我不知道过了多久，也许是一个时辰，也许是两个。雪越积越厚，几乎盖住了石缝外的脚印。我睁开眼，瞳孔适应了黑暗，能看清岩壁上的纹理。那些裂缝像是某种古老文字，又像是地图上的河流走向。我没有去解读，只是盯着它们看，让视线保持聚焦。
体内的麒麟血热度已经回落，但脖颈处的纹路仍有轻微刺痛感。这不是危险预警，而是一种持续存在的提醒——我的血已经被敌人识别，他们知道它的价值。
他们要活捉我。
不是为了杀，是为了利用。这意味着他们会封锁所有出口，层层推进，而不是贸然强攻。他们会耐心等，等我因饥饿、寒冷或旧伤复发而暴露行踪。
所以我不能在这里久留。
但我也不能现在就出去。
风每隔几分钟会停一次，最长可达十五秒。那是唯一可以行动的时间窗口。我需要计算节奏。第一次风停，他们警觉；第二次，略有松懈；第三次，可能会分神查看周围环境。我要在第四次风停时移动，趁他们注意力分散的瞬间脱离包围圈。
但现在还不是时候。
我把双手收进袖口，用体温维持灵活性。然后重新靠回岩壁，闭眼养神。耳朵始终开着，捕捉着外界的一切细微变化。
雪还在下，不大，但持续不断。岩壁上的水珠依旧滴答作响。我数着呼吸，等那短暂的寂静降临。
第一阵风停，三秒。
外面毫无反应。
第二阵风停，五秒。
有脚步声移动了一下，像是换了个站姿。
第三阵风停，七秒。
一个人低声咳嗽了一声，很快压抑住。
我睁开眼。
石缝外的地面积雪已经堆高了半尺，遮住了之前留下的血迹。我慢慢抽出黑金古刀，贴在身侧。刀柄冰冷，但我握得很稳。双脚悄悄调整位置，准备在下一波风停时起身移动。
就在这时，远处林间传来一声短促的哨音。
不同于之前的尖锐，这一声更低沉，像是某种指令改变。我立刻停下动作，重新贴紧岩壁。
片刻后，两名灰袍死士的脚步声同时响起，朝着营地中央集合的方向走去。他们的步伐一致，没有交谈，也没有回头看这道石缝。
我等了整整一分钟。
确认他们确实离开后，我才缓缓吐出一口浊气。
伤势基本愈合，意识清醒，敌情已知。玉牌与图纸完好保存，黑金古刀归鞘待命。我现在可以走了。
但我没有立刻动。
我仍坐在原地，听着风雪中的寂静。
下一阶段的目标很明确——找到安全隐蔽处，研究玉牌上的信息。主殿方向的可能性最大，那里结构复杂，通道交错，适合藏身。
但在出发之前，我必须确保万无一失。
我抬起手，再次触碰脖颈处的麒麟纹。
那里已经不再发热，但皮肤底下仿佛有什么东西正在缓缓苏醒。
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