鞋底踩碎薄冰，发出细微的咔声。水珠从裤管滴落，在积雪上砸出一个个深点。我站直身子，甩了下左臂，绷带下的伤口已经不再渗血，但肌肉仍有些发僵。风从通道尽头吹来，带着铁锈与冰碴混杂的气息，贴着岩壁刮过耳侧。前方地面，那串湿脚印继续延伸，每一步都压得结实，前掌用力明显，是急促奔跑时留下的痕迹。
我迈步跟上。
通道逐渐变宽，头顶的蓝光晶石间隔拉长，光线随之稀疏。脚印在一处斜坡前变得凌乱，雪层被反复踩踏，边缘有拖拽的划痕。我蹲下，发丘指轻触地面。雪质紧实，底部有轻微凹陷，说明踩踏者当时负重或体力不支。没有发现其他足迹，只有这一人前行的痕迹。
风势渐弱，洞口外的雪停了。
走出通道时，视野突然开阔。一片被断崖环抱的谷地横亘眼前，积雪覆盖下起伏如冻湖。远处山体呈暗灰色，岩层夹杂巨大冰壳，形成一道天然拱门。拱门下方，黑黢黢的洞口半掩在冰层之间，像一张闭合的嘴。脚印一路通到洞前，最终消失在冰面与岩石的接缝处，再无延续。
我停下。
从怀里摸出指南针。玻璃裂痕还在，指针晃了两下，稳在东南偏东十五度。方向没错。老岭冰洞群，支派曾用来藏匿族眷的地方。此处地脉阴寒，常年不化，若非人为开凿，寻常人不会深入。
我走进洞口。
冰壁厚实，表面光滑如镜，映出模糊的人影。我抬起右手，食指缓缓贴近冰面。指尖刚触到寒气，皮肤便微微发紧。发丘指不是工具，是血脉里的钥匙。只要碰过遗迹石壁，就能感知到死在这地方的张家人最后所见。
力道不能太重。
我轻轻按下去。
刹那间，视野一晃。冰层深处闪过几道黑影，刀光交错，金属撞击声极短，像是被什么吸走了回音。地面有血迹，已冻成暗红斑块，蔓延进冰缝。一个背影倒下，披着破旧长袍，手还抓着半截断刃。另一人跃起格挡，肩头中了一击，身形踉跄。画面到这里就断了，没有脸，没有声音，只有一股浓烈的杀意残留在空气里。
我收回手指。
指尖结了一层霜，轻轻一蹭就碎。那不是幻觉，是记忆碎片。有人在这里打过一场硬仗，死了，或者重伤逃走。时间不会太久，血迹的冻结程度显示不超过七天。敌人是谁不清楚，但能逼得张家人动刀，绝非善类。
洞内静得出奇。
我靠在岩壁边，左手按住腰侧刀柄，确认磁扣稳固。冲锋衣外层结着薄冰，袖口银线偶尔反一下微光。呼吸放慢，耳朵捕捉着洞里的动静。没有风声，没有滴水，连自己的心跳都被吞没了大半。这种安静不对。地下溶洞不该这么死寂。
我重新看向洞口。
黑金古刀未出鞘，但我知道它在等着。每一次接近“门”相关之地，刀身都会微微震颤，像察觉到了什么。现在它很安静，说明里面暂时没有活物，或者……有东西藏得太深，还没被惊动。
脚印消失了。
要么是被人抹去，要么是走进去之后换了方式移动。冰面无痕，说明没有回头。他进去了，没出来。
我也得进去。
我抬脚，踩上洞口边缘的碎冰。靴底与冰面接触的瞬间，血液在肋骨处轻轻一烫。不是剧烈反应，只是微热，像月圆前夜的预警。麒麟血在提醒，这里有东西，和“门”有关联。但不足以激活印记，也不需要燃刀破邪。目前，只是接近。
我弯腰，从地上抓了一把雪，搓在脸上。寒意刺骨，让脑子更清楚。然后解下背包，取出强光手电。电池还有三分之二电量，光束够用二十分钟。打开，扫向洞内。
光柱切进黑暗，照出一段倾斜向下的冰廊。墙壁光滑，显然是人工修整过。顶部每隔数米嵌着一颗蓝光晶石，亮度微弱，但足够看清路径。地面铺着碎石与薄冰混合层，脚印确实中断于此，没有任何后续痕迹。
我关掉手电。
省电。也避免暴露。
贴着左侧岩壁，我开始前进。左手保持与冰壁接触，借以判断走向。右手指尖搭在刀柄尾端，随时可拔。脚步放轻，每一步都先试探承重，防止脚下有空洞或陷阱。空气中弥漫着一股陈年寒气，像是从地底深处涌上来的。越往里走，温度越低，呼出的气立刻凝成白雾，附在冰壁上。
走了约十五米，身后洞口的光线彻底被黑暗吞没。
前方只有零星晶石发出幽蓝微光，映在冰面上，反射出错乱光影。我停下，闭眼三秒，再睁。瞳孔已经适应低光环境，能分辨出十米内的轮廓。通道仍在向下倾斜，坡度不大，但持续不断。两侧岩壁逐渐收窄，最窄处仅容一人通过。我侧身挤过，肩膀擦过冰层，发出沙的一声。
又走五米，通道忽然分岔。
左右两条支路，均被冰壳覆盖，看不出哪条更常使用。我蹲下，用手背贴住地面。左边支路的冰层更厚，地脉震动几乎为零。右边则略有震感，极细微，像有什么在远处缓慢移动。不是水流，也不是风。更像是……脚步。
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