藤原宗光终于开口了。他微微一笑，语气谦恭却暗藏锋芒：
“王爷年轻有为，想得周到。只是这些规矩，说来容易，做起来却难。各郡情形不同，若贸然推行，只怕……会生出乱子。”
陈九斤看着他，也笑了：
“藤原先生说得是。所以本王还有第三——各郡须选派代表，每月来白河馆议事。凡有大事，共商共议。藤原先生在坂田郡威望最高，这第一个月，便从坂田郡开始吧。”
藤原宗光的笑容微微一僵。
每月议事？从坂田郡开始？
这是要把他绑在白河馆，让他无暇顾及那四郡的“私事”。
他正要开口，陈九斤已经站起身，端起酒杯：
“诸位，本王初来乍到，往后还要仰仗各位鼎力相助。这一杯，敬各位。”
众人面面相觑，却也只能跟着举杯。
———
酒宴散去，陈九斤独自站在院中，望着夜空。
张铁山走到他身后，低声道：“王爷，今天这一出，怕是已经把藤原宗光得罪了。”
陈九斤点点头：“得罪就得罪了。他是天皇的人，我早晚要得罪他。”
张铁山犹豫了一下，道：“可是王爷，那四郡的人脉都在他手里。若他暗中使坏……”
陈九斤转过身，看着他，目光深邃：
“铁山，你知道为什么德川家光要把这五郡给我吗？”
张铁山一愣。
陈九斤缓缓道：“因为这里是京都周边最要紧的地方。他需要一个人，在这里替他钉住天皇的势力。而这个人，不能是德川家的亲信——那样会逼反天皇。也不能是毫无根基的人——那样压不住场面。”
他顿了顿，嘴角微微上扬：
“我是一个外人，有本事，却没根基。正好。”
张铁山若有所思。
陈九斤拍了拍他的肩：
“去准备吧。从明日起，咱们要在这五郡，好好下一盘棋。”
———
数日后，一条消息在五郡之间悄悄流传——
新任守护大名源氏九斤，要在爱芷县兴建一座“城下町”，广邀各地商人入驻，三年之内免除一切商税。
又一条消息——
爱芷县的冶炼厂，要扩大生产，大量招募工匠。凡愿意来的，包吃包住，工钱比别处高出一倍。
再一条消息——
守护大名有意在各郡兴修水利，开垦新田。凡出力者，可免三年年贡。
消息一条接一条，像石子投入平静的湖面，激起层层涟漪。
那些原本观望的商人，开始动心了。那些原本犹豫的工匠，开始收拾行囊了。那些原本被豪绅压得喘不过气的农民，也开始交头接耳、跃跃欲试了。
坂田郡，藤原宗光的宅邸中，一名探子匆匆来报：
“大人，又有三十户商人离开坂田，去了爱芷县。”
藤原宗光坐在案前，手中的茶杯微微一顿。
片刻后，他放下茶杯，冷笑一声：
“有意思。”
———
爱芷县，白河馆。
陈九斤站在新建的城下町工地上，望着那些忙碌的工匠，嘴角带着一丝淡淡的笑意。
张铁山匆匆走来，低声道：“王爷，坂田那边又有动静了。藤原宗光派了人去高岛郡，想说服那边的豪绅联合起来，抵制咱们的新政。”
陈九斤点点头，面上并无意外之色：
“意料之中。”
张铁山有些着急：“那咱们怎么办？”
陈九斤转过身，看着他：
“铁山，你说，那些豪绅跟着藤原宗光，图什么？”
张铁山想了想：“图……利益？图保护？”
陈九斤点点头：“对，利益。藤原宗光能给他们的，不过是维持现状，让他们继续捞好处。可我给他们的，是更大的好处。”
他顿了顿，望向远处那些正在兴建的房屋：
“商人想要的是赚钱的自由，工匠想要的是更高的工钱，农民想要的是活下去的希望。这些，藤原宗光给不了。但我能给。”
张铁山若有所思。
陈九斤拍了拍他的肩：
“去吧，藤原宗光我会去争取他，如果他不识好歹。”
陈九斤做了一个抹脖子的手势。
两日后，陈九斤在白河馆设宴，单独邀请了藤原宗光。
酒过三巡，陈九斤放下酒杯，看着对面这位坂田郡的“无冕之王”，开门见山：
“藤原先生，本王初掌五郡，人地两疏。先生在此经营三十年，威望素着。本王有意请先生出任五郡总代，协助本王治理地方。日后幕府那边，本王自会为先生请功。”
藤原宗光端着酒杯的手微微一顿，随即笑了。那笑容里带着几分玩味，几分矜持：
“王爷抬爱，在下愧不敢当。在下不过是坂田一介草民，粗通庶务，哪里担得起五郡总代的重任？”
陈九斤看着他，目光深邃：
“先生过谦了。谁不知道，这四郡的豪绅、商人、甚至一些下级武士，都与先生有千丝万缕的联系。先生若肯相助，本王治理五郡，事半功倍。”
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