刘奎沉默了。他看着楚红绫的眼睛——那光芒他见过，在青萍县，在王爷眼里。那是想好了就要去做、谁拦就灭了谁的眼神。他抱拳道：“末将领命！”
命令一道一道地传下去。各舰开始清点弹药、补充淡水、分发干粮，将士们检查外骨骼的电池余量，擦拭火麒麟的枪管，将备用弹药塞进每一个能塞的角落。
甲板上脚步声急促而有序，没有人说话。大家都知道，今夜之后，他们将踏上南朝的土地。
楚红绫走回指挥舱，林语彤正站在那张九州地图前。她的手指从博多湾开始，沿着海岸线往东移动，绕过九州北部，指向关门海峡——那条分隔九州与本州的海峡，最窄处不过数里，是通往本州岛的咽喉。
“将军，过了关门海峡，就是周防滩，再往前是濑户内海。从那里登陆，走陆路翻山越岭，途中还要经过多个藩国领地。最快的路线，是从濑户内海沿岸的西国街道东进，经安艺、备后、备中、备前，进入播磨，再转入大和国。”她的手指在地图上缓缓移动，“这条路全程约五百余里，沿途大名未必会让咱们借道。”
楚红绫没有说话。南朝虽然在历史上曾占据九州、四国等大片领土，但随着南北朝的统一，其势力早已被压缩在大和国南部一隅。如今南朝朝廷之所以还能苟延残喘，不过是靠着吉野山区的天险和北朝方面有意维持局面。
岛上居民以林渔业为主，缺乏强大的水军和陆上机动力量。岛津忠恒的水军已经是南朝能拿出的最强海战力量，如今被全歼，南朝朝廷手中只剩下一群从未打过仗的宫廷卫队和几个心怀鬼胎的守护大名。
“五百里，行军约需十日。”楚红绫的手指落在地图上标注着“吉野”的位置。“那些大名若不借道，就打过去。南朝朝廷连水军都保不住，那些大名不会傻到替他们卖命。”
林语彤点了点头，又补充道：“从博多湾出发，走关门海峡是最快的路线。但关门海峡水道狭窄，若南朝朝廷在两岸设伏……”
楚红绫摇头打断她。“南朝没有水军了，关门海峡的守军都是地方部队，没有海战经验。我们走水路，他们拦不住。到了濑户内海，找一个合适的地点登陆，然后走陆路直扑吉野。”
她抬起头，看着舱内的众人。“南朝朝廷现在一定乱成一团。水军覆灭，岛津忠恒战死，他们要么派人来求和，要么调集兵力死守。不管是哪种，我们都不能给他们时间。明日天亮，舰队出发，目标——关门海峡。”
天边渐渐泛起了鱼肚白。刘奎从甲板上走回船舱，赵铁柱正靠在船舷边擦拭火麒麟。刘奎在他身边站定，两人都没说话。
过了很久，赵铁柱忽然开口。“刘哥，你说，南朝的天皇，长什么样？”
刘奎摇了摇头。“没见过。”
赵铁柱将火麒麟的枪管擦得锃亮，端起来对着晨光看了看。“我听说，南朝的天皇住在山里，房子还不如咱们的知州房子大。宫里连个像样的太监都没有，扫地洗衣都是宫女自己干。就这，他还觉得自己是天皇，是神的后代。”
刘奎没有说话。
指挥舱里，林语彤还在看地图。她已经把从博多湾到吉野的路线标注了十几遍，每一条岔路，每一个渡口，每一处可以设伏的地点，都标得清清楚楚。
天还没亮，博多湾的海面上已经热闹起来。
刘奎站在旗舰船头，夜风将他手中的火把吹得摇摇晃晃，火光在海面上碎成一片金色的光。
身后，二十多艘战船灯火通明，士兵们在甲板上穿梭忙碌，斧头敲击木料的声音、锯木的刺啦声、铁皮被撬动的嘎吱声此起彼伏，混着海浪拍打船身的声响，在海湾中回荡了一整夜。
“外层铁皮全部修复，夹层海水已全部排出。”随船技工从船舱里走出来，手中捧着一本厚厚的维修记录，“各船损伤统计也出来了——二十艘战船外层铁皮被炸开裂，海水涌进夹层，被防水隔板挡住，内舱没有进水。那艘沉没的补给船上的士兵已经全部转移到了其他船上，无人伤亡。”
刘奎接过记录，翻了几页，心中踏实了几分。王爷当年定下的双层船底设计，两层船壁之间设防水隔板，外层被炸开裂，海水涌进夹层，却进不到内舱。船虽然会晃动、倾斜，但不会沉。这个设计，救了大胤舰队。
他抬起头，望着远处渐渐泛白的天际线，深吸一口咸腥的海风。“传楚将军的命令，天亮拔锚，目标——关门海峡。”
天亮时，二十四艘战船整装待发。
海面上那几艘沉船的残骸已经被清理干净，碎木板和焦黑的布片被海浪推到岸边，在晨光中显得格外刺目。
大胤舰队一字排开，船头朝东，船帆鼓满了晨风。
昨夜那些东倒西歪的狼狈模样已经不见了——每艘船的船身都恢复了平稳，外层的铁甲被重新铆合，船底夹层里的海水被水龙和水桶一桶一桶地舀出来，倒进海里。
士兵们浑身上下湿透了，衣服贴在身上，有的光着膀子，有的赤着脚，可他们的眼睛都亮着，像海面上碎了一地的金子。
楚红绫从船舱里走出来，披着一件深红色的披风，腰间悬着太刀，手中握着望远镜。她站在船头，望着远处的海面，一言不发。林语彤站在她身后，手里捧着海图。
“将军，各舰已准备就绪，随时可以出航。”刘奎快步走来，抱拳道。
楚红绫点了点头，目光落在林语彤手中的海图上。“关门海峡那边，有什么消息？”
林语彤翻开海图，手指在关门海峡的位置点了点。“昨夜派出去的斥候回报，关门海峡一切正常。两岸没有发现大量驻军，海面上也没有水军巡逻。”她顿了顿，“太正常了。”
楚红绫沉默了片刻。南朝水军在九州湾被全歼，岛津忠恒战死，南朝朝廷不可能不知道。可关门海峡一切正常——没有增兵，没有设防，连巡逻的船都没有。这不正常，反常即妖。
“传令，”她说，“各舰开足马力，直扑关门海峡。全军戒备，炮手就位。”
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