“又打高句丽？天老爷啊，日子没法过了！”
“可不是吗，安稳日子才过几年，朝廷是不是昏了头，前隋的教训才过去多久啊！”
“这是亡国之兆，亡国之兆啊，前隋那样鼎盛，全是败在了高句丽身上，当今皇帝糊涂啊！”
“我家男人的遗骨还在辽东，做那孤魂野鬼，如今又要看着我家娃子去那苦寒之地，老妇的命苦啊......呜呜......”
“唉！楚王那唱词里说得好啊，兴，百姓苦，亡，百姓苦，我等小民何时才能过上真正的安稳日子啊！”
长安东城坊内街口，一群上了年纪的人聚在一起议论纷纷。
众人满是忧虑与担忧，根本没有往日里东家长西家短的嚼舌头，沉重的气氛让晴空都显得压抑了几分。
街口另一边的羊汤摊子上，李世民盯着眼前的水盆羊肉，一点动筷的意思都没有。
他对面坐着的魏征倒是吃得欢实，很快便将一大碗水盆羊肉下肚，又让摊主去做一碗杂碎汤。
见皇帝面前的羊肉没动，他问道，“郎君没有胃口？”
李世民回神，将大碗推到他面前道，“你吃吧，别浪费。”
他的心情很不好。
他一开始便知晓，出兵高句丽就是在揭开很多人的伤疤。
前隋三征高句丽的影响深远，无数人对其记忆犹新，担心大唐重蹈覆辙，把大伙儿再次带入到险恶乱世当中去。
他早就做好了遭受百姓唾骂的心理准备，可当他真的听到百姓亲口说出的这些话，内心中不免纠结。
理智告诉他，高句丽是大唐最大的威胁，非打不可，可是看到百姓的无奈与痛苦，他又觉得无比的内疚。
魏征把碗推回到他面前，笑道，“郎君，看到你难受，老夫很高兴。”
李世民当即便是满头黑线。
你个田舍翁，听听你说得这叫人话吗！
没等他开口，魏征继续说道，“老夫并非在嘲笑郎君，而是真的为郎君高兴。”
李世民牙缝里挤出几个字，“某不高兴！”
“正因郎君不高兴，老夫才高兴。”魏征道，“郎君，若是十年前，你会把这些人的话放在心上吗？”
李世民一怔，“你是何意？”
魏征看看周围，摊子上的其他食客都在关注街口的情形，要么就是在埋头吃喝，没人注意他们这一桌，便放开了一些，沉声道，“老夫说些不中听的，郎君这回得听完。”
李世民拿起筷子摆弄着，没有开口。
魏征会意，继续道，“郎君出身高，以前嘴上说爱民，实则真就停在嘴上，打心眼里看不上他们，有时甚至不将其当人的。”
“十年前，郎君不会在意百姓说了什么，你认为只要自己做得够好，百姓就会相信你，感激你。”
“五年前，郎君变了，白龙鱼服从走马观花自以为体恤民情变成了听人说话，吃农家的粮食喝农家的水，买货郎的物听脚夫的曲儿。
郎君不再种自己那高墙里的一亩三分田，改成了蹲在田埂上跟老农聊家长里短，袍子上有了土，冠冕上落了泥。”
“两年前，郎君又变了，知道了粮仓里应该有粮，水缸里应该有水，种地赶路时人会劳累，晴霜雪雨都是灾，没人愿意当兵服徭役，也没人愿意卖身为奴。”
“今年，郎君又变了，把人当成了人，知道自己也是一个凡人，知道了人心都是肉长的，分清了大义与小节。”
“老夫跟郎君一样，从故纸堆里寻圣言到吃喝拉撒过日子，从豪情万丈治国安邦到柴米油盐人情短长，越来越是庸俗，越来越活得踏实。”
“郎君不是一直想问老夫如何看待你家二郎吗？”
“老夫今日便说了，你家二郎值得老夫装聋作哑，值得老夫晚节不保，值得老夫搭上子女家当。”
“老夫年纪大了，没有郎君的雄心了，郎君正是当打之年，星火已然燃起，切勿将其熄灭啊……”
魏征说着说着便哽咽起来，可以看得出来，他在极力压制自己的情绪。
宦海沉浮几十年，他自以为一直在为民请命，为国尽忠，到头来却是发现，自己所谓的理想与抱负竟然不如皇帝，不如楚王，甚至不如自家二小子来的高远、来的实际。
皇帝开始真的把百姓当成了自己权力的根基，这让他有些破防了……
李世民听懂了他看似梦呓般的话语，先前脸上的黑云消散不少，说道，“你说得对，星火燃起便不能熄灭。”
回顾过去几年的时光，他也有些破防。
他想钓鱼，想要利用二小子，利用科学一脉，利用岳州模式，利用星火来清除那些门阀政治的残留，到头来却不知不觉被推上了一条他从未设想过的路。
这种被人当面点醒……不，应该是被人当面戳破美梦的落差感太大了，他有些接受不了。
可事已至此，他还有回头的路吗？
君臣二人心情沉重时，忽得听到街口处传来争吵声。
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