林舟蹲在灶台前，看着锅里翻滚的玉米糊糊，指尖无意识摩挲着无名指上的储物戒指。戒指内壁传来细微的凉意，像是在提醒他昨晚藏进去的那罐麦乳精——铁皮罐子上印着“强化维生素”的字样，是他用三斤废铜烂铁从戒指的兑换功能里换来的。
“舟哥，李书记让你去队部一趟，说有要事。”陈铁牛掀开门帘闯进来，额头上还挂着汗珠，粗布褂子的领口湿了一大片，“刚从公社回来的通讯员说，上面要派人下来检查‘集体储备粮’，让各队提前清点。”
林舟搅糊糊的动作顿了顿。玉米糊糊里飘着的红薯块是昨晚从戒指里拿出来的，表皮故意蹭了点泥土，看着像是从地窖深处翻出来的陈货。他往灶膛里添了把柴，火星子溅在青砖地上，烫出个小黑点：“检查就检查，咱队的储备粮账实相符，怕啥？”
“怕就怕有人趁机搞事。”铁牛蹲在他旁边，压低声音，“张会计他媳妇今早去公社供销社扯布，跟人嚼舌根说‘林舟家的烟囱天天冒烟，不像是缺粮的样’，这话保不齐传到检查组耳朵里。”
林舟舀了勺糊糊，吹凉了送进嘴里。红薯的甜混着玉米的粗粝感在舌尖散开，心里却在盘算：张会计被撤了职后一直憋着气，他媳妇这是想借检查组的手找补回来。集体储备粮的账是周秀莲算的，笔笔清楚，可自家灶房的烟火气确实扎眼——这年代谁家不是三天两头断炊，唯独他这儿，早晚两顿从没断过热乎气。
“你去告诉李书记，我这就过去。”林舟把剩下的糊糊倒进粗瓷碗，“对了，把你娘腌的那罐咸菜给我带上，就说‘给书记和检查组的同志添个菜’。”
铁牛眼睛一亮：“明白！用咸菜挡挡眼，让他们没空琢磨别的！”
林舟笑了笑没接话。他真正的打算，是把那罐麦乳精藏进咸菜罐底——罐子是双层的，外层装咸菜，内层垫着油纸，正好能放下麦乳精。等检查组走了，再拿出来给周秀莲补补身子，她最近忙着算秋粮的账，夜里总咳嗽。
刚走到队部门口，就听见里面传来争执声。张会计的大嗓门尤其刺耳：“李书记！我不是说周秀莲记账有问题，可林舟家那情况确实可疑！咱队里谁家顿顿有热饭？他一个孤儿，哪来那么多粮？”
“张富贵你少在这儿挑事！”李书记的声音带着火气，“林舟挣的工分是队里最高的，他爹娘走时留了点家底，省着吃够撑到现在，有啥可疑的？”
林舟掀开门帘进去时，正看见张会计梗着脖子要反驳，他手里的咸菜罐“咚”一声放在桌上，坛口的咸香味瞬间压过了屋里的火药味：“李书记，刚从铁牛家拿的咸菜，脆得很，检查组的同志要是来了，就着窝窝头吃正好。”
张会计的话卡在喉咙里，脸涨得像猪肝。林舟瞥了他一眼，径直走到周秀莲旁边——她正趴在桌上核对账本，算盘打得噼啪响，指尖因为长时间握笔微微发红。他不动声色地把一个油纸包塞到她手里，里面是两块掺了白面的玉米饼，是今早特意做的。
周秀莲的耳尖唰地红了，低头拨了个算珠，声音细得像蚊子哼：“谢了。”
“检查组啥时候到？”林舟问李书记，眼睛却瞟着周秀莲把饼塞进抽屉，动作快得像偷食的小松鼠。
“说是晌午到。”李书记接过铁牛递来的搪瓷缸，灌了口热水，“主要看储备粮的晾晒情况和账目，你跟秀莲把账本理清楚，别出岔子。”
张会计突然插了句：“我看还是让检查组去林舟家看看吧，也好证明他清白不是？”
林舟心里冷笑，面上却笑：“行啊，正好我家缸里还有点红薯干，让同志们尝尝咱队的收成。”他心里清楚，红薯干是昨晚从戒指里拿出来的陈货，表面都起了层白霜，看着就像存了大半年的样子，谁也挑不出错。
周秀莲却突然抬头：“不好吧，检查组的同志忙得很，哪有空去看家家户的小粮仓？再说林舟家的红薯干，上次分粮时大家都见过，确实是省下来的。”她的算盘停在“林舟”那一行，工分数字后面画了个小小的对勾，像是特意标出来的。
林舟心里一暖。这姑娘看着文静，护起人来倒挺直接。
张会计还想说啥，被李书记瞪了回去：“就按秀莲说的办！张富贵你要是没事，就去晒谷场帮忙翻粮食，别在这儿添乱！”
张会计悻悻地走了，出门时故意撞了林舟一下。林舟没理他，只是对周秀莲说：“账本我再帮你对对？”
“不用，都核三遍了。”周秀莲把账本往他面前推了推，“你看这页，是储备粮的进出记录，每笔都有经手人签字。”她的指尖划过“李书记”“王保管”的名字，最后停在“林舟”两个字上——那是他上次帮队里运粮时签的，字迹被她描得格外清晰。
林舟的目光在那两个字上停了两秒，突然听见铁牛在外面喊：“舟哥！供销社的王主任来了，说给你捎了东西！”
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