下坠的感觉持续了不到三秒。
身体突然撞上某种柔软的东西，像是落在一张绷紧的皮面上。我顺势侧滚，卸掉冲力，左手本能护住脖颈，刀仍握在右手里。四周漆黑，什么都看不见，只有耳朵里嗡鸣未散。脚底踩实后，才察觉那不是石头，也不是冰，而是一种有弹性的质地，踩上去微微下陷，又缓缓回弹。
右臂的伤口还在渗血，顺着指尖滴落，在黑暗中发出极轻的一声“嗒”。
就在这时，脚踝一紧。
两条青铜色的触须从洞壁裂缝里暴起，缠上双足，表面布满细密鳞纹，像蛇皮又不像蛇皮，每一圈都在收缩。刺痛立刻从脚踝往上爬，像是被烧红的铁环箍住，又像有针从皮肤底下往外扎。我能感觉到血液正被抽走，速度不快，但持续不断。
我没有挣扎。
先摸清东西的来路。
右手迅速探向袖口，银线八卦阵贴着皮肤，我用指尖划破食指，挤出一滴血。麒麟血比常温高，刚碰到掌心就腾起一丝热气。我把手按在地上，沿着触须与岩壁连接处滑动，发丘指压进缝隙里试探。
不是活物。
根部嵌在石脉中，像是从岩石里长出来的机关结构，但表面覆盖了一层生物组织。触须的抽吸节奏很规律，每隔七次心跳就加强一次，像在传递信号。
我收回手，缩骨功开始运转。
肩背收拢，胸腔压缩，整个人往下一沉。同时发丘指猛力撬动触须根部连接点，指甲几乎断裂。触须拉伸到极限的瞬间，“啪”地一声崩开一条裂口。
左脚挣脱。
右脚还被锁着，吸力骤然增强，小腿传来撕裂感。我咬牙，将全身重心压向左侧，腰部猛然回拧，骨骼错位般缩进半寸。最后一道束缚断裂，人向后翻倒，背脊撞上洞壁，震得喉头发腥。
落地时立即拔刀。
黑金古刀出鞘三寸，横在身前。几乎就在同时，断裂的触须喷出一股黑雾，浓稠如墨，带着一股酸腐气味，扑面而来。我屏住呼吸，刀锋顺势挥出，斩进雾中。
刀刃切入的瞬间，阻力变小，像是割开了某种薄膜。
黑雾被劈开一道缝隙，中间浮着半张人皮。
它悬在空中，没有支撑，面部朝下。我用刀尖挑起边缘，翻过来。
眉眼是熟悉的。
鼻梁高，眼角细长，嘴唇薄，尤其是右脸靠近耳根的位置，有一道浅色纹路，形状像逆生的鳞片。我没见过这张脸的完整模样，但在崖壁幻影里听过那个声音——和幼童口中说出的话一样。
不是我认识的人，但它属于一个我知道身份的人。
人皮的颈部断口整齐，像是被利器一刀斩断后再缝合上去的，线是青铜丝，反着幽光。切口边缘的皮肤经过处理，没有腐烂，也没有干枯，反而泛着一层油润的光泽，像是泡在药水里多年。
我蹲下身，刀尖轻轻拨开人皮肩头垂下的部分，露出背后一小段脊椎。上面刻着细纹，看不清内容，但排列方式不像文字，更像某种坐标标记。刀身反光扫过时，隐约能看见其中一点凸起，像是被人刻意留下来的信息。
这不是普通的守门人遗骸。
也不是祭品。
它是被特意拆解、改造后安放在这里的，作为警戒装置，或者……诱饵。
我站起身，刀仍握在手里，没归鞘。洞内空气变得沉重，呼吸时肺部发闷。麒麟血的热度从心脏位置重新升起，比刚才高了些，沿着血管慢慢往上顶，停在指尖。
前方五步远的地方，洞壁出现一道裂口，像是被什么撑开的。靠近地面的部分，隐约能看到石阶的轮廓，一级一级往下，淹没在更深的黑暗里。台阶表面湿滑，有水流过的痕迹，但听不见水声。
我走到人皮坠落的位置，低头看。
触须断裂处还在渗出黏液，颜色发灰，滴在地面时冒起微弱白烟。我抬起脚，避开那些液体，踩上第一级台阶。
右足刚落稳，脚底传来轻微震动。
像是下面有人走动，又像是某种机械在运转。我停下，等了两秒，震动消失。再迈一步，这次更轻，左脚先行，重心压低。
台阶向下延伸约十米，中途拐了个弯，之后通道变窄，只能容一人通过。墙壁不再是软质，而是坚硬的岩石，表面粗糙，有些地方嵌着碎铜片，像是从什么东西上剥下来的。
我伸手摸了摸墙。
指尖擦过一处凹陷，突然一顿。
那里有个小小的刻痕，形状像一把刀，刀柄朝下，刀尖向上，和我腰间的黑金古刀不一样，但它出现在这里，不该是巧合。
我没有停留。
继续往下走，脚步放得更慢。台阶尽头是一块平整的地面，中央位置有个浅坑，坑底积着水，水面漂浮着几片碎皮，颜色发灰，边缘卷曲。
我蹲下身，用刀尖拨开一片。
水下压着一块青铜片，上面刻着符号，和残图上的“水脉引路”不属于同一体系。符号中间是个圆环，周围环绕着八条短线，其中三条被打上了叉。
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