我蜷身。
肌肉瞬间收缩，骨骼错位，身形极限压缩，整个人几乎贴着地面滑入两条铁链的夹缝之间。链子在我头顶和身侧交错而过，最近的一根离鼻尖不足半寸。我能感觉到铁链带起的风压刮过皮肤，留下细微的刺痛。
落地后，我顺势半跪，右手悄然落在后腰刀柄上。
黑金古刀还在。冰冷的触感透过布料传到掌心。我没有拔它，只是确认它的存在。现在还不需要出刀。我已看清规律——每一次大规模攻击后，机关都会进入短暂的冷却期，大约半息。这段时间里，铁链悬停不动，动力来源似乎受限于某种内部机制。
只要抓住这个空档，就能反击。
我盯着张怀礼所在的位置。他站在高台上，灰袍垂地，权杖拄地，神情未变。但他没有再动手。他在等，等我下一步动作。
我知道他在试探我的极限。这些铁链不是为了杀我，至少现在不是。他在测试我的反应速度、判断力、耐力，甚至是在观察我是否会动用麒麟血的力量。他想确认我到底觉醒了多少。
我不懂。
左肩的麒麟纹仍在发烫，那股热流越来越清晰，像是有什么东西在远处轻轻呼唤。但我不能回应。一旦血液外放，封印就会加速松动，而我现在还不能承受那种代价。
通道内恢复寂静。
五根铁链悬于半空，像五条静止的蛇，等待下一次命令。岩壁上的裂缝没有闭合，边缘露出暗红色的金属结构，像是某种机械关节。这地方不是天然形成的，是人工建造的机关阵列，专门用来困杀闯入者。
我缓缓吸气。
肺部扩张时，肋骨处传来锯齿般的钝痛，是之前硬接青铜钉留下的旧伤。我调整呼吸节奏，让每一次换气都与心跳同步。身体状态必须保持在最佳，哪怕只有一瞬的反击机会，也不能错过。
张怀礼终于动了。
他抬起权杖，缓缓举过头顶。
我知道下一波攻击即将来临。
我半跪在地，右手紧扣刀柄，左手按在地面。指尖触到那层灰色粉末，捻了捻，质地细腻，略带磁性。这种金属我见过，在长白山地穴深处，初代守门人留下的机关核心就是这种材质。它能传导能量，也能储存记忆。
但现在不是研究这个的时候。
权杖落下。
“铛。”
声音响起的刹那，我已锁定最可能发动的铁链位置。是头顶那一根。它最先动，速度最快，轨迹最直，是主攻点。
我等着。
三道虚击落空。第四道——来了。
头顶铁链疾速下坠。
就在它启动的瞬间，其余四根同时抬高，准备封锁闪避路线。
但我没有闪。
我迎着它冲了上去。
在铁链距离头顶只剩一尺时，我猛然跃起，左手抓住链身，借力翻身而上。铁链试图挣脱，但我抓得极紧，指节因用力而发白。我顺着链子向上攀爬，速度极快。
张怀礼眼神微变。
他举起权杖，准备再次敲击。
但我已经算准了时间。
在他敲下之前，我松手跃下，双脚重重踩在刚刚冷却的机关节点上。那里有一块凸起的石钮，形状与掌心契合。我踩下去的瞬间，整个通道内响起一声低沉的“咔哒”声。
所有铁链同时僵住。
悬在半空，一动不动。
机关被干扰了。
我落地，半跪于地，右手仍按在刀柄，目光锁定高台上的张怀礼。
他站在原地，灰袍未动，权杖举在半空，没有落下。他的脸上第一次出现一丝迟疑，虽然转瞬即逝，但我看到了。
我知道反击的机会就在下一波攻击开启前的那半息。
我等着。
通道内寂静无声，只有风从裂口深处吹出，拂动我的衣角。
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