接下来的几个回合,两人身影交错,快得让人眼花缭乱。游荡者的短刀如同毒蛇吐信,迅捷诡谲,专攻关节和弱点;而影原的刀法则如同绵绵密密的网,每一次格挡和反击都恰到好处,沉稳如山,将对方的攻势尽数化解。刀锋碰撞的火星不时溅起,但双方都控制在极小范围内,显然都留有余地。
几招过后,游荡者率先后撤一步,脱离了战圈。他反手将短刀插回腰间的刀鞘,原本紧绷的脸上露出一丝叹服的神色。
“不愧是能独自从冰颅堡垒取回圣人遗体的B级赏金猎人,影先生果然名不虚传。”游荡者的话语中带着真诚的敬佩,“刚才冒犯了,请多见谅。若非亲自试过,实在难以相信您有这样的实力。”
影原也缓缓收刀入鞘,面无表情地看着他,等待着他的下文。
游荡者整理了一下衣襟,然后神色一正,单膝跪地,行了一个标准的军礼,沉声道:“影先生,我奉暴风城皇家近卫团团长、现任晨曦城边境总指挥官歌莉娅大人之命,特来寻找您。边境局势危急,兽人大军压境,战争一触即发。歌莉娅指挥官恳请您能随我返回晨曦城,有关乎无数人性命的要事,需要您的帮助!”
这个消息如同一块巨石投入平静的湖面。战争的阴影,终于以最直接的方式,追到了这片相对安宁的精灵领地。
影原看着跪在地上的使者,又看了看身旁面露忧色的艾莉娅和一脸无所谓的歌拉,陷入了沉默。南下的计划,寻找生命之泉的目标,与眼前这场迫在眉睫的战争请求,形成了尖锐的矛盾。
随后,影问道:“那是什么原因导致歌莉娅让你来请我过去呢?不能只是因为人类即将和兽人开战请我过去打仗吧”
影原的问题直指核心。他并不认为歌莉娅仅仅是因为战争需要战力而找他,毕竟战场上多他一个B级赏金猎人,虽然能提升局部优势,但远未到需要特意派人深入精灵领地来“请”的地步。
游荡者听到影原的问题,脸上露出一丝“果然瞒不过您”的表情,他压低了声音,语气变得更加严肃:“影先生明察。确实另有缘由。根据我们调查到的情报,以及兽人那边传来的风声,这次战争的直接导火索,正是几天前……您几位在返回翠影城途中,于边界地带遭遇并击杀的那支兽人巡逻队。”
他顿了顿,观察了一下影原的反应,继续说道:“兽人方面声称是他们的一支巡逻队被人类部队伏击全军覆没,并以此作为开战借口。但歌莉娅指挥官判断,实际情况很可能是那支巡逻队意图不轨,结果被您反击所致。现在兽人高层借题发挥,边境大军压境。指挥官认为,您作为当事人,最了解当时情况,您的证词和存在,或许能成为我们应对兽人指控、甚至在谈判中争取主动的关键。具体的事宜涉及军机,指挥官希望您能亲自前往晨曦城面谈。”
影原的瞳孔微微收缩。他立刻明白了其中的关键。他们当时的自卫行为,竟然阴差阳错地成了点燃战火的火星。虽然错不在他们,但这份因果确实与他们紧密相连。歌莉娅请他回去,不仅仅是为了战力,更是为了理清事实,寻找政治和军事上的破局点。
沉默了片刻,影原心中已有决断。他看了一眼身旁同样露出惊讶和担忧神色的艾莉娅和歌拉,然后对游荡者说道:“好,我知道了。你先去城门口等着,我们收拾一下行李,随后就到。”
“是!感谢影先生深明大义!”游荡者明显松了口气,再次行礼后,身影敏捷地消失在胡同口。
三人迅速返回树屋家中。阿尔文、塞拉菲娜、莱戈斯和奥莉薇娅见他们刚回来没多久又开始匆忙收拾行装,都感到十分意外。
“影,艾莉娅,你们这是……现在就要出发吗?”阿尔文疑惑地问道,“不是说要休息几天,打听南方消息的吗?怎么突然这么急?”
莱戈斯也皱起眉头:“是不是出什么事了?需要帮忙吗?我们可以跟你们一起去!”奥莉薇娅和塞拉菲娜也投来关切的目光。
影原拉紧行囊的带子,摇了摇头,语气平静却带着不容置疑的坚决:“边境出了些变故,与我们有关,必须立刻返回晨曦城。此行情况复杂,可能涉及战争,比较凶险。这是人类和兽人之间的事情,你们留在翠影城更安全。还是我们自己解决吧。”
他的话语中透露出不想连累朋友的意思。阿尔文等人面面相觑,他们从影原简短的话语和凝重的神色中感受到了事态的严重性。虽然担心,但他们也尊重影原的决定。
艾莉娅与塞拉菲娜和奥莉薇娅拥抱告别,轻声安慰她们不用担心。阿尔文和莱戈斯则用力拍了拍影原的肩膀:“保重!如果有需要,随时派人送信回来!”
没有更多的时间耽搁,三人带着简单的行李,在朋友们担忧的目光中,快步离开了树屋,向着翠影城的出口走去。
夕阳将他们的影子拉得很长。原本计划中的南下寻泉之旅被突如其来的战争阴云打断,他们不得不再次踏上返回人类边境的旅程。这一次,等待他们的不再是个人的冒险,而是可能席卷整个大陆的战争旋涡。
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