“所以，你的意思是玉枭曾经也是个‘天外之人’，后来叛变了？”
我盘腿坐在苍目的草屋里，盯着他不停搅拌药汤的背影。从黑石部营地回来后，这个问题一直在我脑海里打转。
苍目的动作顿了顿：“可以这么理解。每个被神石选中的人，都会面临选择：服从，或者反抗。”
“那你呢？你选了什么？”我敏锐地抓住他话中的漏洞。
药罐突然沸腾，褐色的药汁溅出罐外。苍目缓缓转身，那双浑浊的眼睛在火光中显得格外深邃：“我选择了...守护。”
“守护什么？这个部落？还是别的？”
苍目没有直接回答，而是从药罐中舀出一碗墨绿色的汤汁递给我：“喝下去，能增强你的感知能力。玉枭不会善罢甘休，你需要做好准备。”
我盯着那碗冒着诡异气泡的液体，内心十分抗拒：“这看起来像是毒药。”
“信任是合作的基础，天外之人。”
就在我们僵持不下时，系统的提示音如同丧钟般响起：
“紧急任务：在战车小队的追击下存活10分钟。任务难度：极高。死亡回档次数剩余：4。”
几乎同时，部落外围传来急促的警报声，兽角号被吹响了！
“这么快？！”我丢下药碗冲出草屋。
远处尘土飞扬，五辆战车呈楔形阵直扑部落。为首的战车上，玉枭的黑甲在阳光下泛着冷光。他手中的玉琮红光暴涨，似乎在引导着战车的方向。
“全员戒备！”苍目高举骨杖，“妇女儿童进入地窖，战士们各就各位！”
整个部落瞬间进入战斗状态。但我注意到一个奇怪的现象：面对如此危急的情况，苍目似乎并不意外，反而像是...早有预料？
没时间多想了。第一辆战车已经冲破木质栅栏，直插部落中心！
“石根，带人去东侧设置路障！”我大声喊道，“其他人跟我来！”
成为石斧兵后，我的身体素质大幅提升，但面对横冲直撞的战车，依然感到力不从心。这些战车的机动性远超我的想象，而且驾驶者的技术娴熟得可怕。
“嗖嗖嗖！”
战车上的弓箭手开始放箭，密集的箭雨压得我们抬不起头。
“这样下去不是办法！”我猫着腰跑到苍目身边，“你的祖灵之力呢？能不能像控制藤蔓那样控制这些战车？”
苍目脸色苍白：“需要准备时间，而且距离太远...”
话音未落，一辆战车突然改变方向，朝着我们藏身的位置冲来！驾车的正是玉枭本人！
“找到你了，菜鸟！”玉枭大笑着一挥缰绳，“让你见识下老玩家的实力！”
战车速度极快，转眼就到面前。我甚至能看清马匹鼻孔中喷出的白气。
“闪开！”
我推开苍目，自己却慢了一步。战车的轮毂狠狠撞在我的侧腰，剧痛瞬间传遍全身。
“咔嚓——”
是肋骨断裂的声音。
我像破布一样被撞飞出去，重重摔在祭坛边上。鲜血从口中涌出，眼前的景象开始模糊。
“这就...结束了？”
玉枭的战车在不远处停下，他跳下车，一步步向我走来。
“第一次死亡总是很痛苦。”他俯视着我，语气中带着讽刺，“但你会习惯的。毕竟，我们都有五次机会，不是吗？”
他怎么会知道死亡回档的次数？！
我想开口质问，却只能咳出更多的血沫。
玉枭蹲下身，用只有我们两人能听到的声音说：“告诉你个秘密：苍目曾经也是玩家。他是怎么变成NPC的，你不好奇吗？”
我的眼睛猛地睁大。
苍目...曾经是玩家？
“看来你什么都不知道。”玉枭轻笑着站起身，“那就带着疑问，重来一次吧。”
他举起玉琮，红光笼罩了我的视野。
剧痛中，我听到了系统的提示音：
“任务失败。死亡回档程序启动...回档完成。死亡回档次数剩余：3。”
......
熟悉的眩晕感。
我再次站在苍目的草屋里，手中端着那碗还没喝的药汤。时间回到了接到任务前的时刻。
“信任是合作的基础，天外之人。”苍目说着和上一轮一模一样的话。
我盯着他布满皱纹的脸，试图找出玩家身份的痕迹。如果玉枭说的是真的，那这个老祭司隐藏得也太深了。
“你刚才说，每个被神石选中的人都会面临选择。”我慢慢放下药碗，“能具体说说，你当年选了哪条路吗？”
苍目的眼神闪烁了一下：“为什么突然问这个？”
“好奇。”我故作轻松地耸肩，“毕竟我也面临选择，想听听前辈的经验。”
苍目深深看了我一眼：“我选择了留在这个世界，守护该守护的东西。这个答案你满意吗？”
很完美，也很模糊的回答。
就在这时，兽角号再次吹响。战车进攻的时间分秒不差。
“又来了！”我抓起石斧，“这次我知道该怎么做了！”
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