马车在略显颠簸的山道上行进，前方路口那队不明骑兵的身影越来越清晰。
约莫三十余骑，人马皆披挂着半旧的具足，旗帜已经卷起，看不出所属。
他们看似随意地散在路口周围，实则封锁了通往奈良方向的主要路径。
紫鸢的手按上了腰间的短刃，眼神锐利如鹰。陈九斤却依旧平静，只是透过车帘缝隙观察着。
当马车行至路口，那队骑兵中为首一名头戴阵笠、面覆铁面的武士策马上前几步，抬手示意停车。
他身后，二十余骑缓缓展开。
“前方戒严，通行需勘验身份。”武士的声音透过面甲，带着金属摩擦般的沉闷。
驾车的随从正要答话，陈九斤却已推开车门，走了下来。
他今日依旧穿着在盐滨村时的粗布衣衫，但久经风浪磨砺出的沉稳气度，与这身打扮形成了微妙反差。
紫鸢紧随其后下车，默默站在他侧后方半步。
“尔等何人？去往何处？”武士问道。
“过路之人，前往奈良访友。”陈九斤用日语答道，声音平稳。
“访友？”武士轻笑一声，“奈良如今可不太平，寻常访友，何须这般……遮掩行迹？”
他意有所指地看了看马车和随从。
陈九斤尚未回应，道路另一侧的山林间，突然传来一阵嘈杂喧哗！
只见数十名手持薙刀、竹枪，身穿褐色僧衣的壮汉，簇拥着一顶简陋的肩舆，骂骂咧咧地从林间小道涌上大路，正好与路口众人撞个正着。
这些僧兵看起来颇为蛮横，领头的几个满脸横肉，看见路口被骑兵和马车堵住，立刻骂了起来：
“八嘎！哪里来的野武士，敢挡佛爷们的路！滚开！”
铁面武士眉头一皱，沉声道：“比睿山延历寺的诸位，我等在此执行公务，还请稍候。”
“公务？什么狗屁公务！”一个敞着僧衣、露出浓密胸毛的魁梧僧兵大步上前，手中薙刀往地上一顿，“佛爷们奉法主之命下山办事，识相的快滚！”
混乱瞬间爆发。僧兵们推搡前方的骑兵，骑兵们用刀鞘格挡，阵型开始松动。
那顶肩舆被放下，帘子掀开，一个穿着紫色袈裟、面容枯瘦但眼神阴鸷的老僧探出头来。
他冷冷扫了一眼，目光落在紫鸢身上，眼中闪过一丝淫邪。
“我佛慈悲。”老僧用沙哑的声音道，“此女颇具慧根，却身缠戾气，恐是妖魔附体。来人，将这妖女拿下，带回山中驱邪！”
几名膀大腰圆的僧兵立刻狞笑着朝紫鸢扑来。
紫鸢眼神一寒，不退反进，袖中滑出苦无，身形如鬼魅般迎上！
只见寒光闪动，冲在最前的两名僧兵喉咙喷血，愕然倒地。
她的动作快、准、狠，完全是忍者杀人技。
然而僧兵人数众多，且悍不畏死。
最初的惊愕过后，更多僧兵围了上来，薙刀、竹枪从四面八方攻向紫鸢。
她虽身法灵动，苦无如毒蛇吐信，接连刺伤数人，但空间被不断压缩。
一名僧兵悍然用身体硬挨了她一记苦无刺肩，却趁机死死抱住了她的腰！
另一名僧兵的竹枪趁机横扫，紫鸢勉力扭身避开要害，枪杆仍重重砸在她腿侧，让她身形一滞。
就这瞬息间的破绽，又有两名僧兵扑上，一人擒拿她持苦无的手臂，另一人用粗糙的绳索猛地套住她的脖颈！
紫鸢闷哼一声，挣扎着踢倒一人，但脖颈被勒，呼吸骤窒，力气迅速流失。
更多僧兵一拥而上，将她彻底制住，反剪双臂，用浸水的牛皮绳死死捆缚。
“带走！”老僧在肩舆上得意地挥手。
几名僧兵拖拽着被捆紧、仍在挣扎的紫鸢，迅速退向山林深处。
“站住！”陈九斤厉喝一声，就要追去。
但剩余的僧兵悍然拦在前方，更有数人挥刀砍向马车和随从，逼得铁面武士不得不分兵保护。
就这么一耽搁，拖着紫鸢的那伙僧兵已隐入山林，只剩枝叶摇动和远去的嘈杂声。
陈九斤眼中寒光暴闪，一拳轰开拦路的一名僧兵，夺过其手中薙刀，便要不管不顾地追入山林。
“贵人且慢！”铁面武士隼人策马靠近，急声道，“不可贸然深入！前方山林通往比睿山支脉的‘无量光院’，那是延历寺在此地的一处重要别院，墙高僧众，地形复杂，且必有埋伏！白日强攻，恐陷重围！”
陈九斤脚步一顿。他望向紫鸢消失的方向，眼神冰冷如铁。
隼人所言不虚，对方有意掳人退入山林，必有接应和准备。他虽救人心切，但并非莽夫。
此刻，剩余的僧兵已被御庭番骑兵肃清，那老僧也早已趁机溜走。
陈九斤强迫自己冷静下来。他转向隼人：“那座‘无量光院’，距此多远？守备如何？”
隼人见他迅速冷静，眼中闪过一丝赞许，答道：“沿此山路向上约三里，山腰处便是。别院不大，但墙垣坚固，常驻僧兵不下五十，且与主山遥相呼应。白日里硬闯，即便以我等之力，也难保周全，更会打草惊蛇，危及……那位女忍的性命。”他看了一眼紫鸢被掳走的方向。
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