机车继续前行，驶入最繁华的街道。
欢呼声依旧如潮，花灯依旧璀璨。
陈九斤站在车头，忽然觉得有些恍惚。他扶住额头，眉头微皱。
“王爷？”德川家光看向他，“怎么了？”
陈九斤摇了摇头，笑道：“无妨，可能是酒喝多了，有些头晕。”
千叶姐妹见此情景，向德川家光请辞了。
她们扶着陈九斤离开了游行车队。
月光如水，洒在回程的路上。
蒸汽机车平稳地行驶在官道上，车轮碾过路面，发出规律的辘辘声。车内，陈九斤靠在软垫上，闭着眼，眉头微微蹙起。
千叶樱和千叶惠一左一右守在他身边，不敢出声，只是紧紧盯着他的脸。
方才在车上，陈九斤忽然说头晕，向德川家光告辞。将军见他脸色确实不佳，也没有强留，只是叮嘱他回去好好休息，改日再续。
此刻，他闭着眼，呼吸均匀，像是睡着了。
可千叶惠知道，他没有睡。
因为他的眉头，时不时会轻轻跳动一下。那跳动很轻微，若不是一直盯着，根本察觉不到。
“姐姐……”千叶惠用极低的声音唤道，眼中满是担忧。
千叶樱握住她的手，无声地摇了摇头。
药已经服下，剩下的，只能交给天意。
———
一个时辰后，机车驶入白河馆。
张铁山带着护卫上前，将陈九斤扶下车。陈九斤睁开眼，目光有些涣散，却还能自己走路。他摆摆手，示意不用扶，然后踉跄着走向卧房。
千叶姐妹连忙跟上，伺候他宽衣躺下。
陈九斤躺下的瞬间，便沉沉睡去。
千叶樱和千叶惠守在榻边，望着他熟睡的面容，久久不语。
月光透过窗纸，洒在他脸上。那张脸依旧英俊，依旧沉稳，却少了这些日子以来的那种……痴迷。
千叶惠忽然有些害怕。
等王爷醒来，还会像从前那样看她们吗？
她知道答案。
不会了。
王爷清醒之后，看她们的眼神，会像看两个陌生人，甚至会像看两个仇人。
可她们认了。
千叶惠轻轻握住陈九斤的手，将脸贴在他掌心，无声地流下泪来。
“王爷……对不起……”
———
翌日清晨。
阳光透过窗纸，在卧房里投下柔和的光影。
陈九斤睁开眼。
他眨了眨眼，望着头顶的房梁，意识渐渐清明。昨夜的事，像碎片一样在脑海中闪过——宴会，巡游，草莓，还有……
他忽然坐起身，目光落在身侧。
千叶樱和千叶惠正跪坐在榻边，显然昨晚没睡好。见他醒来，两人齐齐抬起头，眼中带着期待，也带着恐惧。
陈九斤看着她们。
那目光，与昨日截然不同。
不再有痴迷，不再有那种无法自控的依恋。只有清醒，只有审视，还有一丝淡淡的……疏离。
千叶惠的心猛地一揪。
王爷醒了。
他真的醒了。
可那目光，让她想哭。
“王爷……”她轻声唤道，声音颤抖。
陈九斤沉默片刻，缓缓开口：
“说吧。”
只有两个字，却让千叶姐妹的心沉到了谷底。
她们对视一眼，然后齐齐跪了下来，额头触地。
“王爷，我们……我们有罪。”
———
接下来的半个时辰，千叶樱和千叶惠将一切都说了出来。
她们是暗鸦众的忍者，是德川家光的养女，从小被训练成杀人的工具。她们奉命接近陈九斤，用情蛊控制他，让他对她们言听计从，从而获取大胤的先进技术。
她们说了下蛊的过程，说了如何请求紫鸢的帮忙，说了她们如何与紫鸢合谋，如何在昨夜冒险解毒。
她们说了所有。
说到最后，千叶樱已经泣不成声。
“王爷……我们知道错了……我们不敢求您原谅……只求您……只求您别赶我们走……”
千叶惠同样泪流满面，却强忍着没有哭出声，只是跪在那里，额头贴着地，一动不动。
陈九斤沉默了很久。
久到千叶惠以为他不会说话了，他才终于开口：
“你们说紫鸢……她人呢？”
千叶惠一愣，抬起头，泪眼婆娑地看着他：“紫鸢姐姐……她昨夜回来后，一直在自己房里。这几日她太累了，可能……可能还没醒。”
陈九斤点点头，没有再多问。
他站起身，走到窗前，背对着她们。
阳光洒在他身上，将他的背影镀上一层金边。
“你们起来吧。”
千叶樱和千叶惠一愣，不敢相信自己的耳朵。
陈九斤没有回头，声音平静如水：
“你们是将军派来的人，若赶你们走，将军必然起疑。你们依旧做他的眼线，依旧向他汇报我的情况。”
他顿了顿，转过身，看着她们：
“只不过，往后汇报什么，由我来定。”
千叶樱猛地抬起头，眼中满是不可置信：“王爷……您是说……”
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