“天工”发射场，晨光初露。
“江总，所有系统最终检查完毕。气象窗口确认。可以开始最终倒计时了。”
林晓转过身，对着身旁同样穿着舱内航天服、只是头盔还抱在怀里的江辰低声说。
江辰点了点头，目光从塔架收回，看向身边。
刘建国将军站在他右侧，同样穿着厚重的舱内服，将军挺直的身姿在臃肿的服装下依然显出军人的硬朗，只是头盔面罩下那双锐利的眼睛。
在他们身后，是那五位特殊的乘客——王铁柱、李青山、陈静茹、赵大同、周默。
他们也已经穿戴整齐，在辅助人员的帮助下，一个接一个地走向通往天穹的通道。
他们五人都被这身从未想象过的行头包裹着，显得有些小笨拙，但他们的眼神，透过透明的面罩，却亮得惊人——那是混合着紧张、期待、难以置信，以及一种近乎朝圣般光芒的眼神。
“走吧，各位。”江辰的声音透过内部通讯频道，平静地响起，“我们去看看，你们曾为之奋斗过的这片土地，在星空下，到底是什么样子。”
他率先迈开步子，刘将军紧随其后，然后是五位老人，在辅助人员的陪伴下，登上了这个近地飞行器。
观礼台上，那几位白发苍苍的元老目送着车辆远去，没有人说话，只是静静地站着，仿佛在进行一场无声的送别。
他们中有人参与过最早的“两弹一星”，有人在大漠深处隐姓埋名数十载，有人为了一组数据熬干了心血。
今天，他们送别的不只是一艘飞船，更是他们那一代人，以及无数像那五人一样沉默奉献者的眼睛，去往他们曾为之奋斗、却或许从未敢想象能亲身抵达的高度。
而这次，与他们同行的，是点燃这一切的年轻人，是那个承诺“带他们去看看”的江辰。
“倒计时十分钟。关闭舱门，气密检查。”江辰的声音在频道中响起，带着金属般的质感。
沉重的舱门缓缓合拢，将外界的光线和声音隔绝。
内部照明亮起，柔和的白光洒在银灰色的舱壁上。
气密系统启动，发出低沉的嗡鸣。座椅开始根据每个人的体型和健康状况，进行最后的自动微调。
“倒计时五分钟。塔架摆杆脱离。”
“倒计时三分钟。发动机预冷。”
“倒计时一分钟。最终状态确认。”
江辰的目光扫过身旁的这些老人们。
刘将军紧闭着眼，双手紧握扶手，指节发白。
王铁柱的呼吸声在频道里变得粗重。
李青山嘴角抿成一条直线。陈静茹停下了低语，手指无意识地攥紧了。赵大同不再看舷窗，而是死死盯着前方屏幕上的倒计时。周默的喉结滚动了一下。
“倒计时三十秒。”
“二十秒。”
“十、九、八、七……”
江辰能感受到座椅传来的、越来越明显的震动，那是箭体下方巨大的发动机正在蓄积力量。他深吸一口气，最后一次检查了自己的固定装置。
“……三、二、一。启动！”
没有想象中的剧烈震动，至少最初没有。
只有一阵低沉的、从四面八方压迫而来的嗡鸣，仿佛大地深处传来的怒吼。
然后，一股无可抗拒的力量，将他们狠狠“按”进了座椅深处。
过载来了。
4G，4.5G，峰值瞬间超过了5G。不过都被身穿的抗压服抵消了。
“程序转弯正常！”
“逃逸塔分离正常！”
可能第一次乘坐“天穹”号，都咬紧了牙关，额头上渗出细密的汗珠。双手死死抓着扶手，呼吸同样粗重，身体紧绷如弓。
“高度 80 公里，速度 2.5 公里每秒！”
“高度 120 公里，进入热障区，箭体表面温度峰值 1500 度，隔热层工作正常！”
随着尾部发动机的关机，那持续压迫着身体的巨大力量骤然消失。
失重感瞬间俘获了所有人。——一支没固定好的笔，一张漂浮的检查单——慢悠悠地飘了起来，在空中打着旋。
“哇……”赵大同老爷子下意识地发出一声惊叹，他想伸手去抓眼前漂浮的笔，身体却不由自主地向一侧歪斜。
其他人也或多或少出现了短暂的失衡和眩晕。
刘将军猛地睁开眼，试图稳住身形，却发现手脚有些不听使唤。
江辰迅速解开一部分束缚，让自己能在座椅范围内微微调整姿态。周默则几乎是本能地控制住了身体的晃动，目光警惕地扫视四周。
短暂的混乱和惊奇过后，舱内响起几声压抑的笑声和喘息。
成功了！至少到目前为止，上升段成功了！
他们已经脱离了最稠密的大气层，进入了近乎真空的太空边缘！
然而，喜悦还没来得及蔓延——
刺耳的、冰冷的电子警报声，毫无征兆地在舱内炸响！
“警报！警报！探测到不明高速目标！方位 094，仰角 67，速度 7.2 公里每秒，高度 85 公里，持续爬升！弹道计算……目标指向本船！预计 42 秒后交汇！”
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