腊月的风跟刀子似的，刮在脸上生疼。林舟刚把最后一捆柴火搬进灶房，就听见院外传来铁牛的大嗓门，带着哭腔：“林舟哥！俺娘她……她快不行了！”
他心里咯噔一下，抓起灶台上的军用水壶就往外冲。壶里是刚兑好的葡萄糖水，本来是留着给赵大娘补身子的——老人家前几天受了风寒，咳得直不起腰。
院子里，铁牛抱着他娘往屋里挪，张婶脸色灰败，嘴唇乌青，气若游丝地哼着。林舟赶紧让铁牛把人放在炕头，摸了摸张婶的额头，烫得吓人。
“啥时候开始烧的？”林舟一边解水壶一边问，手指在壶盖扣上顿了顿，借着拧盖子的动作，悄悄从戒指里捻了半片退烧药进去。
“后半夜就烧了，”铁牛抹着眼泪，“村里的赤脚医生来看过，说是风寒入了肺，给了片药，吃了也不管用……”
林舟把水壶凑到张婶嘴边，一点点往里喂。葡萄糖水混着药味滑进喉咙，张婶喉咙动了动，眼皮颤了颤，总算咽下去了。
“去烧锅热水，拿块布来。”林舟头也不抬地吩咐，伸手解开张婶的棉袄扣子，想让她透气些。指尖刚碰到布扣，就被铁牛一把抓住。
“林舟哥，男女授受不亲……”铁牛脸红脖子粗，急得直跺脚，“俺来，俺来！”
林舟愣了一下才反应过来，这年代的规矩比命还重。他松了手，退到炕边：“轻点，别碰着她的手，刚才摸着手腕有点凉。”
铁牛笨手笨脚地解开扣子，又按林舟说的，拿热布巾给张婶擦脖子擦手。林舟趁机往灶房溜，刚拐过门框，就撞见周秀莲提着个布包站在那儿，头发上落了层白霜。
“我听铁牛喊得急，”她把布包往林舟怀里塞，“我娘说这个管用，是去年晒的陈皮，专治风寒咳嗽的。”
布包里的陈皮带着晒干的清香，林舟捏了一片闻了闻，确实是好东西。他抬头看秀莲，她鼻尖冻得通红，睫毛上还挂着冰碴，显然是跑着来的。
“谢了，”林舟声音有点哑，“外面雪大，你咋不多穿点？”
秀莲往后缩了缩脖子，笑了笑：“不冷，跑过来还热呢。婶子咋样了？”
“刚喂了药，看看能不能退下来。”林舟往灶膛里添了把柴，火光映得他脸发烫，“你先进屋烤烤火，我把陈皮煮上。”
秀莲没动，蹲在灶门口帮他添柴：“我在这儿帮你烧火吧，快些。”
两人没再说话，只有柴火噼啪作响，锅里的水渐渐冒起热气。林舟把陈皮掰碎了扔进去，又从戒指里摸出一小块冰糖——这是他用半尺布票兑换的，平时舍不得吃，这会儿也顾不上了。
“加冰糖干啥？”秀莲眼尖，戳了戳他的胳膊，“婶子病着，吃甜的不好吧？”
“少量没事，”林舟搅了搅锅里的水，“陈皮太苦，加点糖她能咽下去。”
其实他是怕张婶烧得脱水，冰糖能补点能量。这话没法明说，只能含糊过去。
药汤煮得差不多了，林舟盛在粗瓷碗里，刚要端进去，就听见屋里传来铁牛的哭喊：“娘！娘你醒醒啊！”
他心里一紧，端着碗冲进屋。张婶躺在炕上，眼睛闭得紧紧的，呼吸微弱得几乎看不见胸口起伏。铁牛扑在炕沿上哭得直抽抽，连林舟进来都没察觉。
“让开。”林舟把碗递给秀莲，俯身探了探张婶的鼻息，又摸了摸脉搏——还好，还有气，只是弱得很。
他咬了咬牙，从戒指里摸出个小玻璃管，里面是半支青霉素。这是他压箱底的东西，本来想留着应急，现在看来不用不行了。
“铁牛，出去。”林舟声音很沉，带着不容置疑的威严。
铁牛哭得迷迷糊糊，被秀莲拉着往外走时还在挣扎：“俺不出去！俺要守着俺娘！”
林舟没管他，等屋门关上，迅速用打火机给玻璃管消了毒（打火机是他用一个旧铜烟锅兑换的，平时藏得极深），又从针线篮里拿起绣花针，在火上烤了烤，小心翼翼地把青霉素吸进针管——这针管还是上次给邻居孩子打针时留的，没想到派上了用场。
他屏住呼吸，找准张婶的胳膊，把药液推了进去。动作快而稳，仿佛做过千百遍。
推完药，林舟才发现后背全湿透了，冷汗把棉袄黏在身上，又冷又硬。他靠在炕边喘了口气，听见外面秀莲在低声劝铁牛，心里稍微松了点。
过了约莫半个时辰，秀莲端着重新热好的陈皮汤进来，见林舟脸色发白，吓了一跳：“你咋了？不舒服？”
“没事，”林舟摆摆手，指了指炕上的张婶，“看看她咋样了。”
秀莲走到炕边，轻轻拨开张婶的眼皮看了看，又摸了摸她的额头，突然惊喜地回头：“林舟哥！烧退了点！婶子的手动了！”
林舟凑过去，果然看见张婶的手指微微蜷了蜷，喉咙里发出轻微的呻吟声。他心里的石头“咚”地落了地，腿一软差点坐在地上，还好秀莲眼疾手快扶住了他。
“你吓死我了，”秀莲的手还在抖，“刚才脸白得跟纸一样。”
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