林舟的布鞋踩在冻得发硬的田埂上，发出“咯吱”的脆响。霜花沾在裤脚，像撒了层白糖，他呵出的白气刚飘到眼前就散了，只留下鼻尖一阵发麻。李书记站在河对岸的土坡上，手里的红旗被北风扯得猎猎作响，红绸子边缘都冻成了硬邦邦的条。
“都精神点！”李书记的吼声裹着风滚过来，在冰面上撞出回声，“公社说了，今儿必须把那批沉在河底的钢筋捞上来！开春修水渠等着用，谁先下去摸着，工分加倍！”
河面上的冰不算厚，泛着青灰色的光，能隐约看见底下黑沉沉的水流。陈铁牛往手心啐了口唾沫，使劲搓着，指关节红得像熟虾：“舟哥，这冰看着悬啊，别是冻不实诚吧？”他脚边放着把洋镐，镐头的寒气直往骨头缝里钻。
林舟没说话，蹲下身敲了敲冰面。冰层发出闷响，震动顺着指尖爬上来，他估摸着厚度顶多三寸，心里暗暗捏了把汗——这种薄冰别说站人，怕是一使劲就得裂。他往怀里摸了摸，戒指贴着心口的位置，隔着粗布褂子都能感受到那点冰凉。
“怕个球！”王老五不知从哪钻出来，手里拎着根带铁钩的木杆，钩子上还缠着圈麻绳，“去年我在东河捞过石臼，比这冰厚不了多少，照样没事！”他说着往冰面跺了跺脚，冰层应声裂开细纹，像蜘蛛网似的蔓延开。
周秀莲抱着件旧棉袄站在岸边，棉袄上打满了补丁，针脚歪歪扭扭的，是她连夜给林舟缝的。“林舟哥，要不别去了？”她的声音被风吹得断断续续，“听说那批钢筋是秋汛时从上游冲下来的，沉在河湾最深的地方，太危险了。”
林舟接过棉袄裹在身上，棉花虽旧却厚实，带着点皂角的清香味。他瞅见周秀莲冻得通红的耳尖，从兜里摸出颗水果糖塞给她——这是昨天用半袋玉米面从戒指兑换功能里换的，玻璃糖纸在阳光下闪着彩光。“拿着，含着能暖和点。”
周秀莲的脸“腾”地红了，把糖攥在手心里，糖纸的棱角硌着掌心，暖烘烘的。“那你小心点，我在这儿给你看着衣裳。”她转身往避风的土崖下挪了挪，那里堆着几个红薯窖，能挡点风。
李书记举着红旗又喊：“谁先下？铁牛！你小子力气大，打头阵！”
陈铁牛脖子一梗，抄起洋镐就往冰面冲，刚跑两步，脚下的冰“咔嚓”一声裂了道大口子，黑黢黢的河水冒上来，瞬间冻成了冰碴。他吓得赶紧往后跳，洋镐“哐当”掉在冰上，滑出去老远。
“怂包！”王老五嗤笑一声，踩着碎冰往河中央挪，铁钩在冰面拖出刺耳的声响。他刚走到河湾处，脚下突然一软，整个人“噗通”掉进冰窟窿，溅起的水花在半空就变成了冰粒。
“不好！”林舟心里一紧，拽过岸边的麻绳就往冰上跑。陈铁牛也反应过来，跟着冲上去，俩人合力把绳子往冰窟窿里塞。
王老五在水里扑腾，嘴里骂骂咧咧的，冻得发紫的手胡乱抓着。“快！抓住绳子！”林舟吼着，胳膊上的青筋都爆起来了。陈铁牛趴在冰面上，把绳子往王老五手里递，冰面在他身下发出“咯吱咯吱”的抗议声。
好不容易把王老五拽上来，这家伙已经冻得说不出话，嘴唇乌紫，棉袄冻成了硬壳。周秀莲赶紧跑过来，把怀里的棉袄披在他身上，又从布包里掏出个豁口的粗瓷碗，碗里是冒着热气的姜糖水。“快喝点！”
王老五哆嗦着接过碗，糖水洒了大半，顺着下巴往脖子里流，冻得他一激灵。“谢……谢了……”
李书记皱着眉抽烟，烟锅在鞋底磕了磕：“这冰太薄，硬闯不行。林舟，你脑子活，想个辙！”
林舟往河对岸望了望，河湾处的水流打着旋，钢筋十有八九沉在那儿。他摸了摸戒指，意念一动，取出把折叠工兵铲——这是他上周用半块银元换的，铲头锋利，木柄缠着防滑绳。“有了。”
他往冰面上撒了把粗盐，盐粒落在冰面，发出“滋滋”的响，很快融出层水膜。“铁牛，拿洋镐顺着撒盐的地方凿，别太使劲，凿出条沟来。”
陈铁牛虽然纳闷，但还是照做了。洋镐落下，冰层果然比别处脆，没几下就凿出条半尺宽的沟，黑水流出来，很快又冻上。“舟哥，这管用？”
“盐能化冰，”林舟边说边往沟里插工兵铲，“咱们顺着沟往河湾挪，冰面受力小，不容易裂。”他又从戒指里摸出几块木板，铺在冰面上，“踩着木板走，分散重量。”
李书记眼睛一亮：“这法子行！林舟，你小子有两下子！”
众人七手八脚地往冰面铺木板，陈铁牛在前头凿冰沟，林舟和几个后生跟着往前挪。冰沟里的水不断结冰，又不断被盐融化，像条蜿蜒的银蛇。
快到河湾时，林舟突然停下。“就在这儿。”他把工兵铲插进冰面，往下一撬，冰层应声而裂，露出黑沉沉的河水。他从戒指里摸出块磁铁，绑在麻绳上往水里放，绳子一点点往下沉，突然绷紧了。
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