子时三刻，万籁俱寂。
紫鸢悄无声息地潜入伙房，反手将门掩上。她没有点灯——火光会从窗纸透出去，引人注目。好在伙房里有灶台，灶膛里的一点余烬，足以让她看清周围。
她从怀中取出那包忘忧草，又从贴身衣襟里摸出两个小水囊，轻轻放在灶台上。
忘忧草，三株，根茎完整。
千叶樱的血，小半囊。
千叶惠的血，小半囊。
都有了。
紫鸢深吸一口气，开始动手。
她先将忘忧草的根茎摘下，叶片放在一旁——根茎才是药效所在，叶片可有可无。她将那三截根茎放在砧板上，用刀背轻轻拍碎，然后放进石臼里，一下一下捣了起来。
咚。咚。咚。
极轻的声响，在寂静的夜里却格外清晰。紫鸢放慢动作，尽量让每一次撞击都轻柔无声。
根茎渐渐变成糊状，一股奇异的草木清香弥漫开来。那味道清苦中带着一丝甘甜，与她记忆中教官描述的一模一样。
是忘忧草，没错。
紫鸢将捣好的根茎糊刮入一只小陶罐中，又从水缸里舀了一瓢清水倒进去，盖上盖子，放在灶台上。
接下来，是生火。
她蹲下身，轻轻拨开灶膛里的余烬，添了几根细柴。火光渐渐亮起来，映得她的脸颊忽明忽暗。她又添了几根粗柴，火势渐旺，灶膛里传来轻微的噼啪声。
紫鸢将陶罐架在灶上，看着火苗舔舐着罐底。
接下来，就是熬。
她记得教官说过，忘忧草需文火慢熬，熬到汤汁浓稠如糊，才能下血引。然后再熬半个时辰，让血引与药汁充分融合，方可成药。
整个过程，约莫两个时辰。
紫鸢靠在灶台边，望着那跳跃的火光，心中默默计算着时间。
子时过半。
熬到丑时过半，正好。
她揉了揉眉心，只觉得一阵疲惫涌上来。昨夜潜入将军府，一夜未眠。今日又奔波算计，一刻不得闲。此刻坐在温暖的灶台旁，困意止不住地往上涌。
但她不敢睡。
这药太重要了，关乎主人的命。火候差一丝，药效就差一成。她必须守着，寸步不离。
紫鸢狠狠掐了自己大腿一把，强迫自己保持清醒。
灶膛里的火光映在她脸上，映出那双紫罗兰色眼眸中深深的疲惫，也映出那眼底的执拗与坚定。
———
丑时，夜最深的时候。
陶罐里的汤汁已经熬成浓稠的糊状，咕嘟咕嘟冒着泡，那股清苦的药香愈发浓郁，几乎盖过了一切味道。
紫鸢掀开罐盖，拿起两个小水囊。
她先打开千叶樱的那个，将里面的血缓缓倒入罐中。暗红的液体流入浓褐色的药糊，瞬间晕开，像一朵诡异的花。
接着是千叶惠的血。
两股血融入药中，药糊的颜色变得更加深邃，近乎墨黑。紫鸢用木勺轻轻搅拌，看着那些血丝一点点化开，与药汁彻底融合。
然后，她又加了一瓢清水，盖上盖子，继续熬。
接下来，又是半个时辰。
紫鸢靠在灶台边，望着那跳跃的火光，眼皮越来越沉。
就在这时——
一阵脚步声，从远处传来。
紫鸢浑身一激灵，瞬间清醒。她侧耳倾听，那脚步声沉稳有力，正朝伙房的方向走来。
是主人！
紫鸢的心猛地一跳，目光飞快扫过灶台——陶罐，水囊，石臼，砧板，菜刀……这些东西都还在，来不及收拾了！
脚步声越来越近。
紫鸢深吸一口气，迅速调整表情，然后装作若无其事的样子，往灶膛里添了一根柴。
门被推开了。
陈九斤站在门口，一身风尘，显然刚从工地回来。他看到灶膛里的火光，又看到蹲在灶前的紫鸢，眉头微微皱起：
“紫鸢？这么晚了，你在做什么？”
紫鸢站起身，微微欠身，神色如常：
“主人回来了？工地上可还顺利？”
陈九斤点点头，目光落在灶台上的陶罐上：“那是什么？”
紫鸢早就想好了说辞。她微微低头，声音里带着一丝恰到好处的关切：
“回主人，这是奴婢为主人熬的汤药。”
陈九斤一怔：“汤药？”
“是。”紫鸢轻声道，“这几日主人公务繁忙，日日夜夜操劳，奴婢怕主人累坏了身子，便寻了个滋补的方子，为主人熬些补汤。本想熬好了明日再给主人送去，没想到主人今夜就回来了。”
她说得真诚，目光低垂，一副忠心耿耿的模样。
陈九斤看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪。
但最终，他只是点了点头：
“你有心了。”
他走近几步，看向那陶罐。罐口冒着热气，一股奇异的药香弥漫开来——清苦，甘甜，还夹杂着一丝若有若无的……腥？
陈九斤眉头微皱：“这味道……”
紫鸢心中一跳，面上却不动声色：“回主人，这药里加了当归、黄芪，还有几味补气血的药材，味道是有些怪。但奴婢尝过，不难喝。”
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