脚步踩在塌陷坑洞边缘，土层松动，碎石滚落。我盯着下方露出的石阶，半截埋在雪里，青苔爬满棱角，像是被人从地底硬生生顶破的口子。风从裂缝深处往上吹，带着一股铁锈味，和血池里的气息一样。袖口银线微微发麻，不是热，也不是痛，是一种沉闷的震感，像有东西在地下低频震动。
我没有开手电。
光会引来注意。我只把背包拉开一条缝，手指探进去摸到防水袋，里面是那枚青铜环。它贴着胸口放着，刚才在坡道上还只是微温，现在隔着布料也能感觉到一点凉意渗出来。我没拿出来看，只是确认它还在。
右脚先踩下去，试探着承重。石阶结实，但表面滑腻，像是被水泡过多年又干涸的金属。我左手扶住坑壁，身体重心前移，正要迈第二步，身后林子里传来一声轻响。
不是风。
是布料摩擦的声音。
我立刻停住，没回头，也没动。耳朵捕捉着方位——左后方三十度，两棵树之间。接着是右前方，再是正后方。枯枝被踩断的声音很轻，几乎听不见，但我能感觉到地面传来的震动变了。原本只有风在扫雪，现在多了几处节奏一致的脚步，压得积雪发出细微的咯吱声。
八个人。
他们从雪下站起来，灰袍裹身，连头罩住，脸上戴着青铜面具。面具没有眼孔，只在鼻梁位置刻了一道竖缝，底下是张嘴的开口。他们站定的位置呈半圆，把我围在坑口与石阶之间的狭窄地带。没人说话，也没举武器，只是双手捧着某种青铜器物，高举过头。
那些器物形状不一，有的像残缺的罗盘，有的像断裂的圭表，表面都刻满了细密符号。我在血池底部见过类似的铭文，但没这么密集。这些符号排列成环状，中间夹杂着数字与方位标记，像是某种坐标图谱。它们在天光下泛着青灰的冷光，映得雪地都暗了一层。
我慢慢退了半步，后背靠上岩壁。
右手已经按在刀柄上。黑金古刀没出鞘，但我能感觉到它的温度比体温低，像是刚从冰水里捞出来。指节扣紧皮革缠绕的部分，拇指抵住卡榫，随时可以弹开。
其中一个灰袍死士往前走了一步。
他手中的青铜器是一块弧形板，上面的符号比其他人的更清晰。他把板子翻过来，背面刻着三个字：北纬四一·七，东经一二二·三。
那是冰柱上的坐标。
我记起来了。三年前在长白山西麓，一根冻在冰层里的铜柱，顶端插着半截指南针，下面压着一张烧焦的地图残片。当时我以为那是支派留下的标记，后来才知道，那是灰袍人故意埋的饵。他们用死去的盗团首领做路标，现在又用这些死士举着坐标来找我。
他们不需要说话。我知道他们要什么。
“双棺已现，纯血者归位。”
八个声音同时响起，音调平直，没有起伏，像是提前录好的磁带播放出来。话音落下的瞬间，脚下积雪轻轻震了一下，不是地震，更像是某种共鸣。我脖颈处的皮肤绷紧了一瞬，麒麟纹没发热，但有种被注视的感觉，就像小时候在祠堂跪拜祖宗牌位时，背后那股说不清的压力。
他们开始向前移动。
步伐一致，落地无声，只有袍角拖过雪面发出沙沙声。链条声响了起来——从他们袖子里、腰带上，垂着细小的青铜链，彼此碰撞，节奏越来越快。我盯着最前面那个举着弧形板的死士，他的左手五指僵直，关节不弯，明显不是活人能做出的动作。
傀儡。
张怀礼用尸体做的工具。
我不等他们靠近，抽刀出鞘三寸。
黑金古刀锋利，刃口没反光，反而吸光，像一块凝固的玉。刀一出，空气似乎沉了几分。最前头的死士动作顿了一下，其余人也停下。但他们没退，反而将手中青铜器举得更高，符号对准我。
我忽然明白他们在做什么。
这不是攻击阵型，是定位。
他们在用这些刻满坐标的器物锁定我的位置，像雷达扫描目标。只要我再动一步，或者刀完全拔出，就会触发某种机制——也许是远处的感应，也许是地下的机关联动。
我不能下去石阶。
一旦踏入那个通道，就等于主动进入他们的包围圈中心。这坑洞不是入口，是陷阱。
我改换姿势，左脚蹬地，身体横移半米，贴近左侧岩壁。那里有条裂缝，宽不过四十公分，勉强能容一个人侧身挤入。我眼角余光扫过去，确认深度——至少能藏到肩膀以下。
第一个扑上来的是右边的死士。
他速度快得不像人类，几乎是瞬间跨越五米距离，右手挥出一把青铜短匕，直刺我咽喉。我偏头避开，刀鞘砸在他手腕上，骨头发出脆响，但他毫无反应，左手立刻补上一击，掌心拍向我胸口。
我后仰，靴跟抵住岩壁借力，整个人向左滑进裂缝。
他追得太急，收不住势，撞在我刚才站的位置，膝盖磕在石阶边缘，发出一声闷响。我没回头看他伤没受伤，右手一拧，黑金古刀完全出鞘，反手就是一刀。
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