次日午后，陈九斤再次前往月华楼。
佐藤亲自迎他入内，态度较昨日愈发恭敬——胧月姑娘今日晨起便说手指舒坦多了，连妈妈桑都惊动了，亲自过问是哪位神医。
“陈神医，胧月姑娘已在居中等候。”佐藤引着他穿过回廊，低声道，“只是……今早姑娘似乎有心事，脸色不太好。若她言语上有不周之处，还望神医海涵。”
陈九斤颔首，未多言。
胧月居的门半掩着，隐隐传出断续的琴音。
不是完整的曲调，只是零星几个音，试探似的拨动，又戛然而止。
陈九斤抬手，轻轻叩门。
琴音顿止。
“……请进。”胧月的声音，比昨日更低沉了些。
陈九斤推门而入。
竹帘依旧低垂，帘后的身影今日换了一袭淡青色的吴服，发髻也梳得更素净，只簪一支银钗。她跪坐在琴案前，双手规矩地叠放膝上，目光低垂。
陈九斤在帘外坐下，并未急于开口。
沉默持续了片刻。
“神医，”胧月忽然开口，声音轻得几乎被自己的呼吸盖过，“您昨日说……若坦诚病根，或可根治。”
“是。”
“那病根……若说出来，神医会觉得妾身……污秽不堪吗？”
陈九斤望着竹帘后那道纤细的剪影。
“姑娘的病根是伤，不是罪。”他道，“天下只有医不好的伤，没有不配被医的人。”
帘后传来极轻的吸气声。
又一阵漫长的沉默。
胧月缓缓抬起右手，解开了指尖缠绕的白绢。
那两根手指，此刻虽红肿已消，却仍维持着一种不自然的微屈，像是被永久定格的、徒劳的挣扎。
“去年……暮春时节……”她的声音断断续续，像破碎的冰裂，“几位从京都来的大人……点了妾身陪琴。其中一人……送了妾身一对指套，说是南蛮珍品……随后四人……”
她讲述着那个雨夜。
平静的语调，仿佛在说别人的故事。
只有在提及那对“缠丝”指套如何被攥进她指骨、如何拧转碾压时，她说话时似乎再次感受到了当时的痛苦。
“……妾身想挣扎，却动不了。”她垂下眼帘，“只能听着自己骨头……喀喀地响。”
陈九斤的拳头，在膝上缓缓握紧。
他见过无数伤痕。刀伤、箭伤、钝器伤、甚至某些刻意施为的刑伤。但胧月指骨间的变形，不是单纯的骨折错位。
那是被硬物卡入关节缝隙，反复碾压所致。
“事后，他们离开了。”胧月继续道，“妈妈桑说，那几位大人是侍奉天皇近前的红人，得罪不起。她求妾身……莫要声张。妾身便……没有声张。”
她抬起头，隔着竹帘望向陈九斤。
“神医，妾身这手……是被‘南蛮珍品’所伤。这便是病根。”
她的嘴角扯出一个淡淡的弧度，眼底却没有笑意。
陈九斤凝视着她。
“那对指套，”他问，“现在何处？”
胧月愣了一下，似乎没料到他会问这个。
“妾身……不知。那夜混乱，指套不知落在何处。次日妈妈桑来探望，说只找到一只，已染了血，妾身让她扔掉了。”
“另一只呢？”
“另一只……或许还在那几位大人处。”
陈九斤沉默片刻。
“姑娘的指骨，尚有复位可能。”他开口，“但因拖延太久，骨骼已畸形愈合。若要根治，需重新折断，在正位处续接。过程……极痛。”
胧月猛地抬头。
“重新……折断？”
“是。”陈九斤平静道，“比当初受伤时，更痛数倍。”
帘后传来急促的呼吸声。
胧月低头，看着自己微屈的两指。那是她耻辱的烙印，是每次抚琴都会重温的噩梦。
若折断它们，便能挣脱……
“妾身……”她的声音很轻，却很稳，“愿受此痛。”
陈九斤望着她，缓缓点头。
“既如此，在下须做两件事。”他道。
“其以，”陈九斤继续道，“正骨之时，姑娘需彻底放松，不可有丝毫抵抗。若因恐惧而肌肉痉挛，轻则复位不准，重则伤及经络。”
他顿了顿，目光直视竹帘后那双清冷的眼眸。
“故此，在下会燃一炉安神香。香气会令姑娘意识恍惚，如同梦寐。届时，姑娘所见所感，皆如隔雾观花，痛楚亦会钝化。”
胧月微微点头。她并不在意过程如何，只求结果。
“其二，”陈九斤道，“正骨后需静养一月，其间不可抚琴，不可负重，不可情绪剧烈波动。若能做到，三月后指力可恢复七成，半年后与常人无异。”
胧月的睫毛轻轻颤动。
“妾身……还能抚琴吗？”
“能。”陈九斤道，“且比从前更好。”
这一次，胧月没有再说“谢”字。
她只是深深低下头，将那只残损的右手，轻轻按在心口。
——
陈九斤离开胧月居时，天色已近黄昏。
佐藤候在院外，见他出来，连忙迎上：“神医，胧月姑娘她……”
“还需再诊一次。”陈九斤道，“明日，我会再来。”
佐藤欲言又止，终究不敢多问，只连连称是，亲自将他送出门。
马车辚辚驶离月华楼。
紫鸢如影子般从车后掠入，无声地坐在陈九斤对面。
“主人，那‘缠丝’指套……”她低声道。
陈九斤望着窗外流动的灯火。
“北朝院使。”他重复紫鸢昨夜探得的线索，“能在京都任此职者，必是天皇近臣。且去年前后频繁出入吉原，专点胧月作陪。”
他顿了顿，声音平静如水，却透着寒凉：
“紫鸢，暗鸦众在北朝耳目如何？”
紫鸢微怔，随即垂首：“暗鸦众虽直属幕府将军，但在京都亦埋有暗线。若要追查某位官员的私下行迹……可行。”
“查。”陈九斤道，“找出去年前后，常来月华楼、并曾赠送南蛮指套的北朝贵人。他的姓名、官职、府邸、日常行程。”
“是。”
紫鸢没有问为何。忠诚印记让她本能地服从。
但她隐约感觉到，主人这一次的目的，不单是为治病。
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