为首的那个叫杉本，是岛津家的家臣，今年四十出头，水性极好，能在水下睁眼。他带着这支水鬼队，已经在这片海域练了整整一个月。
今夜的任务，南朝方面称之为“斩首行动”——在大胤舰队所有舰船的底部装上水雷，同时引爆，将大胤水军连人带船一网打尽。
尤其是楚红绫所在的那艘最大的旗舰，杉本亲自带了十几个人过去，装了双倍的水雷。
这些水雷是用焙烙玉改造的。焙烙玉是东瀛战国时期水军常用的陶罐武器，内填火药，点燃后投掷到敌船上爆炸，碎片四散伤人，同时引燃木制船体。
村上水军曾用它对抗过织田信长的铁甲船。今夜他们用的是改良版——陶罐外层涂了桐油防水，引线加长，点燃后可以塞进船底，定时引爆。
杉本做了个手势，水鬼们散开，朝各自的预定目标潜去。他的目标是那艘最大的船，船头插着“楚”字大纛的旗舰。他游到船底，伸手摸了摸船身——入手光滑，坚硬，是铁。
他愣了一下。铁甲不仅包了船身，连船底都包了。他摸遍了船底每一寸地方，全都是铁的，严丝合缝。他的心沉了下去。
大胤的船，比他们想象的要坚固得多。南朝水军的安宅船只在船身两侧覆楯板，船底还是木头，且设有防水隔板，即使部分船体破损也不至于立即沉没。可大胤的船，连船底都包了铁甲。这是他们从未见过的技术。
杉本咬了咬牙，绕到船艉。
船艉的舵叶是铁甲包不到的地方，那里连着船舵，只要把舵叶破坏，船就失去了方向。可舵叶只是一根铁杆，装了水雷也炸不沉船。他绕了整整一圈，终于在一处船肋的接缝处，摸到了一条细缝——铁皮与铁皮之间的连接处，有一条手指宽的缝隙，用铆钉铆住。
他把短刀插进去，撬了撬，铁皮微微翘起，露出底下的木头。这是唯一的破绽。
他朝远处的几个水鬼做了个手势。七八个人游过来，掏出短刀，七手八脚地撬铆钉。
铆钉一颗一颗地掉落，铁皮被掀开一角。杉本将一枚改良过的焙烙玉塞进缝隙，又塞了两枚，用绳子固定好，将引线留出来。然后他带着人，一艘一艘地摸过去，如法炮制。旗舰装了六枚，其他大船各两枚，小船各一枚。
半个时辰后，所有舰船底部都装好了水雷。
杉本游到安全距离，从怀中取出火折子，拔开盖子，用力一吹。
火光在夜空中一闪，他将火折子凑到引线上，引线滋滋地燃烧起来。周围的几个水鬼也同时点燃了各自的引线，然后拼命朝远处游去。
与此同时，在旗舰的船艉，几只爪钩无声地搭上了船舷。
五名忍者顺着绳索爬了上来，动作快得像壁虎。他们穿着黑色的夜行衣，腰间别着忍刀，嘴里含着竹管——他们是从水下摸过来的，在船底潜伏了一刻钟，等水雷装好，才顺着锚链爬上来的。
他们的任务是刺杀。等船被炸沉后，如果大胤军的头目楚红绫还活着，就在水中将她刺杀。可现在，他们改主意了。既然船炸不沉，那就直接上船动手。
第一个忍者翻过船舷，落地无声。他刚站定，就看见一个穿着大胤军服的守夜士兵正靠在船舷边打盹。他无声地摸过去，一只手捂住那士兵的嘴，另一只手的忍刀从背后捅入，干净利落。那士兵的身体抽搐了两下，软软地滑了下去。
第二个、第三个、第四个……五个人全部登船。他们在甲板上无声地散开，一人去了望台解决上面的哨兵，两人摸向船舱，两人守着船舷接应。
轰——！
一声巨响从船底传来，整个旗舰猛地一震，像被一只无形的巨手从底下托起，又重重砸回水面。船身剧烈摇晃，甲板上的木板嘎吱作响，船舱里的器物哗啦啦地倾倒一地。
紧接着，第二声、第三声、第四声……爆炸声此起彼伏，海面上水柱冲天而起，在月光下闪着银白色的光。
二十四艘战船同时爆炸，整个博多湾像被投入了一颗巨石，波涛汹涌，浪花飞溅。
刘奎从船舱里冲出来，被巨浪晃得一个趔趄，扶住门框才稳住身形。他大声喊道：“怎么回事！哪里炸了？”没有人能回答他，因为所有人都在摇晃，都在惊恐地四处张望。
可爆炸过后，海面上渐渐恢复了平静。
大胤的二十四艘战船东倒西歪，有的向左倾斜，有的向右倾斜，船身被炸得开裂，海水从裂口涌进去，甲板上到处都是倾倒的木桶和散落的绳索。可它们都还浮着。
仅有一艘小型的补给船沉了。那艘船没有铁甲护底，船底被炸穿，海水涌入，船身迅速倾斜，不到一盏茶的功夫就沉了下去，只留下一片漩涡和漂浮的碎木板。
其余的二十三艘船，虽然船底铁皮被炸开，船体开裂，但第二层防水层完好无损。
这是林语彤在设计这批舰船时留下的后手——双层船底。
外层是铁甲，中间是防水隔板，内层才是真正的船体。外层被炸开，海水涌进来，被防水隔板挡住，进不到内舱。船虽然会晃动、倾斜，但不会沉。
杉本浮在海面上，看着那些东倒西歪却仍然浮在水面上的大胤战船，脸色白得像纸。他想不通，这些大胤的船，怎么会不沉？他等了片刻，爆炸的余波散去，海面上恢复了平静。那些船还在，一艘一艘的，像受伤的巨兽，喘息着，但没有倒下。
“撤！”他低喝一声，带着剩下的水鬼朝岸边游去。
旗舰上，战斗才刚刚开始。
那个去了望台的忍者手脚并用，三两下就爬了上去。了望台上的哨兵还在张望爆炸的方向，听见身后有声响，刚转过头，一把忍刀已经捅进了他的胸口。哨兵连叫都没叫出来就断了气。
两个摸向船舱的忍者一前一后，沿着船舱的通道往里摸。
他们不知道楚红绫在哪个舱室，但往里走，总会找到。
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