三个月后。
当最后一组装配臂从“天穹-行者”的银色蒙皮上收起时，整个总装厂房陷入一种近乎窒息般的寂静。
这艘全长四十二米、宽十五米的飞行器停在无尘车间的中央，十个等离子发动机喷口如同沉睡巨兽的鳞片，在无影灯下泛着幽蓝的金属光泽。
它的线条流畅得像一滴水银，却又蕴藏着足以撕裂大气层的力量。
江辰站在三十米高的观景平台上，指尖轻轻划过控制界面。
在他身后，三十七位完成“溯光”强化程序的老研究员站成一排，每个人都穿着崭新的白色防护服——那是7级研究员的专属制服，左胸绣着金色的“天工”徽记。
“诸位，”江辰转过身，声音在空旷的厂房里回荡，“眼前这就是你们的造物，你们的智慧比想象的更加高深”
没有人说话。这些一生都在与公式和图纸打交道的老人，此刻正经历着某种类似宗教体验的震颤。
他们此刻正死死抓着护栏，指节发白。他们见过很多飞行器的，但从未见过如此科幻......又完整的存在，虽然这个巨兽是他们自己设计的，难免心底还是有点打鼓。
“它真的......能飞？”刘启明的声音发干，这位等离子物理的权威，此刻像个第一次见到圣诞礼物的孩子。
“不仅能飞！还能飞的很高！”江辰在控制台上轻点。
厂房穹顶缓缓分开，露出临安深秋清澈的夜空。
几乎同时，“天穹-行者”的腹部传来低沉的能量嗡鸣——那声音像是地心深处传来的心跳，又像某个远古巨兽苏醒时的第一声呼吸。
银色的机体开始发光。
不是反射灯光，而是在舰身的传感器。
那是“烛龙”接管这艘飞船的测试，经过反复调试之后。
“能源系统自检完成，磁场约束稳定在百分之九十九点九九七。”电子音响起，用的是“烛龙”那标志性的语调，“随时可以进行系留悬浮测试。”
“不。”江辰说。
所有人都看向他。
“直接启动垂直起降程序。”
江辰的手指悬在界面的“启动”键上方，目光扫过身后那些苍老而炽热的眼睛，“诸位用三个月完成了通常需要三年的工作。那么我觉得，我们应该跳过那些无聊的测试环节。”
“可是江总——”安全主管刚要开口，就被江辰抬手制止了。
“这艘船的设计是我们在座的各位所有人的心血。如果它会在第一次起飞时就坠毁，那只能说明我们这群人从根本上就是错的”
他按下启动键。
世界消失了。
不，是世界改变了形态。
没有震耳欲聋的轰鸣，没有喷薄的火焰——十个离子发动机同时点火时，产生的是一种高频能量余波推着附近远离此处。
“天穹-行者”开始上升。
不是火箭那种撕裂式的爬升，而是像一片羽毛被无形的气流托起，平稳得令人心慌。
它离开支配架，离开地面，离开厂房，缓缓升入敞开的穹顶开口。
月光洒在银色的蒙皮上，与机体自身散发的白金色光辉交融，让整艘船看起来像是把未来放在自己眼前。
厂房内，所有显示器的数据都在疯狂跳动。
重力加速度：0.8G，1.0G，1.2G——完美维持在机组人员可承受的舒适区间。
“不可思议......”王建国研究员喃喃道。
随着高度上升，机翼后掠角自动调整，所有的一切都在静默中完成，优雅得像天鹅收拢推力发动机。
飞行器悬停在三百米空中，如同一颗坠落的银月凝固在夜色里。
“磁流体控制场全功率运转。”
刘启明看着实时数据，眼泪毫无征兆地流了下来，“我们真的做到了......用磁场束缚了等离子体，用束缚的等离子体制造了力场，用这个力场来飞行......这是魔法，妈的，这根本就是魔法......”
“这是物理。”
陈振华说。他的声音有些失真，手还在抖，但眼睛亮得吓人，“只是我们刚刚学会了正确的咒语。”
二十分钟后，“天穹-行者”返回厂房，以完全垂直的姿态精准降落在装配架中央，误差不超过3厘米。
发动机关闭，船身上辉光缓缓熄灭，厂房穹顶重新合拢。
寂静重新降临，但这次是不同的寂静——一种充满了回响的、饱满的寂静，像是钟声停歇后空气仍在震颤。
江辰转过身，面对那三十七张苍老的、布满泪痕的脸。
“从今天起，”他说，“恭喜诸位的研发权限将提升至8级。你们可以见识到我江记集团的真正科技’，可以使用‘烛龙’百分之三十的算力配额，可以调用集团年度研发预算的百分之十五。”
“而这只是一个开始。”
随着他们回到江记，来到天工实验室的一角。
他打了个响指。
一个门缓缓无声滑开，露出向里的的通道，不知走多久，来到一个电梯门口。
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