老鸨额上冒出冷汗。沈家她得罪不起，可那位晚晴姑娘……来历也有些蹊跷，是楼里大东家亲自送来的，嘱咐要好生照看，不可勉强。
正当她左右为难时，一个清冷悦耳的声音从门外传来：
“既然沈公子盛情相邀，晚晴便献丑了。”
珠帘轻响，一个身着月白色衣裙的女子抱着古琴，缓步而入。
满室灯光似乎都黯淡了一瞬。
那女子约莫十八九岁，眉眼如画，肤白胜雪，气质清冷如深谷幽兰。
她并未施过多脂粉，只淡扫蛾眉，唇点朱红，一头青丝松松绾起，斜插一支素银簪子。怀抱的古琴也是素色，与她整个人浑然一体，有种不染尘埃的洁净感。
与雅间内浓妆艳抹、衣衫暴露的其他女子相比，她像是误入凡尘的仙子。
沈玉楼看得呆住了，连杯中酒倾洒出来都未察觉。他怀里的两个女子瞬间失了颜色，被他下意识推开。
“晚晴姑娘……”他站起身，眼中闪过惊艳与势在必得的光芒，“果然名不虚传！”
晚晴微微颔首，神色平淡：“不知沈公子想听什么曲子？”
“随便，姑娘弹什么，本公子都爱听！”沈玉楼忙道，亲自拉开身边一张椅子，“姑娘请坐，站着弹琴多累。”
晚晴却摇了摇头，自行走到雅间一侧专门设好的琴案前，跪坐下来，将琴置于案上。
“晚晴习惯如此。”她声音依旧清冷，开始调弦。
沈玉楼碰了个软钉子，脸上有些挂不住，但看着晚晴低眉抚琴的模样，心中那股征服欲却更强烈了。他坐回原位，眼神却像是黏在了晚晴身上。
琴声响起。
初时如溪流潺潺，清越婉转；继而如松风明月，空灵悠远；最后竟隐隐有金戈铁马之声，肃杀凌厉，却又在最高潮处戛然而止，余韵袅袅。
一曲终了，满室寂静。
那几个纨绔公子虽不通音律，也被这琴声中的气势震慑，一时说不出话来。
沈玉楼率先抚掌：“好！此曲只应天上有！晚晴姑娘果然才艺双绝！”
晚晴收起琴，起身微微一礼：“沈公子过奖。既已奏完，晚晴告退。”
“等等！”沈玉楼连忙拦住，“姑娘何必急着走？坐下喝杯酒，聊聊琴艺，岂不美哉？”
晚晴抬眼看他，那双清冷的眸子如古井无波：“晚晴有言在先，只奏琴，不陪酒。请沈公子见谅。”
她语气平和，却带着不容置疑的坚定。
沈玉楼脸上的笑容终于挂不住了。他沈大公子何时被人这般当面驳过面子？尤其是在一众狐朋狗友面前。
“晚晴姑娘，”他向前一步，声音压低，带着几分强硬，“本公子是怜香惜玉之人，不愿用强。但姑娘须知，在这苏州城，我沈玉楼想请谁喝酒，还没有请不到的。”
他身后的几个公子也纷纷帮腔：
“就是！沈兄何等身份？肯请姑娘喝酒，那是姑娘的福分！”
“别不识抬举！一个清倌人罢了，装什么清高？”
晚晴神色不变，只淡淡道：“晚晴虽身份低微，却也有自己的规矩。沈公子若强人所难，晚晴唯有离开玉春楼。”
“离开？”沈玉楼笑了，笑容里带着几分残忍的玩味，“姑娘以为，离了玉春楼，就能逃出苏州？我沈家想要的人，天涯海角也能找回来。”
气氛骤然紧张。
老鸨在一旁急得团团转，想劝又不敢。
就在这时，雅间的门忽然被轻轻叩响。一个沉稳的男声传来：
“沈公子，老爷请您即刻回府，有要事相商。”
是沈家的管家沈福。
沈玉楼皱了皱眉，很是不悦：“没看见本公子正忙着？什么事不能明天再说？”
沈福的声音依旧平稳，却带着不容拒绝的意味：“老爷说，是关乎摄政王南巡之事，十万火急。请公子务必立刻回去。”
听到“摄政王”三个字，沈玉楼酒醒了大半。他虽然纨绔，却也知轻重。父亲再三叮嘱，摄政王南巡是沈家天大的机遇，也是天大的考验，绝不可出半点差错。
他咬了咬牙，狠狠瞪了晚晴一眼，终于拂袖道：“今日暂且作罢。晚晴姑娘，咱们……来日方长。”
晚晴微微欠身，神色依旧平静，仿佛刚才的冲突从未发生。
沈玉楼带着满腹不甘和一众狐朋狗友匆匆离去。
老鸨松了口气，连忙对晚晴道：“姑娘受惊了。这沈公子是苏州城里有名的霸王，姑娘日后……还是避着些好。”
晚晴轻轻摇头，抱起古琴，目光望向窗外运河的方向，轻声道：“该来的，总会来。避是避不开的。”
她转身离去，月白色的裙裾在廊灯下曳过一道清冷的弧线。
老鸨看着她的背影，心中暗叹：这姑娘，美则美矣，却像是带着刺的冰玫瑰，不知会引来多少风雨。
而此刻，苏州城外三十里的运河上，一艘玄黑色的巨轮正劈波斩浪，朝着这座千年古城缓缓驶来。
船头的灯火如星，照亮了前方的水路。
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