平民子弟，排在第十五位，没有任何家族背景，却凭借出色的剑术与应变能力，硬生生在贵族子弟扎堆的考核中占据了一席之地。之前在元素测试区，徐焕曾见过他 —— 当时林风因买不起测试水晶，只能用最基础的 “照明术” 证明自己的魔法天赋，却被几位贵族子弟嘲讽 “平民也想进学院”，林风没有争辩，只是默默握紧了手中的铁剑。
林风似乎察觉到了徐焕的目光，抬起头，警惕地看向对岸。当他看到徐焕怀中的灵狐与腰间的辉耀家族徽章时，眼神中闪过一丝戒备，却并未像其他贵族子弟那样露出轻蔑或敌意，只是默默站起身，准备离开。
“等一下！” 徐焕突然开口，朝着对岸喊道，“你的伤口看起来需要处理，我这里有多余的疗伤药膏，或许能帮到你。” 他从怀中取出一瓶之前从魏文那里带来的疗伤药膏，朝着林风递去。
林风愣了一下，显然没料到这位 “贵族少爷” 会主动帮助自己。他犹豫了片刻，最终还是涉水走到对岸，接过药膏，低声说了句 “谢谢”，然后快速将药膏涂在伤口上，动作麻利，显然早已习惯了独自处理伤势。
“你也是被其他贵族子弟针对了吗？” 徐焕看着林风手臂上的伤口，伤口边缘泛着淡淡的黑色，像是被毒爪抓伤的痕迹，“看起来像是魔兽的爪伤，但毒素残留的痕迹，更像是人为涂抹的。”
林风身体一僵，抬头看向徐焕的眼神中多了几分惊讶：“你怎么知道？” 他沉默片刻，缓缓说道，“刚才在收集碎片时，遇到了磐石家族的两名子弟。他们故意放出被下毒的魔兽，我为了躲避魔兽攻击，不小心被抓伤了。他们还说…… 平民子弟就不该来参加考核，浪费学院的资源。”
徐焕心中一沉 —— 看来被贵族子弟针对的，不止他一个。像林风这样没有家族背景的平民子弟，更是贵族们 “清理” 的重点对象。他突然萌生了一个念头：既然单独行动难以应对多方针对，为何不与林风这样正直且有实力的平民子弟合作？
“林风，我有一个提议。” 徐焕看着林风，语气诚恳，“现在秘境中，不少贵族子弟都在联合起来，针对我们这些‘异类’—— 我因为是辉耀家族嫡子，被炎烈、荆柔他们视为眼中钉；你因为是平民子弟，被磐石家族的人排挤。与其单独应对，不如我们暂时结盟，互相照应。”
林风愣住了，显然没料到徐焕会提出结盟的请求。他看着徐焕的眼睛，试图从中找到 “陷阱” 或 “利用” 的痕迹，却只看到了真诚与疲惫。林风沉默了片刻，最终点了点头：“好，我答应你。不过我没什么能帮你的，只会一些基础的剑术和侦查，或许…… 帮你挡挡魔兽还可以。”
“不，你的帮助对我来说很重要。” 徐焕笑着说道，“你的剑术和侦查能力，正好能弥补我近战防御的不足；而我的召唤兽，也能帮你应对远程攻击和魔法陷阱。我们合作，至少能在这秘境中，多一分生存的机会。”
就在两人达成共识时，远处突然传来一阵急促的脚步声。徐焕与林风立刻警惕地看向声音来源，只见一位身着淡紫色短裙的少女正朝着这边跑来，少女手中拿着一根木质法杖，法杖顶端镶嵌着一颗低级水系魔晶，腰间的考核令牌上刻着 “云家” 的字样 —— 云家是翠岚城的小贵族，势力远不如辉耀、炎阳等大家族，在榜单上也只排在第二十位。
“快帮帮我！后面有魔兽追我！” 少女看到徐焕与林风，眼中闪过一丝希望，连忙朝着他们的方向跑来。她身后的树林中，一只体型庞大的 “铁甲熊” 正咆哮着追来，熊爪上泛着淡褐色的土系魔力，显然是被驯化的考核魔兽。
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